The Lover's Chair, un saliente junto a un acantilado a unos 200 metros de un popular mirador de picnic de Palisades Park en el condado de Bergen, Nueva Jersey, era conocido por su vista pintoresca y su entorno precario. Los carteles cercanos indicaban el peligro. Se instaló una valla protectora para mantener alejada a la gente. Aún así, la gente iba allí, y la noche del 20 de septiembre de 1992, el lugar resultó mortal para Jody Ann Scharf.
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Su esposo, Stephen Scharf, le dijo a la policía que él y Jody, de 44 años, estaban disfrutando de la compañía del otro, de la vista y de copas de vino cuando ella cayó por el acantilado de 120 pies. Dijo que le gritó a su esposa, quien estaba ebria al caer, pero ella no respondió.
El Departamento de Bomberos de Englewood Cliffs respondió a la llamada, según se transmite Accidente, Suicidio o Asesinato. sábados en 7/6c en Crimeseries.lat . Los rescatistas descendieron en rápel por el acantilado para buscar el cuerpo de Jody, que no se encontró directamente debajo de Lover's Chair. Fue descubierto a 52 pies de la base del acantilado, y eso levantó una bandera roja para la policía.
Jody Scharf Los investigadores dijeron que era evidente que Jody cayó de cabeza. Entre la caída de 10 pisos y la aceleración, hay que esperar lo peor, dijo a los productores el teniente Walter Siri, un patrullero retirado del Departamento de Policía Interestatal de Palisades. Es brutal.
Jody Scharf fue declarada muerta a las 23:40 horas. y su cuerpo fue trasladado a la oficina del médico legista.
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Los detectives interrogaron a Stephen para descubrir más sobre la pareja, que vivía con su hijo Jonathan, de 10 años, en Hackettstown, Nueva Jersey. La policía se enteró de que él era ingeniero, ella trabajaba para AT&T y, en lo que un investigador llamó una revelación explosiva, tenían un matrimonio abierto. También descubrieron que Jody había solicitado el divorcio recientemente.
Sospechando de la versión de Stephen sobre la fatal caída de su esposa, la policía le pidió que se sometiera a una prueba de polígrafo. Los resultados, Joseph Hornyak, un detective retirado Cap. con la Oficina del Fiscal del Condado de Bergen, dijo a los productores, indicó que Stephen estaba siendo engañoso. Sentí que estaba mintiendo, dijo Hornyak.
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Los investigadores analizaron los resultados de la autopsia para arrojar luz sobre lo sucedido. Las lesiones fueron consistentes con lo que se esperaba de una caída de 10 pisos. Los resultados de toxicología mostraron que el nivel de alcohol en sangre de Jody era de 0,12, lo que respaldaba la afirmación de Stephen de que había estado intoxicada cuando se cayó.
En enero de 1993, la causa de la muerte de Jody Scharf figuraba como no podía determinarse. El caso quedó congelado durante una década, hasta que los fiscales del condado de Bergen lo reabrieron.
Aunque Stephen sostuvo que su esposa murió pasivamente, los investigadores intentaron demostrar que la habían empujado. Tuvieron que construir un caso y refutar que se trataba de un picnic romántico convertido en un trágico accidente. Profundizaron en los registros financieros de los Scharf, reunieron testimonios de personas íntimas de la familia y registraron la escena donde se encontró el cuerpo de Jody.
En términos de física, esos números no funcionan, dijo a los productores Wayne Mello, fiscal de primera instancia de la Fiscalía del Condado de Bergen. Simplemente no pudo haber sucedido como él dijo.
Una pista convincente apareció cuando supieron que Stephen tenía una póliza de seguro de vida de 0,000 para su esposa. Si muriera accidentalmente, ese pago se duplicaría. En 2003, cuando se pudo procesar el papeleo, Stephen recaudó más de 770.000 dólares.
Los investigadores buscaron personas en la vida de Jody para completar los espacios en blanco sobre su vida con su esposo. El terapeuta de Jody les dijo que Jody dijo que tenía miedo de Stephen, quien era abusivo. Amigos cercanos se hicieron eco de ese informe. Jonathan Scharf, ahora adulto, testificó que fue testigo del tormento físico y mental que su padre infligió a su madre.
En diciembre de 2008, 16 años después de la muerte de Jody, Stephen Scharf, de 57 años, que se había vuelto a casar, fue acusado de asesinato. En abril de 2011 comenzó un juicio de un mes de duración.
El caso del fiscal se basó en gran medida en lo que otras personas dijeron que Jody les había dicho: evidencia del estado de ánimo, según Mello. Permite que otra persona testifique sobre la declaración de Jody. Peritos de ambas partes hablaron sobre la caída de Jody y dónde fue encontrado su cuerpo en relación con la base del acantilado.
Jonatán también testificó contra su padre. Los abogados de Stephen refutaron su testimonio y señalaron que él era el beneficiario contingente del pago del seguro de vida de 770.000 dólares. Recibiría el dinero si su padre fuera declarado culpable.
El 24 de mayo de 2011, el jurado inició sus deliberaciones y emitió un veredicto dos días y medio después. Stephen Scharf fue declarado culpable de empujar a su esposa por el precipicio y condenado a cadena perpetua.
Scharf continúa afirmando su inocencia y desde entonces ha presentado múltiples apelaciones.
Para conocer más sobre el caso, vea Accidente, Suicidio o Asesinato, transmitido sábados en 7/6c en Crimeseries.lat o transmitir episodios