Cuando un anciano granjero fue encontrado muerto a tiros, las autoridades se apresuraron a descubrir quién podría haberlo querido muerto y descubrieron todo un grupo de posibles sospechosos impactantes.
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El 25 de julio de 2010, Loretta Luttrell regresó de la iglesia a su casa en Keithville, Luisiana y encontró a su esposo, Ernest Luttrell, un granjero de heno de 73 años, en el piso. Le habían disparado cinco veces.
Mientras procesaban la escena del crimen, donde habían saqueado un armario de armas, los investigadores encontraron una huella de bota distintiva, dijeron. El cerebro del asesinato, ventilación domingos en 7/6c en Crimeseries.lat. Los detectives creían que quien mató a Ernest también robó las armas de fuego. Cuando las autoridades le preguntaron si faltaba algo más, Loretta dijo que la camioneta de Ernest también había desaparecido.
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Se emitió una BOLO (estén atentos) en el vehículo y los funcionarios entrevistaron a personas cercanas a Ernest. Comenzaron con Loretta, quien les dijo que había ido a la iglesia como siempre, excepto que esta vez salió más temprano de lo habitual, dijo, porque había estado lloviendo. Su recuerdo de las precipitaciones sorprendió a los investigadores porque no había llovido en la zona.
Ernesto Luttrell A pesar de su extraño recuerdo del clima de la mañana, que podría estar asociado con su edad, las respuestas de Loretta no la convirtieron en una persona de interés, dijeron los investigadores a los productores.
Los detectives también entrevistaron al personal de mantenimiento Chris Tope. Vivía en una caravana en la propiedad de Luttrell con su novia, Tina Vanmoerkerque, que trabajaba como ama de llaves y asistente de Loretta. Cada uno negó saber algo sobre el crimen. Tina añadió que había estado en una tienda y tenía un recibo que lo respaldaba.
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Antes de que se confirmara la coartada del ama de llaves, la hija de Loretta, Katey Passaniti, llegó desde San Antonio para ayudar a su afligida madre. Estaba molesta porque estaban interrogando a Loretta, quien, según ella, estaba luchando contra la demencia.
Passaniti añadió que Ernest, su padrastro, también había estado luchando contra el Alzheimer. Los amigos de Ernest confirmaron que su control mental había mostrado signos de fallar.
Los detectives teorizaron que el frágil estado mental de Ernest pudo haberlo convertido en presa de un robo y un asesinato. Los funcionarios dejaron a Loretta bajo el cuidado de su hija y intensificaron la búsqueda de la camioneta de la víctima. Una historia sobre el asesinato y la búsqueda del vehículo junto con una línea directa de información transmitida en las estaciones de noticias locales.
El lunes, un día después del asesinato, los investigadores respondieron a una llamada sobre el camión de un testigo que había visto la historia en las noticias. La pista llevó a los funcionarios a la casa de Erick Crain, de 28 años, que vivía en un parque de casas rodantes en Shreveport. Había tenido problemas previos con la ley, incluidos DUI y un cargo de drogas.
Después de un enfrentamiento con las autoridades, que habían obtenido una orden judicial para registrar la residencia, Crain fue llevado a la oficina del sheriff para ser interrogado. La camioneta de Ernest fue encontrada a poca distancia del remolque de Crain. Se tomaron muestras del vehículo en busca de ADN y huellas dactilares en busca de pruebas, dijeron los detectives a los productores.
Tina Vanmoerkeque, Linda Kate Passaniti, Loretta Luttrell y Eric Crain Crain negó cualquier implicación en el asesinato de Ernest y ofreció una coartada. Dijo que había estado trabajando en un taller de carrocería, una excusa que se desmoronó cuando los detectives lo comprobaron. Posteriormente, los investigadores se apoyaron en Crain para que confesara. Crain no cedió, pero durante el interrogatorio, un detective observó el patrón único en la suela de las botas del sospechoso.
Cuando el laboratorio criminalístico comparó las botas con la escena del crimen, Crain estaba reservado por asesinato . El equipo de investigación continuó construyendo su caso y viendo si Crain había trabajado solo.
Mientras los funcionarios buscaban una respuesta a esa pregunta, se enteraron de que la primera llamada telefónica de Crain desde la cárcel fue a su jefe en el taller de carrocería, pidiéndole que respaldara su coartada. Durante esa conversación, Crain admitió haber apretado el gatillo, pero no sabía que un reportero estaba sentado frente a su jefe, según Mastermind of Murder.La sorprendente confesión en vivo de Crain fue grabada a través de un altavoz y transmitida dos días después del brutal asesinato de Ernest.
Los detectives profundizaron más para confirmar que Crain no había estado trabajando solo y descubrieron que la segunda llamada de Crain desde tras las rejas fue a Vanmoerkerque.
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Ella y su novio fueron llevados para ser interrogados e interrogados en habitaciones separadas. Tope les informó que la noche anterior al asesinato, él y su novia discutieron y ella se fue a un hotel. Las imágenes de seguridad del hotel mostraron que Crain también había estado allí.
Vanmoerkerque, de 44 años, dijo que después de que ella y Crain tuvieron relaciones sexuales, ella le hizo una propuesta. Si matara a Ernest, le pagarían 1.000 dólares. Crain dijo que necesitaba el dinero y accedió a realizar el golpe. Vanmoerkerque posteriormente fue acusado de asesinato . Los investigadores, sin embargo, preguntaron por qué querría que Ernest, quien la empleaba a ella y a Tope, muriera. ¿Alguien más había encargado el asesinato?
La sorprendente declaración de Vanmoerkerque fue que Loretta realmente tomaba las decisiones. El ama de llaves dijo que Ernest había hecho una fortuna por valor de 400.000 dólares vendiendo derechos de perforación a una empresa de gas natural. Vanmoerkerque afirmó que Loretta estaba lo suficientemente furiosa por el asesinato porque Ernest incumplió su promesa de financiar la universidad de su nieta .Vanmoerkerque tuvo que desempeñar el papel de intermediario o ella y su novio serían expulsados de sus trabajos y de su hogar, dijo.
Los detectives no estaban seguros de si estaba diciendo toda la verdad o si estaba salvando su propio pellejo. Para averiguarlo, hicieron que Vanmoerkerque telefoneara a Loretta para decirle que Crain quería su pago de 1.000 dólares. Loretta dijo que reuniría el dinero.
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Las autoridades cuestionaron la capacidad de Loretta para planear un complot de asesinato con su capacidad mental decreciente, pero ella admitió que conocía el complot de asesinato. El La viuda de 70 años fue acusada de asesinato.
Con tres personas ya acusadas del asesinato de Ernest, el caso dio otro giro sinuoso que involucraba a la hija de Loretta cuando algunas cosas salieron a la luz: una fue que Passaniti tenía una marcada influencia en su madre. La otra fue que se determinó que los documentos que daban control a Passaniti sobre el patrimonio de Ernest eran falsificaciones fraudulentas .Las autoridades creían que Passaniti planeó el complot para hacerse con el control de las finanzas de Ernest. informó The Daily Advertiser .
Los fiscales recurrieron a Crain y Vanmoerkerque para volverse contra Passaniti e implicarla en el asesinato. Una vez que esos acuerdos estuvieran vigentes, Passaniti fue arrestado en San Antonio por asesinato, conspiración y falsificación .
Loretta fue declarada no competente para ser juzgada y fue internada en un centro psiquiátrico donde permaneció hasta su muerte, según Mastermind of Murder.
Crain se declaró culpable de asesinato y fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional. Vanmoerkerque, que podría haber sido condenado a muerte, se declaró culpable de asesinato en segundo grado y recibió cadena perpetua. Passaniti fue condenado a cadena perpetua, más 60 años .
Para obtener más información sobre el caso, mire El cerebro del asesinato, ventilación domingos en 7/6c en Crimeseries.lat o transmitir episodios aquí .