En plena pandemia de COVID-19 un estudiante universitario desapareció de su lugar de trabajo. Para los investigadores del condado de Los Ángeles, las imágenes de seguridad manipuladas podrían haber dado pistas sobre quién mató. juan hernandez y quién lo hizo desaparecer.
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Su madre Yajaira Hernández habló con Enterrado en el patio trasero — Se transmite los sábados a las 8/7c en Crimeseries, sobre la vida como madre de tres hijos. La familia de cuatro miembros vivía junta y compartía el amor por correr maratones uniéndose como una familia conectada.
Amo a mis tres hijos y todos tenemos un gran vínculo pero el vínculo que teníamos Juan y yo era diferente dijo la madre. Él siempre estuvo más cerca de mí.
¿Quién fue Juan Hernández?
Juan Hernández, de 21 años, era el hijo mediano de Yajaira Hernández, un joven con esperanzas y sueños de algún día ser ingeniero eléctrico después de completar sus cursos en El Camino College en el condado de Los Ángeles. En 2020, en el apogeo del encierro por COVID-19, su amado hijo encontró trabajo en un dispensario de marihuana local trabajando a las 3:00 p.m. a 22:00 h. turno a sólo 20 minutos de casa según su madre.
No era un trabajo ideal; No era la mamá más feliz, pero él tenía que trabajar, dijo. Él estaba tratando de ahorrar para la escuela, así que todo lo que yo podía hacer era mantenerlo.
Yajaira Hernández vio por última vez a Juan Hernández alrededor de las 2:00 p.m. el 22 de septiembre de 2020 mientras se preparaba para ir a trabajar tomando el auto de su madre para llegar allí. Me envió un mensaje de texto: Nos vemos pronto a las 10:00 p. m. como solía hacer después del trabajo, aunque la madre se quedó dormida poco después.
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A la mañana siguiente no había señales del estudiante universitario.
Creo que el mundo se detuvo para mí en ese momento, dijo la afligida madre. Él nunca volvería a casa, nunca me dejaría tirada. Compartimos ubicaciones en nuestros teléfonos celulares; su ubicación está apagada. Esto no es normal.
Cuando las autoridades le dijeron a Yajaira Hernández que tenía que esperar 72 horas para presentar un informe oficial de persona desaparecida, la madre se puso manos a la obra para realizar su propia investigación.
La búsqueda de una madre de Juan Hernández
Foto de : CrimeseriesYajaira Hernández visitó el dispensario y encontró a un guardia de seguridad que conocía al gerente de la tienda, más tarde identificado como Ethan Astaphan, aunque entonces solo se le conocía como E. A través del guardia, la madre llamó a Astaphan por teléfono y solicitó acceso a las cámaras de seguridad colocadas en todo el negocio.
Astaphan le dijo que eran sólo alimento vivo y que, por lo tanto, no serían de utilidad en la búsqueda en curso de su hijo.
Yajaira Hernández llevó su difícil situación a las redes sociales, lo que generó miles de acciones y, lo más importante, la atención de la policía de Los Ángeles, es decir, los detectives Daniel Jaramillo y Jennifer Hammer.
Informes del cautiverio de Juan Hernández
En los días posteriores a la desaparición de Juan Hernández, Yajaira Hernández recibió notas de rescate por mensaje de texto de varios números. Los presuntos secuestradores exigieron 00 a cambio del regreso sano y salvo de Juan Hernández.
Los detectives Jaramillo y Hammer reconocieron la posibilidad de que su vida pudiera estar en peligro, lo que los llevó a obtener órdenes judiciales para registrar el banco telefónico y los registros de redes sociales de Juan Hernández.
Mientras continuaban las investigaciones digitales sobre el posible rescate, el Det. martillo dijo Enterrado en el patio trasero que era preocupante y sospechoso que el teléfono de Juan Hernández estuviera apagado cerca del dispensario poco después de terminar su último turno. Días después, su pista más destacada llegó cuando el vehículo desaparecido de Yajaira Hernández apareció de la nada.
El auto de la Sra. Hernández fue encontrado a dos o tres millas del dispensario y el área donde estaba ubicado es un área de pandillas de prostitución con un crimen muy alto, dijo Jaramillo. Es una parte más dura de la ciudad.
Pero las búsquedas del auto no arrojaron nada y lo mismo ocurrió con las supuestas notas de rescate enviadas al teléfono de Yajaira Hernández. La policía dijo que los registros digitales demostraron que los mensajes eran parte de un elaborado plan de extorsión en el que estafadores de otros continentes obtuvieron su número de teléfono de carteles faltantes e intentaron quitarle el dinero a la desesperada madre.
Yajaira Hernández no estaba más cerca de encontrar a su hijo.
El 29 de septiembre de 2020, las autoridades utilizaron una orden de registro para investigar el dispensario. Recopilaron las imágenes de seguridad que, contrariamente a lo que Astaphan le afirmó a Yajaira Hernández, no eran en absoluto solo imágenes en vivo.
No hay vídeo antes del 22 de septiembre; comienza el día 23, dijo Hammer. Obviamente eso es sospechoso. ¿Por qué no hay vídeo antes del día 22?
Las imágenes de vigilancia ofrecen nuevas pistas
En la mañana del 23 de septiembre, las imágenes de seguridad mostraron a tres personas limpiando el piso de la tienda, dos de las cuales incluían a Astaphan y al propietario del dispensario Weijia James Peng, identificado por el guardia de seguridad.
La tercera persona fue identificada más tarde como Sonita Heng, la novia de Peng.
Pero para entonces Peng había volado desde el aeropuerto LAX a Turquía y los detectives tuvieron que construir su caso. Solicitaron la ayuda del laboratorio criminalístico del Departamento de Policía de Glendale, ya que tenían la tecnología para recuperar las imágenes de vigilancia perdidas.
Se recuperaron más de un millón de archivos, pero solo uno o dos fotogramas de un clip capturado el 22 de septiembre cuando Juan desapareció poco menos de un segundo del laboratorio criminalístico de movimiento, dijo el detective Juan Giraldo. Enterrado en el patio trasero .
Según Giraldo, la cámara que apuntaba a la vitrina del dispensario mostró a alguien parecido a Juan Hernández siendo derribado por dos individuos poco después de que terminara el turno del hombre desaparecido. Dijo que estaba seguro de que el clip había sido eliminado intencionalmente del sistema de seguridad.
Pero no había forma de saber si Juan Hernández estaba muerto en el video.
Mientras Ethan Astaphan estrangula a Juan Hernández, ves a James Peng inclinarse y hay algo extraño en su mano, dijo el fiscal adjunto del condado de Los Ángeles, Ethan Milius.
Los investigadores teorizaron que podría haber sido un teléfono celular.
Los detectives investigan a Astaphan Peng y Heng
Foto de : CrimeseriesEn octubre de 2020, los detectives ejecutaron órdenes de registro de los teléfonos pertenecientes a Ethan Astaphan James Peng y Sonita Heng. Los resultados obtenidos al mes siguiente pintaron un cuadro claro de sus movimientos la noche de la desaparición de Juan Hernández.
Los registros los mostraron dirigiéndose al desierto de Mojave, donde las probabilidades de acercarse a un lugar dentro de un radio de 10 millas eran mínimas o nulas, Det. Dijo Jaramillo.
Las búsquedas en el vasto desierto comenzaron el 13 de noviembre de 2020 centrándose en una red entre dos torres de telefonía móvil. La búsqueda se amplió al día siguiente e incluyó a decenas de investigadores, tripulaciones de vehículos todo terreno y helicópteros. Perros de búsqueda y rescate del condado de San Bernardino ayudaron a localizar los restos casi esqueléticos de Juan Hernández cerca de una cerca de alambre de púas caída y parcialmente enterrados en la arena.
Habían pasado dos meses desde que Juan Hernández desapareció y los animales habían llegado a los restos en descomposición.
Nos destruyó dijo la madre de la víctima. Como individuos y nos destruyó como familia.
Los detectives realizan arrestos
El 19 de noviembre de 2020, tras el descubrimiento del cuerpo de Juan Hernández, los investigadores obtuvieron órdenes de arresto para Astaphan y Heng. James Peng, sin embargo, todavía estaba en Turquía.
Según el fiscal Habib Balian, una búsqueda en los mensajes telefónicos de Astaphan permitió vislumbrar el plan que él y James Peng habían estado formulando.
En sus mentes creían que Juan les estaba robando, dijo Balian. Enterrado en el patio trasero .
Sin embargo, la policía dijo que no había pruebas que respaldaran que se hubiera producido algún robo.
El 16 de diciembre de 2020, Sonita Heng, a través de su abogado, solicitó una reunión con los detectives y aceptaron hablar a cambio de una condena más leve. En una entrevista grabada obtenida por Enterrado en el patio trasero Heng, entre lágrimas, dijo que temía por su vida y que por eso aceptó los tortuosos planes de los hombres.
Heng dijo a los detectives que Peng, su novio, usó una jeringa para inyectar ketamina a Hernández, lo que explicaba el objeto desconocido visto en la mano del sospechoso durante el ataque del 22 de septiembre.
Dijo que Peng inyectó más después de que Hernández muriera durante el viaje de dos horas y media hasta el desierto.
Lo inyectó en el globo ocular de Juan. Heng lloró en una cinta. Ethan se estaba burlando de ello. Dijo: "Estaba tratando de inyectarlo en su globo ocular para ver si su globo ocular cambiaba".
Cuando Hernández fue encontrado en el desierto, un forense del condado de San Bernardino no pudo determinar la causa de la muerte. Sin embargo, con la información de Heng, un nuevo examen confirmó la presencia de ketamina en la toxicología de Hernández, una droga para la cual no se habían realizado pruebas inicialmente.
El informe fue posteriormente modificado para mostrar que Hernández murió tanto por estrangulamiento como por toxicidad de ketamina, según Hammer.
Las autoridades creían que Peng todavía estaba en Turquía esperando el momento adecuado para ingresar a China. Se necesitarían dos años para arrestarlo y extraditarlo a los Estados Unidos para comparecer ante un juez con la ayuda de las autoridades turcas y los alguaciles estadounidenses.
El juicio por asesinato de Astaphan y Peng
El juicio comenzó el 9 de febrero de 2024 cuando el tribunal se enteró de que los hombres que mataron a Hernández y Heng los ayudaron a intentar encubrir sus crímenes.
Ethan se subió al auto de Juan y lo dejó en una zona de alta prostitución Det. dijo Martillo. Al día siguiente se llevaron las pertenencias de Juan, fueron a Newport Beach y quemaron los artículos de Juan.
Al jurado le tomó sólo unas pocas horas encontrar a Astaphan y Peng culpables de asesinato en primer grado.
asesinato de ben novak
Astaphan cumple actualmente una condena de 25 años a cadena perpetua; Peng cumple actualmente una condena de 26 años a cadena perpetua según los registros penitenciarios revisados por crimeeries.com .
Por su testimonio y cooperación, Sonita Heng fue sentenciada a libertad condicional y pasó 112 días tras las rejas.
Recordamos a Juan siendo amable y siempre estando ahí para sus seres queridos dijo Yajaira Hernández. Honramos su vida tratando de ser mejores porque [estos] individuos tomaron su cuerpo. Pero su espíritu y su amor todo eso permanece en mi corazón.
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