En la mañana del 31 de agosto de 2003, el cuerpo sin vida de Katie Sepich, de 22 años, fue encontrado cerca de un remoto vertedero en el desierto de Las Cruces, Nuevo México. Visto por última vez por amigos saliendo de una fiesta en una casa local después de una noche de bares, se necesitarían casi cuatro años para identificar a su asesino.
Los detectives nunca se dieron por vencidos en su búsqueda de respuestas, y sus padres tampoco. Aunque se necesitarían casi cinco años para detener al perpetrador, su desconcertante asesinato dio lugar a la Ley de Katie, un gran avance en la legislación federal para ampliar la recolección de ADN encabezado por la madre de Katie, Jayann Sepich.
Descrito por su mamá Como una mujer franca, vivaz e inteligente de 22 años, creció en Carlsbad, Nuevo México, y es la mayor de tres hermanos. Katie se graduó con una licenciatura en negocios de la Universidad Estatal de Nuevo México y estaba lista para comenzar la escuela de posgrado para obtener su MBA en el otoño. Trabajaba como camarera en un restaurante mexicano local y había estado saliendo con un joven llamado Joe Bischoff durante ocho meses.
En una entrevista con Fecha límite , sus padres compartieron un hecho inusual sobre Katie: tenía una voz muy ronca y no podía gritar, dijo su madre, Jayann. Era una condición que existió toda su vida.
¿Quién era Joe Bischoff, el novio de Katie Sepich?
Su novio en el momento de su muerte, Joe Bischoff, rápidamente se convirtió en el principal sospechoso de su asesinato.
Durante el fin de semana del Día del Trabajo de 2003, Katie estaba de fiesta con Bischoff y sus amigos, moviéndose de un bar a otro antes de aterrizar en una fiesta en una casa local. Según muchos relatos, Katie y Bischoff estaban en una fase difícil de su relación. Si bien ella pronto comenzaría un nuevo y emocionante capítulo de su vida en la escuela de posgrado, él planeaba mudarse a varias horas de distancia para ayudar con un negocio familiar. A pesar de esto, les dijo a los detectives que planeaban casarse y que le había dado a Katie un anillo con su piedra de nacimiento.
Esa noche, la cámara de seguridad de un bar mostró a Katie y Bischoff tomados de la mano, pero luego se pelearon en la fiesta de la casa, donde Katie lo sorprendió con otra mujer. Cuando los detectives lo interrogaron nueve horas después de encontrar su cuerpo, Bischoff admitió haber besado a otra mujer mientras estaba borracho, pero negó haber matado a Katie, según Dateline. Durante la investigación, casi todos los asistentes a la fiesta, unas 30 o 40 personas, acordaron proporcionar muestras de ADN a la policía, excepto Bischoff, quien se fue a la casa de su familia pocos días después de su asesinato. Él estuvo entre las pocas personas de su amplio círculo de amigos que no asistieron al funeral. Convencida de que él era el culpable, la policía escondió una cámara oculta en su tumba para captar una confesión, según Dateline, y sus padres ofrecieron una recompensa de 50.000 dólares por información (más tarde, la aumentaron a 100.000 dólares). Los detectives finalmente obtuvieron el ADN de Bischoff de las sábanas de Katie, lo que finalmente lo exoneró.
Jayann Sepich, madre de Katie Sepich, quien fue violada y asesinada en Nuevo México en 2003 y cuyo nombre aparecerá en un proyecto de ley para alentar a los estados a recolectar ADN para todos los arrestos por delitos violentos, apareció en una conferencia de prensa en el Capitolio en Washington, el jueves. 4 de marzo de 2010. Foto: Harry Hamburgo/AP ¿Qué pasó con Katie Sepich?
Esa noche, Katie caminó sola a casa después de la fiesta, dejando atrás su bolso, su teléfono y sus llaves. Cuando intentaba entrar a su casa, fue brutalmente atacada afuera de la ventana de su dormitorio. La madre de su compañera de cuarto estaba durmiendo dentro de la casa y, aunque había signos de lucha en un poco de grava, Katie no podía gritar debido a su condición y, lamentablemente, la madre de su compañera de cuarto nunca despertó.
A la mañana siguiente, la compañera de cuarto de Katie denunció su desaparición y, poco después, tiradores descubrieron sus restos en un vertedero local. Los investigadores determinaron que había sido agredida sexualmente, estrangulada y parcialmente quemada.
La madre de Katie, Jayann, dijo Fecha límite Tuve una sensación, llámalo intuición materna. Tuve una sensación muy ansiosa desde el momento en que me desperté esa mañana.
Cuando su padre, Dave Sepich, identificó más tarde su cuerpo en la morgue, dijo a los periodistas, caí de rodillas.
¿Quién mató a Katie Sepich?
Gabriel Ávila, un padre casado de 23 años desconocido para Katie, la agredió sexualmente y la asesinó estrangulándola antes de ponerla en la parte trasera de su camioneta y arrojar su cuerpo boca abajo cerca de un vertedero. Roció su cuerpo con alcohol y le prendió fuego, pero el intento de destruir sus restos fracasó.
Cuando fue entrevistado por la policía , Ávila explicó que estaba en el vecindario de Katie para conseguir cocaína mientras su esposa estaba fuera de la ciudad, y casi la atropella después de salir de la casa del narcotraficante. La volvió a ver frente a su casa: me detuve y le pregunté si necesitaba ayuda. Ella dice: 'Simplemente no puedo entrar a mi casa'. No tengo mi bolso.' Según su confesión a la policía, ella se resistió un poco... y por alguna razón, decidí que la iba a estrangular... tenía mis manos alrededor de ella... la cerré y la cerré. No podía dejarlo ir, afirmó.
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¿Cómo atrapó la policía a Gabriel Ávila?
El ADN de debajo de sus uñas y otras partes de su cuerpo se cargó en la base de datos forense nacional CODIS, lo que finalmente condujo a la condena de Ávila. Aún así, se necesitaron varios años para lograr el emparejamiento. La única otra gran pista fueron las huellas de neumáticos de la camioneta de Ávila que conducían al lugar donde los tiradores de práctica la encontraron en las primeras horas de la mañana.
antonio templo
Menos de tres meses después de asesinar brutalmente a Katie, Ávila fue arrestado el 13 de noviembre de 2003, cuando armado con un cuchillo irrumpió en el apartamento de dos mujeres jóvenes. Los compañeros de cuarto de la universidad evitaron un ataque encerrándose en el baño y llamando al 911. Fue declarado culpable de robo agravado y con intención de cometer asalto agravado en marzo de 2004. según el diario de Albuquerque Sin embargo, cuando fue puesto en libertad bajo fianza, Ávila huyó. El fugitivo evitó a la policía durante casi un año antes de ser detenido en noviembre de 2004 gracias a una pista. Fue sentenciado a nueve años de prisión.
A Ávila le tomaron una muestra de ADN al ingresar a prisión, pero tuvieron que pasar otros dos años para ser analizada. Cuando los resultados proporcionaron una coincidencia parcial con el ADN tomado de la escena del crimen de Katie Sepich, los investigadores entraron en acción y localizaron rápidamente el camión que Ávila usó para arrojar su cuerpo. En la consola central, encontraron un anillo que pertenecía a Katie (aunque no el mismo que le dio su novio). Ávila se declaró culpable de asesinato en primer grado, violación, secuestro y manipulación de pruebas y fue sentenciado a 69 años de prisión. Este caso no se habría resuelto sin la muestra de ADN. Este tipo no estaba en el radar de nadie, dijo su padre, Dave Sepich, al Albuquerque Journal en 2006.
La gobernadora Susana Martínez, izquierda, ofrece una conferencia de prensa en Albuquerque, Nuevo México, el lunes 2 de julio de 2012, con la familia de la estudiante universitaria asesinada Katie Sepich para promocionar el éxito de una ley de pruebas de ADN que lleva el nombre de Katie. Foto: AP ¿Qué es la ley de Katie?
Cuando se encontraron pruebas de ADN en el cuerpo de Katie en 2003, sus padres tenían la esperanza de que llevaría a una investigación rápida, pero en Nuevo México y en casi todos los demás estados era ilegal tomar ADN cuando alguien era arrestado. El ADN sólo se ingresaba en el sistema si alguien era declarado culpable y enviado a prisión.
Tengo que decirte que me quedé atónito. Sabía que cuando arrestan a alguien, le toman las huellas dactilares, le toman una fotografía. ¿Pero era ilegal utilizar la herramienta científica más avanzada y precisa disponible para identificar monstruos horribles que están cazando y masacrando a nuestros niños? Su madre Jayann dijo en testimonio ante la legislatura del estado de Pensilvania. Esto desató una campaña nacional encabezada por los padres de Katie para lograr que se aprobara en los 50 estados una ley que lleva el nombre de su hija y que exige que cualquier persona arrestada por un delito violento presente una muestra de ADN. Luego, el ADN se agregaría a la base de datos nacional CODIS.
En 2006, el proyecto de ley de Katie fue aprobado en la legislatura del estado de Nuevo México con solo cinco votos en contra y se convirtió en ley en marzo de 2006. Debido a la incansable defensa de los padres de Katie, se convirtió en ley federal en 2010, y ahora más de 31 estados tienen un estatuto similar. a la Ley de Katie de Nuevo México en los libros, ex La gobernadora de Nuevo México, Susana Martínez, escribió en 2018 .
Mi mamá simplemente no aceptaría un no por respuesta. Simplemente decidió que esto era demasiado importante, dijo su hija menor, Caroline. Fecha límite . Aunque la Ley de Katie no habría evitado su muerte, habría permitido a los detectives encontrar a Ávila mucho más rápido.
Ávila será elegible para la libertad condicional aproximadamente en el año 2043 después de cumplir 30 años de su sentencia.