Gangsters de gran tiempo
No mucho después de que Reggie fuera liberado de la prisión de Wandsworth, fue arrestado por un cargo de Broting. La mujer que originalmente había presentado los cargos no lo identificó en la corte y el caso fue desestimado; Reggie recibió costos.
Luego, él y Ronnie fueron acusados de 'merodear' con la intención de robar autos estacionados en Queensbridge Road, una vía principal que conecta a Hackney con Bethnal Green. Era una carga ridícula y Ronnie estaba decidido a usarlo para exponer lo que percibía como una venganza contra él y sus hermanos por la policía local.
Contrató a una famosa joven abogada, Nemone Lethbridge, para defenderlos y usó detectives privados para revisar los cargos. Finalmente, ocho testigos se presentaron para proporcionar una coartada de hierro fundido. A través de los contactos que tenía en el periódico local, Ronnie se aseguró de que la prensa del East End llevara su lado de la historia.
El 8 de mayo de 1961, el Tribunal de Magistrados de Marylebone desestimó los cargos. Un partido a gran escala se celebró en el granero de Esmeralda, donde Ronnie propuso un brindis por la 'justicia británica'. Tenía toda la cobertura de la prensa nacional que quería. The Daily Express, uno de los principales periódicos de Gran Bretaña, llevó un artículo largo sobre ellos. Ronnie sintió que era intocable.
Reggie propuso matrimonio con Frances en el otoño de 1961, pero ella lo rechazó. Sintió que era demasiado joven para casarse. Una noche, después de que los gemelos tuvieron uno de sus innumerables argumentos, Ronnie decidió que había terminado con la vida 'up west' y se mudó a una caravana que poseía que estaba estacada en una parcela de tierra en Vallance Road.
Cada vez más, su tiempo se dedicó a la planificación y el esquema a través de un nebuloso itinerario de fantasías. Huntando del tesoro en el Congo; establecer una versión en inglés de Murder Incorporated; Darlo todo y ir a trabajar en una colonia leprosa en África. Pasó largas sesiones con una Lady Clarvoyant, quien confirmó que era de hecho la reencarnación de Atila el Hun; Lograría la grandeza a través de la violencia y luego moriría joven.
Ronnie pronto se cansó de su estilo de vida en la caravana y se mudó a un apartamento en un bloque de treinta, llamado Cedra Court, que estaba en Walthamstow, a unas cinco millas al norte de Vallance Road. Comenzó a acumular 'la firma', lo que lo agrega muchos villanos de fuera de Londres. Encontró a estos hombres empleo legítimo. Algunos fueron instalados como gerentes en los clubes que los Krays poseían o tenían intereses. Algunos fueron colocados como gorilas en los clubes de West End que buscaban protección contra los Krays.
Reggie estaba trabajando duro en esta parte de su negocio y a fines de 1962, sus ingresos de esta fuente se habían duplicado. Los gemelos habían desarrollado tal reputación que a menudo los propietarios de clubes se acercaban primero a ellos, buscando su garantía de cobertura. Pronto, así como el East End, la empresa estaba protegiendo clubes en Shepherd's Market, Mayfair, Soho, Chelsea y Knightsbridge.
Tenían una lista aparentemente interminable de estas empresas que les rendían homenaje. Benny's en Commercial Road; Dodgers en Brick Lane; En Whitechapel, el dragón verde y al lado de esto el pequeño dragón; Los dos ases; En Soho the Gigi Club, The New Life and the New Mill. La lista seguía y seguía. Todos los viernes, los miembros de la firma, Albert Donaghue, Ronnie Hart, Jack Dickson e Ian Barrie, hicieron las rondas, recolectando el efectivo para los gemelos. Se conocía como 'la ronda de leche'.
Representantes de las familias de la mafia estadounidense, así como los delincuentes franceses y corsicanos, que estaban buscando en Londres como un mercado potencial, se contactaban con Reggie al principio de sus encuestas iniciales del mercado. Había una lista aparentemente interminable de oportunidades que se presentaban a los hermanos.
A estas alturas, los gemelos habían puesto su mirada en dominar el control del crimen en el extremo oeste de Londres. Lo que habían hecho con tanta éxito durante tanto tiempo en el East End, funcionaría igual de bien en el rico y más vulnerable que balanceaba Londres de los años sesenta. Realmente no había nada para detenerlos ahora. Parecían intocables.
Los gemelos que lo viven.
Habían cultivado un mito de que tenían muchos altos oficiales de policía en su bolsillo; Sus recientes acciones exitosas contra la ley los hicieron parecer invencibles; Se suponía que era muy imprudente incluso contemplar dar evidencia en su contra; Y luego estaba su elaborada red de informantes que los mantenía al tanto de cualquier actividad que pudiera amenazar su seguridad. Al igual que los políticos, los gángsters a menudo se perciben más por lo que podrían hacer, que por los actos que realmente realizan. A Ronnie le encantaba que la gente fuera temer a él y a sus compañeros delincuentes. Cuanto mayores son los rumores, más malvadas son las insinuaciones, más lo disfrutaba. Él y Reggie se estaban convirtiendo en una leyenda. El mito que los rodeó fue bueno para los negocios.
A principios de 1962, los gemelos abrieron su última aventura del club y la llamaron Kentucky. Estaba situado en Bow Road en Stepney, justo enfrente del Empire Cinema. Era una versión de lujosa del doble R y diseñada para atraer a una clientela inteligente y sofisticada al East End. Reggie estaba trabajando durante todo el día uniendo ofertas, y su relación con Frances estaba siendo probada. Ella se opuso fuertemente a la forma en que Ronnie y sus amigos aparentemente se hicieron cargo de sus vidas. Acordaron que podría ser mejor si se vieran menos el uno del otro.
Leslie Payne estaba cada vez más involucrado en la administración de la empresa. Una de sus grandes fuentes de ingresos fue una estafa que dirigieron llamado fraude larga firme.
Era en esencia muy simple, pero aún tan efectivo. Usando un líder sobre el que tenían control, establecerían un negocio. Locales abiertos, origina las líneas de crédito y una cuenta bancaria y luego comienza a comerciar. Durante un período de tiempo crearían una buena impresión, pagarían sus facturas a tiempo y harían su banca por el libro. Luego, eligiendo el momento adecuado, harían grandes órdenes con sus proveedores, que seguramente debido a su historial de crédito entregarían los bienes. Luego se venderían en un día loco de ventas, a cualquier precio, porque los bienes tenían que irse. Luego, el negocio se cerraría y todos desaparecieran, dejando facturas no remuneradas, acreedores furiosos y la policía preguntándose qué había sucedido.
Si el gerente alguna vez fuera atrapado, aceptaría su castigo e iría a la cárcel, sabiendo que los gemelos habían depositado una suma gorda en una cuenta bancaria suiza para él. En 1962, los Krays eliminaron más de cien mil libras de esta estafa.
Payne, utilizando un contador que trabajó para él, estableció una operación comercial legítima que se utilizaría para cubrir acuerdos sospechosos que implicarían no solo fraudes comerciales nacionales sino también internacionales. En el verano de 1963, el horizonte de los gemelos se estaba expandiendo dramáticamente. Sus raquetas de protección se estaban desarrollando; Estaban buscando comprar tiendas de apuestas, tabaconistas y restaurantes y también un negocio de demolición. Reggie estaba ansioso por adquirir una empresa de seguridad especializada en la protección y el transporte de bienes valiosos. ¿Quién mejor para ofrecer protección que los Krays?
Los hermanos decidieron mover su sede primero desde el granero de Esmeralda a un hotel en Seven Sisters Road en Stoke Newington. Ronnie sintió la necesidad de algo más grandioso, por lo que se mudaron para hacerse cargo de las habitaciones de Cambridge, un gran restaurante en el bypass de Kingston, cerca del cinturón de corredores de bolsa de Surrey. Ronnie tuvo una larga charla con el gerente y se llegó a un acuerdo permitiendo que los gemelos se convirtieran en socios en el negocio. La noche que consumieron su adquisición de la gerencia, celebraron una gran fiesta. Billy Daniels transmitió un mensaje de felicitaciones por los altavoces, directamente de Hollywood, y Sonny Liston, entonces campeón de peso pesado del mundo asistió como invitado de honor.
Después de una estridente noche de fiesta, Ronnie, muy borracho, insistió en conducir a Liston a su habitación en el Hotel Dorchester en el oeste de Londres. Liston dijo después, que los treinta minutos que pasó en ese auto fueron los momentos más aterradores de su vida, sin excitar ninguno.
Ronnie se encontró en algún momento durante estos tiempos, con Ernest Shinwell, el hijo del famoso político laborista, Lord 'Manny' Shinwell. Ernest estuvo involucrado en tratar de financiar un acuerdo para ayudar a construir una nueva ciudad en Nigeria cerca de un lugar llamado Enugu. Aunque había mucho interés del gobierno nigeriano, y los arquitectos y contratistas se habían comprometido con el proyecto, la recaudación de dinero para financiar la empresa estaba causando problemas.
Fue arreglado para volar a Ronnie a Nigeria, donde se le dio una bienvenida más adecuada para un diplomático o realeza, que un gángster del East End. Durante tres días fue ganado, cenado y recibido tratamiento VIP.
De vuelta en Londres, Payne estaba poniendo en marcha las ruedas para establecer compañías holding para actuar como vehículo para la recaudación de fondos. Pero el proyecto estaba condenado desde el primer día, y cuando Payne fue detenido en Nigeria mientras visitaba para establecer contactos, y un contratista exigió dinero prometido pero pendiente, todo se derrumbó. Los gemelos tuvieron que rescatar a Payne y traerlo de regreso a Inglaterra. Ronnie estaba devastada y se sintió traicionada por la pérdida de una oportunidad que podría haberlo impulsado a la grandeza que creía que era para lograrlo.
Ronnie descendió cada vez más en su propio mundo de las sombras y peligros imaginados. Su violencia caprichosa estalló más a menudo. Un boxeador que lo insultó le abrieron la cara, requiriendo más de setenta puntadas para reparar el daño. Un viejo amigo de los gemelos que ofendió a uno de sus aliados tenía su cara marcada en represalia. Dos hombres fueron contratados para disparar a otro malcontento que tuvo el descaro de pelear con un asociado de los gemelos. Le dispararon a su hermano por error. El hombre perdió una pierna.
Ronnie jugó con la idea de usar la castración como una forma adecuada de castigo en algunos de sus enemigos, pero afortunadamente nunca encontró la oportunidad de poner en práctica su perversa concepción. Cada vez más, Reggie pasaba su valioso tiempo tratando de evitar que su hermano perdiera su control sobre la realidad y haga algo realmente estúpido.
A finales de 1963, en deuda y con posibles problemas fiscales que se avecinan, la barra de Esmeralda se cerró. Los gemelos tenían muchas otras empresas comerciales para ocupar su tiempo y había muchas ofertas potencialmente importantes en la off. Estarían cruzando caminos con algunos gángsters realmente grandes de América, y habría muchas personas más famosas e influyentes para conocer y socializar en los próximos cinco años.
Y había una persona en particular que tendría un profundo impacto en ellos. Mover a través de la periferia de su asediado estilo de vida era un hombre pequeño, ordenado y preciso, esperando y buscando la oportunidad de derribarlos. Su momento llegaría, temprano una mañana de mayo de 1968.
