Cuando Randy David Valenzuela, Jr. dio positivo por VIH en 2005, prometió vivir su vida al máximo y le dijo a su madre que encontraría una cura o moriría en el intento.
Durante los siguientes siete años, Valenzuela acudió fielmente al médico y se mostró optimista sobre su futuro, pero en 2012, su diagnóstico había empeorado.
Le diagnosticaron SIDA... Su médico le dio un cóctel de pastillas, cuatro medicamentos que debía tomar un par de veces al día. El virus no era detectable con la medicación que estaba tomando, pero lo enfermaría, dijo su madre, Sandy Domínguez, a Licencia para Matar, transmitiendo sábados en 6/5c en Crimeseries.lat .
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Buscando un tratamiento alternativo, Valenzuela se topó con un anuncio de Craigslist publicado por Rick Van Thiel, un supuesto médico naturópata que afirmaba tratar el VIH/SIDA mediante ozonoterapia, una forma de medicina alternativa que afirma aumentar la cantidad de oxígeno en la sangre y lo limpia de virus y bacterias mediante la introducción de ozono.
Al reunirse con Valenzuela, Van Thiel recomendó un tratamiento de ocho semanas con sesiones diarias de ozonoterapia que cuestan 120 dólares cada una. Valenzuela decidió intentarlo y, después de las primeras rondas de terapia, se sentía y se veía mejor.
Cuando Domínguez le preguntó a su hijo sobre el notable cambio, él le contó sobre los tratamientos de Van Thiel, llamándolo un genio loco que lo había convencido de dejar la medicación recetada.
Escéptica, Domínguez aceptó acompañar a su hijo durante una de sus sesiones, y sus temores sólo se avivaron cuando llegaron a la clínica de Van Thiel, un remolque desordenado y destartalado estacionado en un patio trasero de Las Vegas.
Después de entrar, fueron recibidos por Van Thiel, quien, por alguna razón, estaba completamente desnudo.
El Dr. Rick sacó la aguja. Se lo puso en el brazo a mi hijo y la sangre corría por todas partes. Y en ese momento, estaba como en shock porque Rick no tenía guantes. Rick simplemente se volvió hacia mí y me dijo: 'No le temo a este virus'. Puedo curarlo”, dijo Domínguez a los productores.
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Después de dos meses de tratamiento, Valenzuela se hizo una prueba de VIH en casa, que se sabe que es defectuosa y produce un falso negativo una vez cada 12 pruebas, según License to Kill. Aún así, él y Domínguez estaban eufóricos por los resultados negativos.
Sin embargo, no fue hasta más tarde que se dieron cuenta de que Van Thiel no era médico y que sus tratamientos estaban lejos de ser una cura milagrosa.
Randy David Valenzuela Jr. Dos años después, en enero de 2015, Valenzuela le reveló a su madre que creía haber contraído el VIH por segunda vez. Dominquez rápidamente se acercó a Van Thiel e hizo que Valenzuela regresara a la clínica para recibir más ozonoterapia.
Esta vez parecía diferente, dijo Domínquez a los productores. No se podía seguir un regimiento. Rick no lo hacía venir todos los días... Mi hijo parecía estar empeorando, no mejorando.
En mayo de ese año, Valenzuela decidió poner fin a su tratamiento y falleció tres semanas después. Cuando Dominquez llamó a Van Thiel para informarle que su hijo había fallecido, él simplemente le agradeció por avisarle y colgó el teléfono.
Sin embargo, no se abrió una investigación en la práctica de Van Thiel hasta unos meses más tarde, cuando la policía de Las Vegas recibió un aviso del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nevada. Van Thiel había sido acusado de realizar procedimientos médicos sin licencia, incluidos abortos, en su tráiler, tratando de todo, desde cáncer hasta enfermedades de transmisión sexual.
Van Thiel, ex militar, ya era conocido en el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas. Había sido arrestado varias veces en el pasado por delitos violentos relacionados con tiroteos en California y Nevada. Tampoco tenía (ni nunca había obtenido) una licencia médica.
Rick era un conocido ciudadano soberano. Creía que el gobierno no tenía voz y voto sobre lo que estaba haciendo en sus actividades diarias, dijo a los productores el detective Ken del LVMPD, que deseaba mantener su apariencia oculta.
En ese momento, los ciudadanos soberanos eran una amenaza de terrorismo interno identificada en el sur de Nevada y, debido al pasado de Van Thiel y las graves acusaciones formuladas en su contra, la investigación se convirtió en una máxima prioridad para el LVMPD, que contó con la ayuda de múltiples agencias, incluido el FBI.
Al profundizar en la práctica de Van Thiel, los investigadores encontraron sus diversos anuncios de Craigslist, sitios web y videos de YouTube, que fueron particularmente impactantes, dijo la agente retirada del FBI Bryanna Fox.
En una grabación, Van Thiel declaró con orgullo que no era cirujano y que había aprendido a realizar varios procedimientos viendo videos tutoriales en YouTube.
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No solo lo haré sin camisa, sino que también lo haré sin pantalones, dijo Van Thiel en un video antes de quitarse la ropa. En otro video, Van Thiel realizó una extirpación de un quiste en la espalda de un paciente, a quien se le puede escuchar gritar de dolor.
Temiendo que Van Thiel estuviera aumentando e intentara realizar cirugías más complejas y potencialmente mortales, las autoridades obtuvieron una orden de registro para la clínica, que estaba ubicada en la propiedad de otro conocido ciudadano soberano.
Tan pronto como entré al tráiler, me di cuenta de que estábamos más allá de lo que pensábamos que íbamos a encontrar. El peligro y la exposición a patógenos transmitidos por la sangre y patógenos de enfermedades eran tan viscerales que parecían la película 'Saw', Det. Ken dijo a los productores.
Los investigadores también descubrieron que Van Thiel había estado procesando la sangre de varios pacientes a través de la misma máquina de ozonoterapia sin limpiarla, exponiéndolos potencialmente a diversas enfermedades y dolencias.
Luego, Van Thiel fue detenido por múltiples cargos de delitos graves, incluido practicar medicina sin licencia y posesión de drogas y armas, informó el Associated Press en 2015.
Rick Van Thie Foto: Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas Continuando con su investigación, las autoridades revisaron los registros clínicos de Van Thiel y encontraron el caso de Valenzuela, cuya muerte creían que podría haber sido causada por el comportamiento de Van Thiel.
La ozonoterapia [está] tan fuera del estándar de los procedimientos médicos que si un médico real la usara, lo consideraría una negligencia, dijo a los productores el Dr. Joseph Iser, director de salud retirado del Distrito de Salud del Sur de Nevada.
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Sin embargo, al examinar el informe de la autopsia de Valenzuela, los fiscales descubrieron que la causa de su muerte se debió a complicaciones del SIDA así como a una intoxicación por metanfetamina. Hablando con el médico forense, no se pudo determinar qué factor provocó la muerte de Valenzuela y la fiscalía decidió no presentar cargos de asesinato contra Van Thiel.
Mientras esperaba el juicio tras las rejas, Van Thiel continuó manteniendo su inocencia y administró tratamientos médicos a otros reclusos, lo que llevó a las autoridades a sospechar que nada le impediría seguir tratando a pacientes sin una licencia médica.
Con la esperanza de obtener cargos que le otorgarían una sentencia de cadena perpetua, los investigadores examinaron aún más archivos de pacientes, y fue entonces cuando descubrieron un patrón alarmante.
Regularmente nos encontramos con víctimas que dijeron que realizó estos procedimientos desnudos. Regularmente ofrecía sexo a sus pacientes a cambio de tratamiento. Hubo varias pruebas que indicaban que mientras trataba a pacientes femeninas, mantenía actividad sexual con estas pacientes, dijo el detective. Ken dijo a los productores.
Van Thiel fue finalmente acusado de 29 cargos asociados con la práctica ilegal de la medicina, agresión sexual, agresión sexual con resultado de daño corporal sustancial y abuso y negligencia infantil, según License to Kill.
El caso se llevó ante un gran jurado y su juicio se fijó para principios de 2018. Sin embargo, las víctimas de Van Thiel nunca tuvieron su día en el tribunal. En julio de 2017, Van Thiel se ahorcó en su celda de detención.
Desde entonces, la Administración de Alimentos y Medicamentos ha prohibido el uso de la ozonoterapia en entornos médicos.
Para conocer más sobre el caso de Rick Van Thiel, vea Licencia para matar en Crimeseries.lat .