Después de que un querido científico fuera encontrado muerto en Norwich, Connecticut, en 2004, sus asesinos pudieron evadir la justicia durante más de cuatro años. ¿Cómo?
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La tarde del 14 de mayo, la policía de Norwich recibió una llamada informándole que se había encontrado un cadáver en una casa local. A su llegada, encontraron a la víctima, un hombre de unos 50 años, tirada en un charco de su propia sangre. Estaba claro que lo habían golpeado brutalmente e incluso había patrones de zapatos en su ropa, lo que indicaba que alguien pudo haberlo pisoteado.
Fue una escena horrible, dijo Joe Dolan, un detective retirado de la policía de Norwich. Crimeseries.lat 's Un asesino inesperado .
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A la víctima le faltaban los zapatos y la billetera y había sangre en varias partes de la propiedad, lo que sugiere que la lucha en realidad había comenzado en el patio trasero. La policía se dirigió a la mujer que había hecho la llamada al 911 y le explicó que había ido a la casa después de ver un cartel que indicaba que estaba en alquiler. Cuando llamó al número, una mujer le dijo que su esposo era el dueño y que actualmente estaba en la propiedad haciendo algunas renovaciones y que debía ir a hablar con él sobre el alquiler.
Ella hizo precisamente eso, sólo para encontrar el cuerpo del hombre en el camino de entrada.
Era la información que necesitaba la policía: el dueño de la propiedad era Eugene Mallove, de 56 años, un científico respetado que había estudiado tanto en Harvard como en el MIT. Tenía un doctorado en ingeniería ambiental y le apasionaba detener el calentamiento global. La casa en Norwich, donde se encontró su cuerpo, había sido la misma casa en la que Eugene había crecido. Desde entonces, se hizo cargo de ella y la alquiló mientras él y su familia vivían en New Hampshire.
Aunque la policía ahora sabía quién era la víctima, todavía tenía preguntas importantes: ¿por qué alguien querría que Eugene Mallove, un académico muy querido, muriera, y por qué lo harían de una manera tan brutal?
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Los investigadores hablaron con la esposa de Eugene, Joanne, quien les dijo que el día que mataron a Eugene, él había conducido su minivan a Norwich para limpiar la propiedad. Sin embargo, la camioneta de Eugene no estaba en el camino de entrada cuando llegó la policía. También hablaron con los vecinos de Eugene, uno de los cuales informó haberlo visto cortando el césped esa mañana, pero recordó que la camioneta se había ido alrededor de las 8:30 de esa noche.
Eugenio Mallove Las autoridades pronto recibieron una llamada de un casino local y supieron que la camioneta de Eugene estaba en el estacionamiento de empleados y probablemente había estado allí durante horas. Remolcaron la camioneta para procesarla, pero no encontraron huellas dactilares en el vehículo, lo que sugiere que quien condujera el automóvil probablemente llevaba guantes.
Una búsqueda de las imágenes de seguridad del casino también resultó infructuosa; Había demasiada niebla para poder capturar una imagen clara del conductor de la furgoneta.
De vuelta al punto de partida, la policía fue a hablar nuevamente con la esposa de Eugene con la esperanza de descubrir si tenía enemigos. Joanne dijo que Eugene había desalojado a una pareja llamada Patricia y Roy Anderson de la propiedad de Norwich unas dos semanas antes de que lo mataran. La pareja había dejado de pagar el alquiler y Eugene tardó seis meses en desalojarlos.
Los vecinos pudieron llevar a la policía hasta el hijo de los Anderson, Chad Schaffer, que vivía con su novia, Candace Foster. Shaffer afirmó que sus padres no habían visto a Eugene desde que fueron desalojados y que no había rencor entre ellos. También le dio a la policía su nueva dirección y cuando los detectives fueron a hablar con la pareja, repitieron lo que Shaffer había dicho. También tenían coartadas sólidas para la noche del asesinato.
A continuación, los investigadores recurrieron al informe de la autopsia, que mostraba que Eugene había sufrido 32 laceraciones en la cara y el cuerpo y que le habían aplastado la tráquea. Casi al mismo tiempo, la policía también había comenzado a recibir pistas sobre que alguien había sido contratado para matar a Eugene, posiblemente debido al trabajo que estaba haciendo en energía sostenible.
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Se me ocurrió que estaba haciendo un trabajo que podría haber amenazado a alguien lo suficiente como para asesinarlo, recordó su amigo Rick Broussard.
La fusión fría era una escuela de pensamiento controvertida en ese momento, pero ¿fue lo suficientemente controvertida como para provocar la muerte de un hombre inocente? Según los detectives que trabajaron en el caso, la idea de un asesino a sueldo era demasiado descabellada, por lo que centraron su investigación en otras direcciones.
Aparecieron varios sospechosos durante la investigación, pero finalmente todos fueron absueltos. Las autoridades estaban paralizadas.
Tuve que aceptarlo, pero fue algo terrible, dijo a los productores la prima de Eugene, Jana Goldstein Scher. Lloraría de camino al trabajo. Creo que cuando pasas por una tragedia, tu mundo se vuelve muy pequeño.
El caso quedó congelado hasta cuatro años después, cuando se creó un nuevo grupo de trabajo y pudieron obtener una recompensa de 50.000 dólares por información que condujera a un arresto en el caso de Eugene. Al cabo de unas semanas, la policía finalmente recibió la información que necesitaba. Una mujer que decía ser amiga de Chad Schaffer y su novia, Foster, le dijo a la policía. Foster le confió que había visto a Schaffer llegar a casa con la ropa ensangrentada cuando mataron a Eugene.Schaffer también parecía nerviosa cada vez que aparecían noticias sobre el asesinato en la televisión, dijo.
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A continuación, la policía habló con el novio de la mujer, quien afirmó que Chad le había confesado que había matado a Eugene.
Mozzelle Brown, Candace Foster y Chad Schaffer Foster, que desde entonces se había separado de Shaffer, fue llamado para ser interrogado. Ella dijo a las autoridades que tenía miedo de su ex, con quien compartía hijos, por lo que le ofrecieron participar en el programa de protección de testigos a cambio de su historia. Ella estuvo de acuerdo y pudo identificar positivamente un juego de llaves encontradas en la escena del crimen como las mismas llaves que habían estado en su casa durante años.
Aún así, la policía sospechaba que Foster les ocultaba más, y tenían razón: finalmente admitió que Schaffer no había actuado solo cuando mató a Eugene. Un hombre llamado Mozzelle Brown, primo de Schaffer, había estado con él, afirmó.
Pronto, se supo la historia completa: después del desalojo, Patricia había llamado a su hijo repetidamente para decirle que el propietario estaba tirando sus cosas a la basura. Schaffer le contó a Brown lo que estaba sucediendo y fueron a confrontar a Eugene en la casa. La confrontación pronto se volvió física y Schaffer y Brown golpearon brutalmente a Eugene y luego lo dieron por muerto.
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Foster admitió que luego regresó a la propiedad de alquiler con los dos hombres para ayudar a encubrir lo que habían hecho. Cuando llegaron, Eugene yacía en el suelo pero aún respiraba. Los hombres decidieron que necesitaban matarlo. Golpearon aún más a Eugene, pero no fue hasta que Brown se puso sobre su garganta que murió. Luego, después de que Eugene muriera, intentaron hacer que la escena pareciera un robo, y Foster condujo su auto hasta el estacionamiento del casino y lo abandonó allí.
Los tres fueron juzgados por el crimen. Brown, a quien la policía creía que era el cabecilla violento del trío, fue sentenciado a más de 50 años de prisión, mientras que Schaffer recibió 25 años y sería elegible para libertad condicional después de cumplir 17 años. Foster, que enfrentó cargos menores porque había trabajado con las autoridades, fue sentenciada a unos años de cárcel seguidos de libertad condicional.
Después del veredicto, los seres queridos de Eugene tuvieron que lidiar con la pérdida de un hombre brillante, cuya familia y amigos se preocupaban profundamente por él.
Creo que Eugene marcó una gran diferencia en el mundo. 'Creo que podría haber marcado una diferencia mayor si hubiera estado más tiempo aquí', dijo Broussard.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, mire Un asesino inesperado en Crimeseries.lat.
( Esta historia se publicó originalmente el 29 de enero de 2021. Se actualizó el 23 de mayo de 2023. )