El condado de Mahaska parece un lugar tranquilo y pacífico.
'Esto es Iowa rural', dijo Michael Berrier, un oficial de la División de Investigación Criminal de Iowa, a 'Killer Siblings', que se transmite viernes en 8/7c en Crimeseries.lat . 'No se producen asesinatos y rara vez se roban bancos.
Su colega John Quinn se hizo eco de los sentimientos de Barrier.
'El condado de Mahaska es uno de los condados más seguros del estado de Iowa', dijo a los productores. “Simplemente está lleno de buena gente, gente de Iowa. Lo llaman 'Iowa agradable'.
Pero en 1997, una ola de crímenes crueles demostró que las cosas no siempre son 'agradables en Iowa' aquí.
Jamie Mcmahan y Chris Kauffman El 11 de junio de 1997, un granjero y propietario, Joe Hollop, se puso en contacto con la policía en la ciudad de What Cheer, Iowa. Su empleada-inquilina, Barb Garber, de 52 años, no se había presentado a trabajar, algo inusual para ella, esa mañana. Cuando la policía fue a su casa poco después de las 9:30 a.m., encontraron la puerta abierta y Garber, sentada en una silla con su desayuno al alcance, recibió dos disparos en la cabeza y dos veces en el pecho.
ángel marrón
Los investigadores encontraron casquillos de bala calibre .22 cerca y notaron que su camioneta Ford verde había desaparecido. Un vecino dijo que había visto un auto extraño en el camino de entrada de Garber alrededor de las 5:15 a. m., lo que llevó a la policía a especular que había dos sospechosos involucrados.
Cuando la policía apenas comenzaba a investigar el asesinato de Garber, escuchó por radio que dos hombres blancos con pasamontañas y monos habían robado 65.000 dólares al banco Gibson, poco después de las 10:00 a. m.
Nadie pensó que fuera una coincidencia.
Una niña de 10 años vio el coche con el que los ladrones llegaron al banco: un sedán azul. No era ni la desconocida camioneta gris que se vio en el camino de entrada de Garber a las 5:15 de la mañana, ni su camioneta.
Pero sólo hay tres caminos dentro o fuera de Gibson, y una búsqueda realizada por los agentes a lo largo de esos caminos encontró el sedán, abandonado en un camino de grava junto a uno de ellos. El oficial que lo encontró reconoció que pertenecía a Island Schultz, de 18 años, residente de Gibson.
A las 11:00 a. m., el agente, Quinn y otros oficiales estaban en la residencia de Schultz, sin estar seguros de si ella era una participante o una víctima pero, en palabras de Quinn, 'muy preocupados por su seguridad y bienestar'.
Tenían razón: el cuerpo de Schultz fue encontrado en su sala de estar. Le habían disparado tanto en la nuca como en la frente. Había casquillos de bala calibre .22 en el suelo.
'Nunca he creído en las coincidencias y que haya un homicidio en una pequeña zona rural en un período de cinco años es inusual', afirmó Berrier. —¿Tener dos asesinatos y un robo a un banco en un círculo de ocho millas? En ese momento sabíamos que estábamos tratando con la misma gente”.
Un vecino había visto una camioneta verde estacionada afuera de la casa alrededor de las 9:30 a.m.
La policía celebró una conferencia de prensa para explicar los crímenes al público en la tarde del 11 de junio, e inmediatamente recibió un aviso de un hombre que vio al residente Jamie McMahan conduciendo la camioneta ese día, y estaba seguro de que se trataba de un desempleado de 22 años. No pude darme ese lujo.
McMahan y su hermanastro Chris Kauffmann, de 18 años, eran familiares para la policía local: el jefe adjunto del sheriff del condado de Mahaska, Paul Degeest, los llamó 'típicos adolescentes'.
La madre de McMahan y el padre de Kauffman se juntaron en 1979 y finalmente se casaron. Los niños crecieron juntos en Oskaloosa, Iowa, una ciudad de entonces de unas 10.000 personas a unas 25 millas de los crímenes antes mencionados.
'Teníamos un grupo de unos 30 niños que corrían juntos por las calles', dijo a los productores Nikki Loffredo, una amiga de la infancia de los niños. 'Éramos como una pandilla de ciclistas. Éramos terrores.
Tanto Lofreddo como la ex reportera del Des Moines Register, Kirsten Scharnberg-Hampton, dijeron a 'Killer Siblings' que McMahan era el hermano mayor extrovertido, carismático (y atractivo), mientras que Kauffman era un chico tranquilo y no atlético en su círculo que Loffredo describió como un 'tonto'. .'
'Estos dos hermanastros estaban empezando a desarrollar una relación más estrecha', afirmó Scharnberg-Hampton. 'Pero ambos estaban en malas condiciones y en realidad era sólo una receta para el desastre'.
Kauffman acababa de graduarse de la escuela secundaria con aparentemente pocas perspectivas y un grupo de amigos que 'corrían por las calles', y McMahan había perdido recientemente su trabajo en una planta local. A principios del verano, McMahan, de 22 años, salía con Kauffman, de 18, y sus amigos de la escuela secundaria, y ambos, según Lofreddo, consumían drogas.
Los investigadores estatales fueron a la casa de los niños al día siguiente, sorprendiendo a sus padres, quienes dijeron que no sabían mucho sobre los amigos de McMahan, pero sabían que había estado saliendo con Kauffman a menudo.
Los amigos que sí conocían fueron contactados y le dijeron a la policía algo que los padres no sabían.
'El año pasado, los dos hermanos empezaron a consumir metanfetamina', explicó Lofreddo. 'Todos los niños que conocí en la ciudad de Oskaloosa lo usaban, lo fabricaban o lo vendían. Y si no lo hacías, eras muy pocos entre ellos.
Además de enterarse sobre el uso de drogas de los hermanos, la policía se enteró de que McMahan había pedido prestada la camioneta gris de un amigo en mayo y la había devuelto el 11 de junio. McMahan había pedido prestada, pero aún no había devuelto, la pistola calibre .22 del mismo amigo.
Las autoridades anunciaron el 12 de junio, después de comparar los casquillos de los asesinatos de Garber y Schultz, que los niños eran sospechosos.
La familia y los amigos de Schultz los conocían a ambos: su mejor amiga, Amanda Fenton, dijo que eran amigos de McMahan, e incluso la abuela de Schultz, Sonja Schultz, lo había conocido.
Luego, el 13 de junio, dos familias locales se comunicaron con la policía: sus hijas de 16 años habían estado desaparecidas durante varios días y los padres estaban seguros de que estaban con Kauffman y McMahan. Eso fue confirmado por un aviso posterior de un empleado de un hotel local que había visto a los niños con dos niñas en el hotel en el momento de los asesinatos. Dijo que habían llegado en una camioneta gris, pero que los niños regresaron para recoger a las niñas en una camioneta verde.
El 21 de junio, los padres de las niñas volvieron a llamar: sus hijas habían regresado sanas y salvas a casa. En entrevistas con la policía, las adolescentes dijeron que habían 'fiestado' con McMahan y Kauffman en el hotel la noche del 10 de junio. Los chicos se fueron por la mañana, pero las recogieron alrededor del mediodía en una camioneta verde, y con un montón de dinero en efectivo. Los chicos querían viajar a Florida y visitar los parques temáticos con los dos adolescentes.
Durante varios días, McMahan y Kauffman gastaron el dinero 'como locos', dijo Quinn, pero cuando el cuarteto llegó a Disney World en Orlando, las chicas se preguntaron cómo habían conseguido tanto dinero. Cuando preguntaron, McMahan les dijo que había robado un banco y que habían matado a dos personas. Esto molestó tanto a las niñas que dijeron que querían volver a casa.
RelacionadoEn cambio, McMahan los dejó a los dos en un huerto de naranjos en la cercana Kissimmee, Florida, les arrojó dinero en efectivo y se fue. Las chicas tomaron un tren de regreso a Iowa.
'America's Most Wanted' de Fox hizo un segmento sobre los niños a finales de junio de 1997 (se emitió dos veces, según el Tampa Bay Times) que resultó en una pista el 30 de junio de una mujer en Pensacola que reconoció el camión. La policía de Pensacola lo encontró estacionado detrás de un hotel y el personal del hotel confirmó que los niños estaban allí, con una nueva tercera persona.
La policía de Pensacola llamó a su equipo SWAT y a un negociador de rehenes, y luego llamó al baño de los niños. El tercer hombre acabó descolgando el teléfono.
'Dice que es un autoestopista, que lo recogieron, que habían estado consumiendo grandes cantidades de drogas, alcohol y que simplemente estaban celebrando una fiesta', explicó Quinn. 'De repente, Jamie McMahan agarra el teléfono y le grita al negociador de rehenes'.
aaron quinn y denise huskins
Al final, McMahan liberó al autoestopista, luego dejó ir a Kauffman y finalmente se entregó. La policía encontró 29.000 dólares en efectivo (menos de la mitad de lo que habían robado 19 días antes) y una pistola calibre .22.
Kauffman finalmente confesó. Dijo que los dos decidieron robar el banco para obtener dinero para pagar su adicción a la metanfetamina, pero el día anterior vieron a Garber conduciendo su camioneta, que era el tipo de automóvil que McMahan había estado esperando. La siguieron hasta su casa y McMahan le dijo a Kauffman que usarían su camioneta para cometer el robo.
A la mañana siguiente, usaron un truco acerca de que necesitaban el teléfono de Garber y una vez dentro, McMahan le dijo a Kauffman que tenía que matar a Garber para demostrar su valía. Lo hizo, dijo. Cuando se le preguntó si se sentía mal, Kauffman dijo a la policía: 'No, en realidad no'. Es simplemente lo que es.'
Se llevaron la camioneta de Garber, pero luego, según Kauffman, McMahan decidió que quería quedársela después del robo, por lo que necesitaban otro auto. Pensó en Island Schultz y los dos condujeron hasta allí. Kauffman le dijo a McMahan que no iba a dispararle a Schultz también, por lo que McMahan le disparó en la nuca, luego en la frente y se llevó su auto.
Los niños fueron extraditados a Iowa.
El abogado que representaba a los niños, acusados de cargos federales de robo con agravantes y robo de vehículos y dos cargos estatales de asesinato en primer grado, negoció un acuerdo para ayudarlos a evitar la pena de muerte. Recibieron cadenas perpetuas en un tribunal federal y cadenas perpetuas consecutivas en un tribunal estatal, lo que garantizaba que ninguno de los dos saldría jamás de prisión.
McMahan no lo hizo: en noviembre de 2017, 20 años después de su condena, Jamie McMahan se suicidó en su celda de una prisión federal en Florence, Colorado, según el Noticias de Oskaloosa . Los registros de la Oficina Federal de Prisiones indican que Kauffman, ahora de 42 años, permanece encarcelado en la prisión federal McCreary en Kentucky.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, vea la transmisión de 'Killer Siblings'. viernes en 8/7c en Crimeseries.lat, o transmitir episodios aquí.