Accidente, suicidio o asesinato Comienza la nueva temporada con una historia más extraña que la ficción sobre la extraña muerte por ahogamiento de Barbara Loesch, de 55 años.
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Madre de dos hijos mayores, Chuck y Tina, y abuela de uno, la viuda vivía sola cuando su cuerpo fue encontrado flotando junto a un televisor grande en su jacuzzi en la tranquila Post Falls, Idaho, el 11 de enero de 1998, en lo que parecía como una horrible muerte por electrocución. ¿Fue un trágico accidente o fuerzas más siniestras actuaron? A través de entrevistas con detectives, fotografías de la escena del crimen e imágenes policiales de hace un cuarto de siglo, el episodio 1 de la temporada 5 ofrece un relato apasionante de la muerte de Barbara y la consiguiente búsqueda de la verdad que involucró la misteriosa muerte de su marido dos años antes.
Cuando alguien pide un control de asistencia social en esa casa, se te eriza un poco el vello de la nuca, dijo Scot Haug, ex sargento de patrulla del departamento de policía de Post Falls.
Relevante para el caso fue el hecho de que el marido de Barbara, Gary Loesch, había sido asesinado a tiros en su automóvil en la madrugada del 13 de noviembre de 1995 mientras trabajaba en un trabajo paralelo repartiendo periódicos. El caso aún estaba sin resolver.
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¿Quién querría matar a este pobre periodista que sigue su ruta y por qué? reflexionó Haug.
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Su hijo mayor, Chuck, junto con Randy Loesch, el hermano de Gary, rápidamente se convirtieron en sospechosos ya que sorprendentemente llegaron a la escena del crimen poco después que la policía. Pero Chuck afirmó en una entrevista con Accidente, suicidio o asesinato que conocía bien la ruta y estaba preocupado por su papá. Efectivamente, el ADN encontrado en las colillas de cigarrillos desechadas en la escena del crimen los descartó como sospechosos. Resultó que el ADN procedía de una mujer.
Bárbara Loesch. Foto: Crimeseries.lat Dos años después, la policía recibe una llamada de Randy solicitando un control de bienestar de Barbara. La mujer de 55 años tenía un historial conocido de depresión, y Randy notó que la puerta trasera de su casa estaba abierta cuando él y su esposa Laura pasaron por allí, lo que encendió las alarmas en su mente.
'Parecía que había estado en ese jacuzzi durante varios días. Fue una de las peores escenas de muerte que jamás haya experimentado. Haug comentó con un escalofrío.
La televisión en el jacuzzi generó más preguntas que respuestas. ¿Acaso tiró accidentalmente el televisor al agua y se electrocutó? se preguntó el oficial de policía Greg McClean en ese momento.
Teniendo en cuenta su depresión, la respuesta no estaba clara. Desafortunadamente, el cuerpo de Bárbara estaba demasiado descompuesto para una prueba de toxicología y no había heridas ni marcas obvias. El médico forense concluyó que la causa de la muerte era indeterminada y sugirió que se trataba de un posible ahogamiento accidental.
Pequeños detalles apuntan a algo criminal
El televisor estaba conectado a un cable de extensión de 25 pies que venía del garaje, pero Haug notó un detalle extraño: el cable no estaba enchufado. Barbara tenía otros problemas médicos, y una teoría era que tuvo una emergencia de salud y murió antes. ella podría enchufar el televisor. Por supuesto, una explicación más siniestra es que alguien estuvo presente durante su muerte y lo desconectó después. El comportamiento sospechoso de Randy en la escena del crimen lo puso una vez más en el punto de mira de la policía.
Randy básicamente no quería entrar a esa casa hasta que yo entré con él, recordó McClean, y agregó: Había algo que simplemente no me sentaba bien en ese momento.
En las imágenes policiales reproducidas en el programa, Randy negó rotundamente cualquier participación. Brad Maskell, un detective que había investigado el caso de Gary, reveló un detalle crucial sobre Accidente, suicidio o asesinato . Después de la muerte de Gary, Barbara se benefició de una buena suma de dinero. Qué pasó con el dinero? preguntó.
Resulta que Randy le había pedido dinero prestado a Barbara y su deuda habría quedado limpia, señaló McClean.
Sigue el dinero
Los investigadores del caso sin resolver de Gary unieron fuerzas con la policía, y ahora un escuadrón de los mejores de Post Falls estaba decidido a vincular las dos muertes. La policía amplió su investigación y una persona en particular apareció en el radar: Tina Loesch, la hija de Barbara.
Tina, una joven madre con problemas, tuvo a su hijo Christopher a los 18 años y había entrado y salido de la cárcel por fraude con cheques. Eludiendo el interrogatorio policial, Tina siguió reprogramando su entrevista y finalmente consiguió un abogado. ¿Por qué tendría algo que ocultar? preguntó Haug.
Cuando descubrí que mi hermana se negó a dar entrevistas, eso me generó grandes señales de alerta de que ella podría estar involucrada. Después de que mi madre falleció, mi hermana Tina apareció en la casa por un breve período de tiempo. Por lo que recuerdo, ella estaba triste pero indiferente, dijo Chuck a los productores del programa.
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A pesar de recibir una ganancia inesperada tras la muerte de su marido, Barbara se encontraba en mala situación económica. Descrita como amable y paciente, la viuda fue extremadamente generosa con muchos amigos y familiares, hasta el punto de que ella misma estaba arruinada, dijo Chuck. Le había prestado dinero a Randy, pero había canalizado sumas aún mayores a su hija, Tina.
Un punto de inflexión en el caso se produjo cuando los investigadores descubrieron que Tina se había hecho amiga de una mujer llamada Sky Hanson en la cárcel. Sky era muy conocido por la policía estatal, dijo Maskell, por estar involucrado en la fabricación y el tráfico de drogas. Después de que Tina y Sky fueron liberadas, comenzaron juntas un negocio de renovación de viviendas y le pidieron a Barbara dinero inicial. Gary no aprobaba Sky, lo que resultó en tanto conflicto entre padre e hija que cambió su testamento, esencialmente excluyendo a Tina dejándole solo .
'Después de la muerte de Gary, parecía que Tina estaba tratando de volver a acercarse a su madre. Durante ese período, Barbara le había dado a Tina más de 100.000 dólares, alegando que eran para el negocio. Obviamente, Tina se estaba aprovechando de su madre, dijo McClean. Accidente, suicidio o asesinato.
Más signos preocupantes: Barbara tenía una increíble póliza de seguro de vida de 500.000 dólares y Tina era la beneficiaria, siempre y cuando su muerte fuera por accidente o por consecuencias naturales.
La causa de muerte indeterminada en el certificado de defunción de Barbara había impedido que Tina cobrara, pero ella y su abogado lograron cambiar la causa a ahogamiento accidental basándose en lo que el patólogo había dicho en el informe de la autopsia. Una vez que ella y Sky obtuvieron el dinero, los dos desaparecieron de la faz de la tierra, llevándose consigo al hijo de Tina, Christopher. La policía, preocupada por el bienestar de Christopher, dedicó todos sus recursos a encontrarlos, incluido el control de los cruces fronterizos y los vuelos aéreos, pero apareció con las manos vacías.
Un testigo tembloroso
Bárbara Loesch. Foto: Crimeseries.lat Un sospechoso de un caso de asesinato no relacionado en Washington llegó a un acuerdo para compartir lo que sabía sobre Sky y Tina a cambio de cierta indulgencia. En Accidente, suicidio o asesinato , los espectadores escuchan a Bradley Steckman confesar su participación en los asesinatos de Barbara y su esposo Gary. Brad, empleado de la empresa de renovaciones de Tina y Sky, había quedado atrapado en su red de fraude.
Tina conectó el cable de extensión mientras yo ponía el televisor en el jacuzzi, dijo el ahora fallecido cómplice en el audio de la policía reproducido en el programa.
Al final, Brad empujó el televisor y afirmó que la electrocución la dejó inconsciente pero no la mató. Tina supuestamente mantuvo su cabeza bajo el agua hasta que se ahogó. Debió haber desconectado el televisor para que Tina pudiera seguir adelante y terminar lo que habían empezado, dijo Maskell.
Brad tuvo aún más bombas: afirmó que Sky fue el cerebro de la muerte de Gary y le pidió que señalara lugares en la ruta del periódico de Gary que serían el mejor lugar para asesinar.
La investigación 'choca contra una pared de ladrillos'
Como Brad era un cómplice de la conspiración, su testimonio no sería permitido ante el tribunal, lo que dificultaría la obtención de órdenes de arresto para las mujeres. El caso se estancó durante años hasta que McClean fue ascendido y decidió reabrir la investigación. El detective Paul Farina, entrevistado en Accidente, suicidio o asesinato, Se puso en contacto con un programa de televisión que presentaba a fugitivos como último recurso. Horas después de que se emitiera el último episodio de la serie, Tina y Sky fueron encontradas en el condado de Pima, Arizona, ambas muertas en un pacto de asesinato y suicidio. Sus cuerpos fueron encontrados en un automóvil y Tina sostenía el arma. Curiosamente, la nota de suicidio no mencionaba al hijo de Tina, Christopher, que ahora sería un adolescente. Según Farina, Tina y Sky habían visto un comercial del programa y le dijeron a un conocido que preferían morir antes que volver a prisión.
Cuando la policía llegó a su casa, estaba en obras de renovación y todas sus pertenencias estaban guardadas en el garaje. En otro giro extraño y espantoso, había cientos de toallitas para secadora debajo de las cajas. Lo que para mí significó es que estaban tratando de enmascarar un olor, afirmó Farina. La policía excavó la zona, pero no encontró restos.
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¿Qué pasó con Cristóbal? preguntó Maskell. Hasta el día de hoy, no lo sabemos.
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