La serenidad típica de Lake Wylie, Carolina del Sur, fue repentinamente destrozada por un informe del 911 al Departamento de Policía del condado de York el 21 de julio de 2018.
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Ante el reporte, personal de emergencia encontró a un hombre de 64 años. Stephen Clayton yaciendo inconsciente al pie de una escalera en su finca junto al lago.
Los servicios de emergencias médicas no pudieron reanimarlo, dijo el sargento. Lanelle Day, de la Oficina del Sheriff del condado de York, dijo Accidente, suicidio o asesinato, ventilación sábados en8/7cenCrimeseries.lat.
Los investigadores descubrieron que la esposa de la víctima, Lana Sue Clayton , había estado cortando el césped. Cuando entró, lo encontró al pie de las escaleras, por lo que corrió en busca de ayuda y llamó a un motociclista para que llamara al 911.
Lana les dijo a los sheriffs que Steve había estado enfermo y postrado en cama durante dos días, y afirmó que no quería ver a un médico. También dijo que no pudo poner a Steve boca arriba para hacerle RCP cuando lo encontró porque pesaba demasiado.
El éxito empresarial de Steve en el campo de la rehabilitación deportiva le había permitido jubilarse cómodamente, pero su vida personal no fue tan fácil. En 2013, a los 59 años, se había casado y divorciado seis veces.
Fue entonces cuando conoció a Lana, una enfermera de Oklahoma. Amigos dijeron a los productores que Steve se sintió atraído por su espíritu solidario.
Se casaron en 2015 y se instalaron en su casa en Lake Wylie. Tres años después, Steve estaba muerto.
Steve Clayton. Foto: Crimeseries.lat Un examen preliminar realizado por el forense no reveló signos de hematomas o abrasiones, y yoSegún los investigadores, de la evaluación del examinador quedó claro que la caída no había causado la muerte. La decoloración de su cuerpo sugería que había sufrido un ataque cardíaco.
El cuerpo de Steve iba a ser entregado a la funeraria y Lana no quería que se realizara una autopsia, según el teniente Pete Branham, de la Oficina del Sheriff del condado de York.
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'Si alguien tiene familiares enfermos, no es una petición ilógica', señaló.
Sin embargo, un investigador que trabajó en el caso y que conocía a la familia hizo observaciones inquietantes. Las señales mostraban que Steve había estado en su cama tanto tiempo que había un charco de orina debajo.
El detective también quedó desconcertado por la ausencia del teléfono de Steve, que nunca fue recuperado.
Cuando el cuerpo de Steve fue llevado a una funeraria local para ser incinerado, los familiares de Lana llegaron para apoyarla. Afirmó que no quería que se hiciera una autopsia porque podría revelar secretos vergonzosos sobre Steve fumando marihuana.
Lana Clayton. Foto: PRENSA ASOCIADA Lana también afirmó que Steve no tenía testamento. Cuando los familiares expresaron dudas al respecto, ella se volvió hostil, según Kevin Brackett, abogado del Tribunal Judicial 18 de Carolina del Sur.
Entre la ausencia de un testamento y el comportamiento extraño de Lana, los familiares de Steve se acercaron para realizar una autopsia, según la Dra. Sabrina Gast, forense del condado de York.
Esta autopsia reveló que Steve tenía varios problemas de salud que pueden haber contribuido a una muerte natural: agrandamiento del corazón, enfermedad de la vesícula biliar y pulmones congestionados.
Pero a mediados de agosto, llegó el informe de toxicología e inmediatamente levantó una señal de alerta. Hubo una importante presencia de tetrahidrozolina , una sustancia química que se encuentra en las gotas para los ojos.
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El cuerpo de Steve tenía 30 veces más de lo que sería normal si hubiera usado gotas para los ojos de forma terapéutica. Si se ingiere, la tetrahidrozolina puede causar problemas cardiovasculares y respiratorios y 'puede causar la muerte', dijo Gast.
¿Cómo llegó una dosis tan grande de droga al organismo de Steve?
La forma de muerte fácilmente podría haber sido un suicidio u homicidio accidental, dijo la Dra. Demi Garven, directora de servicios forenses de Forensic Science Network.
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Los investigadores comenzaron a sospechar de un juego sucio y se centraron en Lana, cuyas fallas al intentar realizarle RCP a Steve y llamar ella misma al 911 eran sospechosas.
A medida que profundizaron en sus antecedentes, descubrieron que en 2016 había disparó una flecha de ballesta eso golpeó a Steve en la cabeza. En ese momento, la pareja le dijo a la policía que había sido un accidente.
Lana acordó reunirse para hablar sobre la muerte de su marido con Gast el 29 de agosto. La entrevista comenzó con preguntas sobre el estado de Steve en los días previos a su muerte.
Lana no pareció sorprendida por los hallazgos médicos de la autopsia. Cuando apareció el informe toxicológico, Lana sabía qué era la tetrahidrozolina. Aunque era enfermera, su admisión sorprendió a los investigadores.
Lana afirmó que Steve agregaba gotas para los ojos a su café con regularidad; Garven calificó esa explicación como inverosímil. Este medicamento no debe estar en la sangre post mortem.
También le pidieron a Lana que recordara lo que hizo cuando encontró el cuerpo sin vida de Steve.Su historia resultó inconsistente acerca de que ella hizo RCP y llamó al 911.
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Nuevamente le preguntaron a Lana sobre las gotas para los ojos y por qué, como enfermera, le había dejado mezclar su café con una sustancia potencialmente peligrosa.
Dijo que no creía que las gotas para los ojos pudieran ser algo grave. Cuando los detectives presionaron a Lana, ella se puso a la defensiva y pidió un abogado.
La entrevista terminó y los investigadores informaron a Lana que habían obtenido una orden judicial para registrar su casa y su teléfono celular.
Mientras los detectives registraban la casa de Clayton, Lana les dijo voluntariamente que Steve era controlador, manipulador y propenso a la ira. Ella también dijo: Puse Visine en su agua.
Al final, accedió a hablar más, alegando que Steve era violento y que la había golpeado.También afirmó que disparó la ballesta para protegerse.
Un compañero de trabajo, afirmó, le dijo que podía vengarse de alguien poniendo Visine en la bebida y que simplemente le causaría diarrea.Ella admitió que vació un recipiente de gotas para los ojos en el agua de Steve.
RelacionadoLo apreté fuerte, dijo. Yo estaba tan enojado. Sólo quería que tuviera diarrea para que se sintiera miserable.
Lana nunca confesó que planeaba matar a Steve o hacerle daño. Los detectives se enfrentaron a la cuestión de si el caso era homicidio involuntario o asesinato.Habían confirmado sus declaraciones hablando con amigos y familiares. Nadie informó que Steve fuera violento o abusivo.
Con base en toda la evidencia, los investigadores determinaron que la muerte de Steve fue un asesinato. Los detectives teorizaron que el matrimonio había seguido su curso y Lana quería mantener el estilo de vida lujoso. Sin testamento ni acuerdo prenupcial, heredaría la fortuna de Steve.
El juicio de Lana comenzó el 17 de enero de 2020. Se declaró culpable de homicidio voluntario y manipulación de un alimento o droga provocando la muerte.
El juez la amonestó por lo que le había hecho a su marido: Lo dejaste sufrir durante tres días.
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Ella estaba sentenciado a 25 años en prisión sin libertad condicional.
Para obtener más información sobre el caso, mire Accidente, suicidio o asesinato, ventilaciónsábadosen8/7cenCrimeseries.lat o