Courtney Copeland tenía grandes sueños.
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El joven de 22 años ya había demostrado ser un vendedor exitoso y motivado, ganando un BMW convertible como bonificación por un trabajo bien hecho en World Ventures, donde vendía membresías para un club de viajes.
Courtney había puesto su mirada en su próximo gran objetivo: ganar lo suficiente para que su madre se jubilara, cuando fue asesinado a tiros mientras conducía su amado convertible en marzo de 2016.
La bala en la espalda pudo haber acabado con los sueños de Courtney, pero encendió un nuevo propósito en su madre, Shapearl Wells, quien estaba decidida a localizar al asesino de su hijo.
Soy una madre con una misión, dijo Wells Fecha límite: secretos descubiertos . Lo último que puede hacer su mamá es ir y descubrir quién le hizo esto.
¿Quién era Courtney Copeland?
Quienes conocieron a Copeland lo describieron como un emprendedor vibrante que siempre estaba bailando, cantando en el auto o dejando mensajes inspiradores para los demás.
Tenía la capacidad de hacer que todos se sintieran como si fuera su mejor amigo, dijo Wells.
Después de una exitosa carrera de baloncesto en la escuela secundaria, Copeland pasó un semestre en la universidad antes de regresar a su casa en el área de Chicago para trabajar.
Copeland comenzó su trabajo en World Ventures, obtuvo su BMW convertible y se propuso ganar lo suficiente para que su madre se jubilara.
Él te dirá: “Si mi mamá todavía trabaja, yo tengo que trabajar el triple”, recordó su compañero de trabajo y amigo.
Pero antes de lograr su ambicioso objetivo, la vida de Copeland se truncó repentinamente en las primeras horas de la mañana del 4 de marzo de 2016.
Courtney Copeland Foto: Facebook ¿Qué pasó con Courtney Copeland?
La noche antes de su muerte, Copeland había estado pasando tiempo con amigos en una pizzería antes de dirigirse a su casa en Cicero. En algún momento, debió haber decidido ir a visitar a su novia secreta Alma en el lado noroeste de Chicago.
Los dos mantenían su relación en secreto porque trabajaban juntos. Copeland le envió un mensaje de texto a Alma diciéndole que estaba afuera de su departamento, pero que nunca lograría entrar. En cambio, sólo 90 segundos después, las cámaras de vigilancia detectaron su distintivo automóvil corriendo hacia una estación de policía a menos de una milla de distancia.
Copeland, que había recibido un disparo en la espalda, llamó a un oficial en un semáforo, quien pidió una ambulancia para ayudar. Pero sería demasiado tarde. Copeland murió a causa de sus heridas en un hospital local.
¿Denise realmente fue secuestrada?
Recuerdo haberle dicho: 'Lamento mucho que mamá no estuviera ahí para ti'. Me imagino cómo te sentiste tan asustado. No sé qué te pasó”, dijo Wells sobre sentarse con el cuerpo de su hijo.
Interacciones de Courtney Copeland con la policía
En ese momento, Wells se hizo la promesa a sí misma y a su hijo de que descubriría lo que le pasó.
Comenzó reuniéndose con la policía de Chicago. En una conversación que grabó, los oficiales le dijeron que estaban haciendo todo lo posible para seguir la evidencia hasta donde nos lleve para llevar a la persona que hizo esto (o personas) ante la justicia.
'Todos con los que hemos hablado... su hijo era un gran niño y nadie ha dicho nada malo sobre él', le dijo un sargento anónimo.
La policía aseguró a Wells y a su esposo Brent que los agentes en el lugar habían estado consolando a su hijo.
Pero cuando Wells obtuvo los registros médicos de Copeland en el hospital, se sorprendió al saber que su hijo había sido esposado cuando llegó al hospital.
Cuando llego al auto, estoy llorando y digo: 'Le hicieron algo, Brent'. Le hicieron algo”, dijo.
Wells comenzó a sospechar que la policía podría haber estado involucrada en la muerte de su hijo y solicitó todas las imágenes de video que la policía había capturado de sus momentos finales. Se necesitaría más de un año y solicitudes de información pública para que ella pudiera ver los videos.
Cuando lo hizo, se enteró de que la policía no tenía nada que ver con la muerte de su hijo, pero quedó impactada por el trato que recibió. El video mostraba a Copeland herido, tirado boca abajo en el suelo mientras la policía lo rodeaba. Un oficial aparentemente se arrodilló para hacerle preguntas.
En las imágenes, Copeland parecía tranquilo y cooperativo a pesar de que un informe de los paramédicos sugería que había sido violento, agitado y un peligro para los demás. En un momento, se lo ve pidiendo ayuda mientras los oficiales continúan dando vueltas a su alrededor.
¿Te imaginas mirando un video y tu hijo les suplica que lo ayuden? Wells dijo sobre el inquietante video. En ese momento, puedo imaginarme a Courtney sintiendo que la vida abandona su cuerpo.
Ella cree que su hijo fue tratado más como un sospechoso que como una víctima, aunque un portavoz de los paramédicos dijo Fecha límite Copeland fue esposado por razones médicas, no porque estuviera bajo custodia.
A medida que pasó el tiempo, Wells también se sintió cada vez más frustrada con la investigación policial y decidió hacer su propio trabajo de investigación junto con la organización periodística sin fines de lucro Invisible Institute.
La investigación del Instituto Invisible sobre el asesinato de Courtney Copeland
Utilizando cintas de despacho y una multa de estacionamiento anterior que mostraba el área donde Copeland pudo haber intentado estacionar esa noche, Wells y Alison Flowers, directora de investigaciones del Instituto Invisible, localizaron el lugar probable donde le habían disparado a Copeland: solo cientos de metros. lejos del apartamento de Alma.
Alma también les dijo que escuchó los disparos esa noche, pero en ese momento nunca creyó que pudieran haber estado relacionados con Copeland. Fue un detalle que ella dijo que nunca le contó a la policía.
Aunque la policía habló con Alma brevemente después del tiroteo y le dijo que se pondrían en contacto nuevamente, según ella, nadie volvió a llamar para conocer su historia completa.
'Mamá en una misión' investiga la muerte de Courtney CopelandWells y Flowers también se enteraron de que uno de los ex de Alma había sido descrito como posesivo y celoso, aunque la propia Alma insistió en que su ex no habría lastimado a Copeland.
Durante su investigación, la decidida pareja también descubrió que la noche del tiroteo un testigo llamado Elena había llamado al 911 para informar haber visto un automóvil acelerando por un callejón con dos gánsteres adentro, poco después de los disparos. Ella les dijo a los detectives que su novio Edgar había visto más de cerca a los hombres, que conducían un Grand Marquis, pero los registros policiales no indican que alguien haya seguido a Edgar.
La información aparentemente coincidía con un aviso anterior que Wells había recibido en Facebook. Un testigo se acercó a ella y le dijo que había visto a alguien esa noche conduciendo un Grand Marquis arrojando un arma debajo de un automóvil.
El testigo llamó al 911 esa noche y, como resultado, dos pandilleros conocidos fueron arrestados y acusados de violar la libertad condicional, pero no hay nada en los registros policiales que sugiera que los detectives interrogaron a los dos hombres sobre la muerte de Copeland.
Es casi como una obstinación, una obstinación en no saber, dijo Flowers. Fecha límite el reportero Josh Mankiewicz.
¿Se realizaron arrestos por la muerte de Courtney Copeland?
El Departamento de Policía de Chicago se negó a participar en Dateline: Secrets Uncovered citando la investigación abierta y en curso. En un correo electrónico de 2021, insistieron en que todos los casos se investiguen a fondo y destacaron nuevas inversiones en policía comunitaria para ayudar al departamento, que ya estaba al límite.
El año en que murió Copeland, hubo 778 asesinatos en Chicago.
Wells y Flowers documentaron su investigación en el podcast Somebody, aclamado por la crítica, producido por Topic Studios. La intercepción y el Instituto Invisible.
Hasta la fecha, no se han realizado arrestos en el caso de su hijo, pero Wells sigue con su misión.
'Siempre siento y todavía siento eso, ya sabes, esa noche en que mi hijo estuvo solo', dijo Wells. Crimeseries.lat en 2020. Estaba solo y no había nadie que lo ayudara, que lo cuidara, que lo protegiera como debería hacerlo una madre, así que dije: 'En la muerte, tengo que ser su voz'.