La noche del 21 de octubre de 2007, la vida de una pareja de Los Lunas, Nuevo México, cambió para siempre.
Mire Accidente, suicidio o asesinato en Crimeseries.lat los sábados a las 8/7c y el día siguiente en Pavo real . .
Levi y Tera Chávez eran novios en la secundaria, se casaron jóvenes y criaron dos hijos juntos. Pero esa noche de octubre, Levi, un oficial de policía del Departamento de Policía de Albuquerque, llamó al 911 para informar que había encontrado a su esposa muerta en su casa.
Tera, que entonces solo tenía 26 años, fue encontrada apoyada en la cama de la pareja con sangre saliendo de su boca, bajando por su cuerpo y cayendo sobre la cama. Había un arma a su lado, un casquillo y un cuaderno abierto en la mesa de noche con lo que parecía ser una nota de suicidio que decía: 'Lo siento, Levi'.
Al principio, parecía un simple suicidio, y otros oficiales de la APD aparecieron para apoyar a Levi. Estaba 'angustiado', dijo Aaron Jones, un ex detective del sheriff del condado de Valencia que fue el investigador principal del caso. Crimeseries.lat 'Accidente, suicidio o asesinato'.
Hablando con Jones, Levi dijo que había habido problemas recientes en su matrimonio y que la pareja discutía con frecuencia. Admitió haber sido infiel y dijo que en su mayoría mantenían las apariencias por sus hijos pequeños, ninguno de los cuales estaba en casa cuando murió su madre.
Levi también dijo que no estaba en casa cuando Tera murió y que pasó el fin de semana con otra mujer, una oficial con la que había estado saliendo románticamente.
Cuando se le preguntó si creía que Tera podría haberse suicidado, Levi dijo que ella había hablado de suicidarse en el pasado. De hecho, dijo que ella lo había llamado y enviado mensajes de texto con cosas perturbadoras durante todo el fin de semana, incluido un mensaje que decía que tenía miedo de lastimarse.
Sin embargo, el arma que Tera parecía haber usado, una Glock semiautomática de 9 mm, llamó la atención de Jones. Era la misma arma que a Levi le habían entregado como arma de servicio.
'¿Por qué demonios dejarías tu arma de servicio en casa?' Jones dijo a los productores. 'Realmente no está permitido permitir que otras personas usen tu arma de servicio'.
Al ser confrontado por el arma, Levi dijo que la camioneta de la pareja había sido robada recientemente y que dejó el arma con su esposa para que ella pudiera protegerse cuando él no estuviera allí.
Cuando Jones informó a los padres de Tera de su muerte, estaban completamente incrédulos. Su padre, Joseph Cordova, no creía que su hija, que soñaba con convertirse en estilista, se hubiera quitado la vida. Le dijo a Jones que incluso habían acordado reunirse la semana siguiente para discutir los planes para su propio negocio.
'Sabía que esto era un juego sucio', dijo Joseph a Accident, Suicide or Murder. 'No hay manera de que Tera se hubiera suicidado'.
Una autopsia al día siguiente reveló que la bala había atravesado la parte posterior de la boca de Tera, matándola instantáneamente en lo que 'parecía ser un suicidio', dijo a los productores la investigadora médica retirada, la Dra. Patricia McFeeley.
Aún así, Jones abrigó algunas sospechas y continuó investigando su muerte. Al revisar el diario de Tera, descubrió que, aunque Tera había estado molesta y quería desaparecer, su mentalidad había cambiado antes de su muerte. Parecía que Tera estaba lista para poner fin al matrimonio, independizarse y seguir adelante con su vida.
Además de las pruebas contradictorias encontradas en el diario de Tera, la escena del crimen también le dio a Jones motivos para sospechar que la muerte de Tera no fue un simple suicidio.
La salpicadura de sangre en el arma sugería que la había sostenido alguien zurdo, pero Tera prefirió la derecha. Además, el cargador había sido liberado, lo que sugiere que el arma había sido manipulada después de la muerte de Tera.
A los ojos de Jones, estos signos y más apuntaban a un homicidio. Continuó hablando con la oficina del médico forense, lo que los llevó a modificar la forma oficial de muerte de suicidio a indeterminada.
Tera Chávez Mientras tanto, Jones centró su atención en Levi y, durante el curso de su investigación, descubrió que Levi estaba teniendo aventuras con varias mujeres, muchas de las cuales trabajaba en la policía.
A pesar de este nuevo descubrimiento, Levi mantuvo su inocencia, y cuando Jones lo interrogó por segunda vez, dijo que estaba con una de sus novias de la policía, Deborah Romero, cuando Tera murió. Romero respaldó su coartada y Levi mantuvo su afirmación de que Tera probablemente se quitó la vida.
jennifer stahl
'Me encantaría pensar que mi esposa no se suicidó. Pero probablemente sí', dijo durante una entrevista con los investigadores. 'Ella me amenazó todo ese fin de semana'.
Unos meses después de la muerte de Tera, Levi se comprometió con un compañero oficial, lo que provocó indignación entre la familia de Tera. La madre de Tera, Theresa Cordova, dijo a los productores que durante una conversación anterior con su hija, supuestamente soltó que si alguna vez le pasaba algo, 'Levi lo hizo'.
Mientras Jones continuaba investigando, se enteró de que Tera no creía que su camioneta hubiera sido robada y sospechaba que su esposo estaba involucrado en una estafa de seguros, según Accident, Suicide or Murder. Según los informes, llamó a las autoridades sobre sus sospechas, pero Levi negó la afirmación.
Jones, sin embargo, sospechaba que la posibilidad de ser sorprendido participando en una actividad ilegal como agente de la ley podría haber sido un motivo para que Levi asesinara a su esposa.
A pesar de lo que Jones sospechaba, se enfrentaba al rechazo de algunos agentes de policía, que se negaban a hablar con los investigadores. El muro de silencio de la policía llevó a Jones a sugerir a la familia de Tera que presentaran una demanda civil para que el caso siguiera adelante.
El plan funcionó. Después de que los Córdova presentaran una demanda por muerte por negligencia contra Levi, la ciudad de Albuquerque y varios agentes de policía, pudieron seguir investigando y obtuvieron acceso a registros y documentos relacionados con el caso de su hija.
Durante una serie de declaraciones, Levi se negó a responder múltiples preguntas, y Romero, que previamente había apoyado su coartada, cambió su historia, diciendo que en realidad no recordaba cuándo Levi llegó a su casa.
Otra de las amantes de Levi, que también era cliente del salón donde trabajaba Tera, testificó que Tera le había contado sus sospechas sobre el presunto fraude al seguro. Ella dijo que luego le transmitió esa información a Levi.
Nunca se presentaron cargos de fraude contra Levi.
Mientras los Córdova continuaban con su caso civil, Jones profundizó más. En 2010, sin embargo, recibió un golpe devastador cuando la Oficina del Sheriff del Condado de Valencia, inexplicablemente, decidió suspender el caso.
Sin inmutarse, Jones continuó trabajando en el caso por su cuenta durante tres meses.
'Después de conocer a su familia, sentí que se lo debía a ella', dijo a los productores.
Jones pudo obtener el apoyo de la Oficina del Fiscal de Distrito, que dispuso que la Policía Estatal de Nuevo México revisara la investigación. El asistente del fiscal de distrito Bryan McKay dijo a los productores que los investigadores del NMSP estuvieron de acuerdo con Jones en que la muerte era sospechosa.
'Lo que seguían señalando es que simplemente no cuadraba', dijo.
Si bien los Córdova llegaron a un acuerdo de 230.000 dólares con la ciudad y miembros del departamento de policía en 2011, los funcionarios negaron cualquier responsabilidad y, ese mismo año, los fiscales decidieron llevar el caso penal ante un gran jurado.
Casi cuatro años después de que Tera fuera encontrada muerta, Levi fue acusado de asesinato premeditado en primer grado y manipulación de pruebas. Estaba desconcertado por la acusación dada la debilidad del caso, dijo su abogado defensor, David Serna, a Accidente, Suicidio o Asesinato.
No había nada que me dijera que no fuera un suicidio. A mí me pareció un suicidio, dijo Serna.
Levi fue arrestado y despedido de la policía, pero no fue hasta 2013 que fue juzgado. Lo que se desarrolló a continuación fue más explosivo de lo que cualquiera hubiera podido imaginar.
Los fiscales tenían mucho trabajo por delante. No había pruebas físicas que vincularan a Levi con el presunto asesinato, y el juez dictaminó que las declaraciones que habían hecho los testigos (sobre la presunta afirmación de Tera de que si alguna vez aparecía muerta, Levi era el culpable) no podían usarse como prueba, ni los fiscales podían presentar el presunto fraude de seguros.
Su caso, entonces, se centró en gran medida en la infidelidad de Levi y las afirmaciones de Jones de que el arma utilizada para acabar con la vida de Tara no pudo haber sido disparada por ella y probablemente fue manipulada.
Durante el acalorado juicio, la defensa llamó a Levi a testificar y él mantuvo su inocencia.
'Creo que la crueldad y la insensibilidad de Levi la llevaron a suicidarse', dijo Serna a los productores.
Después de un juicio de seis semanas y dos días de deliberación, el jurado anunció su veredicto: Levi, que se enfrentaba a cadena perpetua, fue absuelto de todos los cargos.
La familia de Tera, todavía luchando con su inmensa decepción, abandonó su demanda civil contra Levi en 2013. Él mantiene la custodia de los dos hijos de la pareja. Aunque el caso está oficialmente cerrado, los seres queridos de Tera todavía creen que ella no se suicidó.
Levi mantiene su inocencia.
Para obtener más detalles sobre el caso de Tera, vea Accidente, Suicidio o Asesinato en Crimeseries.lat . Vea nuevos episodios cada Sábado en 6/5c .