En 1994, un asesino en serie aterrorizaba a las comunidades homosexuales de la costa este de Estados Unidos. Si bien la policía pudo identificar al sospechoso relativamente pronto, se necesitarían meses para capturar al despiadado asesino.
En la mañana del 5 de mayo de 1994, un trabajador estaba revisando los terrenos de un club de golf en Savannah, Georgia. Estaba mirando alrededor de un cobertizo de mantenimiento cuando se encontró con una escena espantosa.
Observa una especie de bulto en el suelo y se da cuenta de que está mirando un cuerpo', dijo Pat Lalama, periodista especializado en crímenes. Crimeseries.lat Serie 'La marca de un asesino en serie'.
La policía llegó y determinó que había habido una pelea violenta en el lugar. La víctima, un hombre mayor, mostraba signos visibles de traumatismo en el cuerpo y los bolsillos de sus pantalones estaban al revés, lo que indica un robo. Pero un detalle destacó.
'Vi que en su boca sobresalían hojas y tierra. El pensamiento que pasó por mi cabeza es que no llegaron allí por casualidad. Tenía que haber una razón por la que los pusieron allí', dijo el capitán John Best del Departamento de Policía de Savannah a los productores del programa.
La víctima fue identificada como Milton Bradley, un veterano de la Segunda Guerra Mundial de 72 años. Una autopsia mostró que Bradley había sido estrangulado hasta morir y golpeado brutalmente, tan brutalmente agredido que se le rompieron los huesos del cuello.
'Hubo mucha ira en este asesinato', dijo Best. 'Se utilizó una cantidad excesiva de fuerza para matar a la víctima... fue excesivo'.
RelacionadoLos investigadores descubrieron que Bradley había sido visto por última vez saliendo de un bar con un hombre que aparentemente había estado coqueteando con él. Ese mismo hombre, les dijo un testigo, regresó al bar entre 30 minutos y una hora después, sin Bradley.
Días después, y a sólo dos horas de Savannah en Hilliard, Florida, el mismo asesino parecía haber atacado de nuevo.
Una pareja de Hilliard se dio cuenta de que su hijo no se había presentado a trabajar en una tienda de su propiedad, por lo que fueron a ver cómo estaba en su remolque. Cuando vieron sangre en su puerta, entraron.
'Allí, tirado en el suelo, está su hijo, aparentemente asesinado a golpes y con la boca llena con una toalla', dijo Lalama a los productores.
Los investigadores que se encontraban en el lugar supusieron que se había producido una pelea violenta. La víctima, Albert Morris, de 37 años, había sido baleada, golpeada y estrangulada. Los bolsillos de sus pantalones estaban al revés. Y, de nuevo, le metieron un objeto en la garganta.
Pero se recuperó una pista valiosa de la escena: la huella de una palma en un centro de entretenimiento televisivo.
Después de hablar con los asociados de Morris, se enteraron de que frecuentaba bares gay en Jacksonville y que recientemente había traído a casa a un hombre llamado Joey Pearson. Había aceptado dejar que Pearson viviera con él temporalmente a cambio de hacer trabajos ocasionales en la casa, pero Pearson no estaba cumpliendo su parte del trato. Los dos se pelearon violentamente una noche en un bar por la negativa de Pearson a ayudar en la casa.
La policía buscó al hombre y pronto quedó claro que 'Joey Pearson' era un alias.
Sin embargo, sí tenían una descripción del sospechoso y después de notar las similitudes entre los dos asesinatos, comenzaron a trabajar con el Departamento de Policía de Savannah. Hicieron circular un boceto y pronto encontraron un testigo que dijo que conocía al hombre y que había pasado tiempo con él recientemente, lo que incluyó una visita a una tienda de conveniencia. Los investigadores pudieron recuperar el video de ese día y grabaron al sospechoso.
Ese video fue mostrado a la amiga de Morris, Jackie Strickland.
¡Ahí está Joey! Así es él, así es como se veía. ¡Él mató a Al!' recordó haber dicho, dijo Strickland a los productores.
Luego, ambos departamentos se unieron al FBI cuando quedó claro que estaban tratando con un asesino en serie, y uno que era un vagabundo con múltiples alias. Determinaron que estaba atacando a hombres homosexuales en los bares, tomando dinero y usándolo antes de los asesinatos. Luego, las autoridades enviaron un boletín a otros departamentos para ver si había habido otros asesinatos similares.
El 15 de marzo de 1994, un vendedor de seguros de 59 años llamado John Roberts, que era abiertamente gay, fue encontrado asesinado en Daytona Beach. Un amigo había llamado para un control de bienestar después de no saber nada de él. Su casa fue encontrada saqueada. Roberts estaba muerto, con un trapo ensangrentado en la boca. Lo habían estrangulado y golpeado.
Roberts también había conocido recientemente a un hombre y lo trajo de regreso a su casa. Ese hombre había desaparecido rápidamente.
Aun así, habían encontrado pruebas cruciales en la residencia: un documento de libertad condicional perteneciente a un hombre llamado Gary Ray Bowles, que tenía una serie de agresiones y robos a su nombre. Las fotografías de su fichaje se parecían a las del sospechoso de los asesinatos de Bradley y Morris, y los investigadores pudieron comparar sus huellas dactilares en la base de datos con las encontradas en las escenas del crimen de Bradley y Morris.
Fue un partido. Tenían a su chico, pero ¿dónde lo encontrarían?
La policía publicó el nombre y la información de Bowles en los medios. Fue incluido en la lista de los más buscados del FBI y una revista nacional lo puso en su portada. La nación estaba ahora a la caza de este asesino en serie.
Pronto otros departamentos con casos similares se pusieron en contacto con los investigadores. El 14 de abril, David Alan Jarman, de 39 años, fue encontrado muerto en Montgomery, Maryland. Lo golpearon, lo estrangularon y lo encontraron con un juguete sexual en la boca. Le habían robado el coche y las tarjetas de crédito.
El 13 de mayo, Alverson Carter, de 47 años, fue encontrado muerto en Atlanta. Lo habían asesinado a puñaladas con una toalla introducida en su garganta.
'Gary Bowles fue identificado como el asesino de la I-95', dijo a los productores Bernie de la Rionda, fiscal estatal asistente de Florida.
'La mayoría de los asesinatos ocurrieron en la interestatal'.
Sin embargo, Bowles parecía haber desaparecido. Los asesinatos cesaron durante meses y la atención de los medios disminuyó, hasta que finalmente volvió a atacar.
El 20 de noviembre, un hombre de 47 años llamado Jay Hinton no se presentó a trabajar en una floristería en Jacksonville, Florida. Su hermana fue a ver cómo estaba y lo encontró asesinado. Le arrojaron encima un enorme bloque de hormigón, lo estrangularon y le metieron en la garganta papel higiénico y un trapo. Pero en ese momento, la policía no hizo la conexión con Bowles, ya que el Asesino de la 1-95 había estado fuera del foco de atención durante algún tiempo.
Gary Ray Bowles Foto: AP Sin embargo, los investigadores localizaron un recibo de sueldo perteneciente a un jornalero llamado Timothy Whitfield. Hicieron llamadas indicando que estuvieran atentos a Whitfield y finalmente se presentó en la oficina de empleo. Fue arrestado y llevado para interrogarlo. Al principio negó el asesinato, pero no pudo mantener su inocencia por mucho tiempo.
'Él dijo: ¿Sabes quién soy realmente? ¡Soy un hombre buscado!', dijo de la Rionda.
mike dippolito
Bowles finalmente confesó los seis asesinatos. Cuando más tarde se le preguntó por qué confesó, dijo: 'Para que el asesinato se detuviera', como se escucha en el audio obtenido por 'Mark of a Serial Killer'.
'No quería matar a nadie. Pero lo hice. No sé por qué', admitió.
Bowles fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte. Fue ejecutado por el estado mediante inyección letal el 22 de agosto de 2019.
Tener que lidiar con que tu hijo sea un monstruo es terrible, escribió Bowles a su madre en una declaración de dos páginas entregada a los medios después de su ejecución. Jacksonville.com informó en su momento. Lo siento mucho.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, mire 'La marca de un asesino en serie' en Crimeseries.lat o transmitir episodios