David Ghantt había sido un empleado modelo para una compañía de vehículos blindados antes de llevar a cabo el segundo mayor robo de efectivo en la historia de Estados Unidos, huyendo con más de 17 millones de dólares en billetes imposibles de rastrear en 1997.
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Fue casi el crimen perfecto, pero si bien Ghantt huyó a México para pasar desapercibido, los generosos gastos de sus socios (y sus propios supuestos planes de asesinato) serían, en última instancia, la desaparición del grupo.
Robar el 7-Eleven y conseguir 40 dólares y un paquete de Marlboro no era para mí. 'Sabía que si hacía algo así, me llevaría una enorme cantidad de dinero', dijo Ghantt sobre el descarado robo en un próximo episodio de Los súper atracos de CNBC, Se transmite el lunes a las 10 p.m.
Ghantt, un veterano del ejército de los EE. UU., estaba viviendo una vida relativamente aburrida trabajando como superintendente de bóveda en un almacén de vehículos blindados de Loomis Fargo en las afueras de Charlotte, Carolina del Norte, ganando un sueldo relativamente exiguo, cuando se cruzó con Kelly Campbell.
En 1997, mi esposa y yo apenas nos las arreglábamos, recordó Ghantt en el episodio del lunes. Estábamos a dos sueldos de quedarnos sin hogar en un momento dado.
Campbell, que también estaba casada, representaba algo nuevo y emocionante. Ghantt creía que el nuevo empleado sería un buen reemplazo para su esposa, pero los sentimientos no eran necesariamente correspondidos.
'No me atraía ni nada parecido, pero era un buen tipo', dijo Campbell.
Campbell dejó su trabajo en el verano de 1997, pero más tarde utilizaría los sentimientos de Ghantt hacia ella en su propio beneficio para lograr que aceptara llevar a cabo el atraco multimillonario.
El plan para robar a Loomis Fargo fue generado por Campbell y su amigo Steve Chambers, durante una hoguera informal en la casa de Chambers.
La pareja empezó a soñar despierto sobre si realmente podrían llevar a cabo el atraco. Campbell sabía que necesitarían la ayuda del supervisor de la bóveda del almacén, quien casualmente estaba enamorado de ella, y llamó a Ghantt para pedirle ayuda.
Él dijo: 'Está bien, sí, podemos hacer eso', recordó. Es fácil conseguir que alguien haga algo si sabes que está enamorado de ti.
Se pusieron a trabajar en la planificación del atraco sencillo que dependería del acceso existente de Ghantt a la bóveda, menos personal en el almacén los fines de semana y la capacidad de utilizar uno de los camiones blindados de la compañía para realizar la escapada exitosa.
Una vez que Ghantt cargó el gran botín de la bóveda (que podría haber sido cerca de 20 millones de dólares) en un camión, planeó conducir hasta una segunda ubicación, luego dirigirse directamente al aeropuerto y volar a México. Sus socios, que planeaban quedarse, acordaron enviarle su parte completa del dinero después de que se calmara la presión de los investigadores.
Si podía alejarme lo suficiente en un período de tiempo muy corto, mis probabilidades de salirme con la mía eran bastante altas, dijo Ghantt.
Chambers también prometió unirse a Ghantt en México tan pronto como pudiera, pero admitió en Super Heists que nunca tuvo la intención de hacer el viaje.
Apenas unos días después de aceptar el plan, el grupo fijó un día para llevar a cabo el robo. El 5 de octubre de 1997, Ghantt llevó a cabo el atraco durante su turno habitual después de enviar a otro empleado a casa, robando más de 17 millones de dólares de la bóveda del banco.
Pero había una cosa con la que el grupo no contaba: el enorme peso de esa cantidad de dinero en efectivo. Para lograr una escapada exitosa, Ghantt tuvo que levantar casi 2.800 libras de dinero.
Empecé a tirarlo lo más rápido que pude, dijo, añadiendo que el sudor me estaba saliendo a borbotones.
Después de cargar el enorme botín en el camión blindado, Ghantt estableció el bloqueo de tiempo en la bóveda, que cerró la puerta durante días a menos que los empleados perforaran la cerradura. La medida le dio un poco más de tiempo para escapar.
El plan se llevó a cabo con pocos problemas, pero después de que Ghantt estuvo a salvo en México, sus socios se quedaron almacenando grandes cantidades de efectivo.
Sabía que si podíamos permanecer fuera del radar durante aproximadamente un año, básicamente podríamos vivir una vida de vacaciones, dijo Ghantt.
Pero sus socios pronto comenzaron a volverse codiciosos y gastaron grandes cantidades; Chambers y su esposa, Michelle, incluso compraron una mansión exclusiva en efectivo.
Por supuesto, me lancé a gastar mucho. (Yo) compré joyas, compré una camioneta, recordó Campbell sobre sus propios gastos.
El ex jefe de policía de Cramerton, David Young, pronto se enteró del gasto excesivo de las Cámaras y contactó al FBI.
Las autoridades comenzaron a concentrarse en el grupo y a intervenir los teléfonos de Campbell. Mientras escuchaban, descubrieron otro presunto plan más siniestro para matar a Ghantt.
David Ghantt era una molestia para Steve Chambers y Kelly Campbell, dijo a Super Heists John Wydra, un agente retirado del FBI que manejó el caso.
Como Campbell explicaría más tarde: Si mataran a David, no habría ningún dedo acusador. Es como estar fuera de la vista, fuera de la mente, dijo sobre el razonamiento.
Las autoridades dijeron que contrataron a un hombre llamado Michael McKinney para reunirse con Ghantt y matarlo, con el pretexto de que planeaba darle a Ghantt más del dinero que le debía.
Pero antes de que se pudiera llevar a cabo el ataque, el FBI intervino y arrestó a Ghantt y los demás.
Se terminó. Entonces supe que todo había terminado, dijo Ghantt.
Para obtener más información sobre cómo atraparon a los ladrones y cuánto tiempo estuvieron tras las rejas, sintonice el Súper atracos en CNBC el lunes a las 22 h. hora del este y del Pacífico.