Para John Borton, el 6 de septiembre de 1988 sería el peor día de su vida.
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Vi una ambulancia estacionada frente a mi casa y mi padre estaba apoyado en la parte delantera del auto de mi madre llorando, dijo John Borton, que tenía 18 años en ese momento, a An Unexpected Killer, transmitiendo Viernes a las 8/7c en Crimeseries.lat. Y supe, en lo más profundo de mí, que mi mundo nunca volvería a ser el mismo.'
La madre de John, Cynthia Borton, de 39 años, yacía muerta dentro de la casa familiar en Shenandoah, Iowa.
El padre de John, el pastor local Robert Borton, que entonces tenía 43 años, había regresado a casa alrededor de las 3:30 p.m. para ver cómo estaba su esposa después de que su jefe lo llamara para decirle que no se presentó al trabajo. Cuando llegó allí, encontró a Cynthia tirada en un charco de su propia sangre con un tenedor de trinchar clavado en el cuello.
'Había mucha sangre por todas partes', dijo el agente especial del Departamento de Investigación Criminal de Iowa, Mel McCleary, a 'An Unexpected Killer'. 'Esta persona había sido apuñalada muchas, muchas veces'.
Alrededor del cuerpo sin vida de Cynthia había dos cuchillos, un tenedor de cuatro puntas para asar y el teléfono de la casa, que había sido arrancado de la pared. Todo menos el teléfono parecía haber sido utilizado en su asesinato.
La policía ya tenía sospechas sobre quién podría haberlo hecho
No hubo entrada forzada, dijo el jefe de policía de Shenandoah, Richard Hunt, a 'An Unexpected Killer'. Estábamos 99 por ciento seguros de que ella sabía quién era el perpetrador. Lo primero que pensé fue que se trataba de un asalto familiar.
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Robert explicó a la policía que había ido a su trabajo a tiempo parcial en un concesionario de automóviles local esa mañana y había regresado a casa para almorzar con su esposa al mediodía, lo cual era parte de su rutina. Ella había servido espaguetis y él regresó al concesionario a la 1:00. El jefe de Cynthia llamó poco después de las 2:00 p. m., ya que Cynthia no se presentó a trabajar; Robert le dijo al hombre que creía que su esposa simplemente se había quedado dormida durante una siesta y que pronto llegaría allí.
Pero cuando eran más de las 3:00 y Cynthia todavía no había llegado, su jefe llamó a Robert y Robert corrió a casa para descubrir el cuerpo de su esposa.
Bob realmente tenía una personalidad muy extraña y unos gestos extraños cuando fue entrevistado, dijo McCleary. Realmente no mostró ningún signo de duelo. Se podría esperar que un hombre, que acaba de perder a su esposa, estuviera muy emocionado en el momento de ser entrevistado. No vimos eso con Bob Borton.
La policía intentó evaluar el estado del matrimonio de casi 20 años de la pareja. En la estación, Borton les dijo que habían discutido, pero que estaba 'en una especie de modo defensivo ante las preguntas', según Hunt.
Sus negativas estoicas pero impasibles sólo aumentaron sus sospechas, dijo Thomas Miller, fiscal de la Oficina del Fiscal General de Iowa.
Mientras tanto, los investigadores habían estado hablando con los vecinos sobre lo que pudieron haber presenciado esa tarde; uno dijo que había visto a un adolescente huir de la casa y describió a alguien parecido a John Borton.
Cuando John fue a la comisaría para una entrevista más formal al día siguiente, sintió que de repente la policía sospechaba de él.
Todo el tono de la investigación cambió, dijo John. Me consideraban personalmente sospechoso. ¿Quién diablos podría pensar que le haría esto a mi madre?
Les dijo que su madre era 'su mundo', pero admitió que los dos habían discutido la mañana de su asesinato.
John dijo que estuvo en la escuela todo el día, pero que no tuvo clases desde el mediodía hasta las tres... lo que dio a los investigadores otra coartada que verificar.
Primero, entrevistaron a sus amigos Jim Bettis y John Jackson. Ninguno de los dos pudo confirmar su coartada, pero ambos dijeron que era imposible que John lo hubiera hecho.
Amigos de John Borton dijeron que el asesinato de Cynthia Borton había sido una verdadera devastación para John, dijo McCleary.
También se interrogó a los profesores sobre su coartada y pudieron confirmar que había pasado todo el día en la escuela. Se determinó que John ya no era sospechoso.
Tres días después, la policía recibió el informe de la autopsia.
Cynthia sufrió una muerte horrible, dijo Miller. El médico forense encontró que Cynthia había sido apuñalada 29 veces con al menos cuatro instrumentos diferentes: dos cuchillos y dos tenedores para servir. Además de las puñaladas que le provocaron directamente la muerte al perforar órganos vitales, presentaba heridas defensivas en manos y antebrazos.
Llamaron a Robert nuevamente para interrogarlo y los investigadores pasaron tres horas interrogándolo aún más intensamente, lo que Robert describió al Registro de Des Moines en 1990 .
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'Me senté y Pontious tomó una silla muy cerca de mí', dijo al periódico sobre su entrevista con el agente de DCI, Robert Pontious. 'Nunca olvidare. Pontious me miró y dijo: 'Bob, dejemos de jugar. Ambos sabemos que Cindy estaba muerta cuando volviste al trabajo.
Robert se mantuvo firme en que no había matado a su esposa.
'Cada vez que respondía 'no lo sé' o 'yo no lo hice', se enojaba más', añadió Robert. 'Finalmente, tomó su chaqueta, la enrolló, la arrojó sobre el escritorio y cerró el puño, me maldijo y me dijo: 'Vamos a llegar al fondo de esto'. Te llevaremos a Des Moines y te haremos una prueba del detector de mentiras. Descubriremos si estás diciendo la verdad'.
Llamaron a McCleary para que hiciera un polígrafo y llevaron a Robert a Des Moines al día siguiente para hacerlo. Y cuando Robert falló en el polígrafo, McCleary lo interrogó al respecto.
Cuando lo confronté con los resultados de su examen de polígrafo, no negó con la cabeza, no lo hizo, no trató de responderme de ninguna manera, básicamente simplemente se sentó. en la silla y no se movió, dijo McCleary. Lo único que quería que dijera era: 'Yo lo hice', por lo que fuimos muy agresivos al interrogar a Bob Borton sobre el asesinato de su esposa.
No funcionó.
Robert Borton nunca dudó en negar que él fuera responsable de esto, dijo Miller.
Sin embargo, la policía todavía tenía sus sospechas... al igual que la gente de Shenandoah, Iowa.
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Queríamos aclarar este caso para que los chismes y las cosas se calmaran, dijo Hunt a 'An Unexpected Killer'.
Después de enterrar a Cynthia y afrontar las consecuencias de ser sospechoso de su asesinato, los miembros restantes de la familia Borton se mudaron fuera de la ciudad en noviembre.
Para mi padre era insoportable seguir viviendo allí, John. Personas que antes creía que habían sido amigos lo habían excluido.
Dos meses y medio después del asesinato de Cynthia, y poco después de que Robert y John abandonaran la ciudad, la policía local recibió los resultados del análisis de huellas dactilares del laboratorio criminalístico estatal.
Las huellas dactilares de Robert no se encontraron en ninguna de las armas homicidas ni en el teléfono, dijo Miller. Francamente, esto resultó frustrante para algunos de los investigadores involucrados en el caso. Era una prueba sólida de que alguien distinto de Robert Borton era muy posiblemente el culpable de este asesinato.
Pero los investigadores todavía estaban bloqueados.
En las semanas anteriores y posteriores al asesinato de Cindy Borton, hubo incendios provocados en la ciudad de Shenandoah, dijo Miller. Aunque el incendio provocado es un delito diferente al asesinato, es un delito violento y cuando uno tiene una serie de delitos violentos (en este caso, incendios provocados y un asesinato) que ocurren en cuestión de semanas, sería normal al menos examinar la posibilidad de una conexión entre ambos.
Luego, el 30 de noviembre de 1988, hubo otro intento de incendio provocado (en el Ayuntamiento de Shenandoah) y una nueva pista en el caso Borton. El pirómano dejó una nota.
La nota decía: Felicitaciones de Night Stalker. Y luego tenía una lista de crímenes: Broad Street, refiriéndose a un incendio provocado en la escuela, camioneta Anderson, refiriéndose a la camioneta de un maestro de escuela que había sido incendiada, y Y Cyndi Borton con Borton subrayado.
La nota en cuestión estaba firmada 'el Night Stalker' - N.S. – que copió el nombre de un asesino muy publicitado en California, dijo Miller. (El hombre original que usó el apodo, en ese momento, ya había sido arrestado).
La policía encontró una huella digital en la nota final y la envió al laboratorio criminalístico, pero no coincidía con nadie en su base de datos.
Sin embargo, obtuvieron una solución en los cuatro casos el 31 de enero de 1989.
Un joven llamado Jackson, un estudiante de secundaria, llegó al departamento de policía e informó a las autoridades el día anterior que había recibido la visita de un amigo, otro adolescente, y que en el transcurso de su visita por la tarde, este amigo había Le dijo que tenía información muy impactante y algo que le molestaba, dijo Miller. Más concretamente, que había asesinado a Cyndi Borton.
John Jackson nombró a ese amigo como Jim Bettis.
Jim Bettis era un amigo cercano de John Borton, dijo Miller. Fueron compañeros de clase hasta que Jimmy abandonó la escuela secundaria. Era lo suficientemente cercano a John e interactuaba tanto con los Borton que Cindy estaba muy involucrada en la vida de Jim, incluso pensaba en Cindy como una segunda madre para él.
Pero a pesar de lo improbable del nuevo sospechoso, las pruebas comenzaron a acumularse en su contra rápidamente.
[Bettis] describió el asesinato que había cometido, e incluso llegó a dibujar un pequeño diagrama que indica exactamente dónde había sido dejado el cuerpo en la casa, dijo Miller. Jackson también compartió este dibujo con las autoridades, lo cual fue importante y sorprendente porque parecía bastante preciso.
Le dijo a Jackson: 'Voy a mostrarte dónde está el cuchillo', dijo Kevin McAndrews, reportero del Daily Nonpareil, a 'An Unexpected Killer'. 'Y lo hizo, y fue entonces cuando Jackson se dio cuenta: 'Oh, realmente ha hecho esto''.
La policía llamó a Bettis para otra entrevista, donde admitió los incendios provocados, pero negó haber cometido el asesinato y haber confesado a Jackson.
Sin embargo, permitió que le tomaran las huellas dactilares y se sometiera a un polígrafo... lo cual fracasó. McCleary luego confrontó a Bettis con los resultados y este se quebró.
James Bettis me dijo que, el 6 de septiembre de 1988, estaba caminando por la ciudad, pensando en su padre, pensando en cómo odiaba a su padre, dijo McCleary. Necesitaba poder sacar esa ira. Cómo iba a hacerlo era viendo si realmente podía matar.
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Su declaración fue que quería matar a su padre, pero sabía que no podía realizar ese trabajo, por lo que mató a alguien que era mucho más vulnerable, dijo Miller.
Luego fue a la casa de Cynthia Borton, donde ella lo dejó entrar.
Durante su confesión, Jimmy Bettis indicó que le había pedido a Cindy un vaso de agua, lo que la llevó a caminar hacia la cocina, dijo Miller. Él la siguió hasta allí y, acercándose a ella por detrás y agarrando un cuchillo, inmediatamente le cortó la garganta por detrás. Dijo que había usado su propia navaja además de los utensilios de cocina de Cynthia Borton.
Dijo que arrojó esa navaja debajo de un puente. La policía finalmente encontró el cuchillo y, con él, la sangre de Cynthia y las huellas dactilares de Bettis.
Jim Bettis fue acusado de asesinato en primer grado y tres cargos de incendio provocado el 2 de febrero de 1989.
Bettis fue declarado culpable en juicio y, el 13 de noviembre de 1989, fue sentenciado a cadena perpetua. Sus apelaciones fracasaron y permanece encarcelado en el Centro Correccional de Clarinda, que está a 20 minutos de Shenandoah.
'Mi mejor amigo cometió este atroz crimen de asesinato contra alguien que confiaba en él, lo apoyaba y se preocupaba por él', dijo John Borton. Con frecuencia me decía que éramos hermanos para siempre y sinceramente yo sentía lo mismo por él. Y luego, que él se dé la vuelta y cometa una acción tan horrible... hay un poco de alivio al saber que nunca más volverá a salir por el resto de su vida.
Para más información sobre este caso y otros similares, mire 'Un asesino inesperado', que se transmite viernes en 8/7c en Crimeseries.lat o transmitir episodios