En honor al Mes de la Historia de la Mujer, Crimeseries.lat destaca las contribuciones de mujeres pioneras en la justicia penal.
El mafioso más famoso de Estados Unidos, Dutch Schultz, estaba muerto. Era 1935. Sus compañeros señores del crimen, incluidos Charles Lucky Luciano y Frank Costello, estaban detrás del golpe.
Schultz fue considerado demasiado peligroso.
Quería matar al fiscal especial Thomas E. Dewey. Luciano y los demás creían que eso causaría más problemas de los que resolvería, aumentando la presión sobre la mafia y sus actividades ilegales.
Shultz recibió un disparo en el baño de hombres de un restaurante de Nueva Jersey, dos días antes de que tuviera lugar la ejecución de Dewey.
Sólo Meyer Lansky advirtió contra la idea, escribe el autor de best sellers y profesor de la Facultad de Derecho de Yale, Stephen L. Carter, en Invisible: La historia olvidada de la abogada negra que derrotó al mafioso más poderoso de Estados Unidos .
Si se elimina el holandés. Vas a destacar como un tipo desnudo que acaba de perder la ropa, le dijo Lansky a Luciano, según Carter.
Luciano fue considerado el padre del crimen organizado moderno, Marilyn S. Greenwald, coautora de Eunice Hunton Carter: una lucha de toda la vida por la justicia social , dijo Crimeseries.lat.
Schultz, Luciano, Costello y Dewey son todos parte del léxico estadounidense sobre el crimen. Pero hay una figura oculta en esta historia, cuyo nombre debería incluirse en esa lista: Eunice Hunton Carter.
Portada del Daily News del 8 de junio de 1936. Foto: Imágenes falsas Eunice Carter fue una abogada brillante que se mantuvo entre las mejores y más brillantes mentes jurídicas de su generación. Ella fue la mente maestra detrás de la estrategia legal que condenó a Lucky Luciano y mejoró la reputación nacional de Thomas Dewey. … Sin embargo, a pesar de todos sus innegables méritos y extraordinarios logros, a la señorita Carter se le pagó mucho menos que a sus homólogos masculinos blancos y nunca pudo lograr su sueño de conseguir un nombramiento judicial, Janet DiFiore, jueza principal del Tribunal de Apelaciones de Nueva York. , dijo durante una presentación de la Sociedad Histórica de los Tribunales de Nueva York en 2020.
Fue la primera fiscal negra en Estados Unidos. Dewey contrató a un equipo de 20 abogados para ayudarlo a acabar con la mafia; Carter era la única mujer y el único afroamericano entre ellos.
Los New York Times anunció su nombramiento con el titular: Dewey cede el puesto a abogado de Harlem. El subtítulo añadía: Nombrar a la señora Carter, negra, como asistente se considera una medida para acabar con el fraude político.
Cuando un personaje inspirado en Carter apareció en el galardonado drama de HBO, 'Boardwalk Empire' en 2014, la gente se burló de la representación como una fantasía de Hollywood. Que una mujer negra trabajara como fiscal en la década de 1930 parecía increíble, pero era un hecho.
Con Schulz muerto, el ambicioso Dewey, que se convertiría en gobernador de Nueva York y se postularía dos veces para presidente, casi derrotando a Harry S. Truman en 1948, necesitaba otro objetivo y Luciano se convirtió en el enemigo público número uno.
Eunice Carter le dio a Dewey las llaves para acabar con Luciano.
Un día, en la playa, Eunice, de ocho años, le dijo a un compañero de juegos que cuando fuera mayor quería ser abogada, escribe Carter sobre su abuela. Cuando él le preguntó por qué, ella le explicó que quería asegurarse de que las personas malas fueran a la cárcel.
Carter, nieta de esclavos, ya había logrado mucho antes de unirse al equipo de Dewey, moviéndose en círculos sociales y académicos que incluían el quién es quién de su época.
Se graduó en Smith College en 1921. Fue la segunda mujer en la historia de la escuela en recibir una licenciatura y una maestría en cuatro años.
El entonces gobernador de Massachusetts y futuro presidente, Calvin Coolidge, fue su amigo y consejero. Cuando la científica ganadora del Premio Nobel, Marie Curie, visitó la universidad, Carter fue una de las anfitrionas, según su nieto.
Dos años más tarde, fue una de las damas de honor en la boda de Mae Walker, nieta de Madam C.J. Walker, la primera mujer negra en convertirse en millonaria en Estados Unidos.
Carter asistió a la Facultad de Derecho de Fordham mientras estaba casado y criaba a un niño pequeño, y se graduó en 1932.
Según ella misma, Eunice encontró la ley fascinante. Le encantaba el desafío intelectual, escribe Carter. El estudio del derecho trajo a su poderosa mente una disciplina necesaria.
Dos años después de graduarse de la facultad de derecho, se postuló para la asamblea estatal, pero perdió. Se dedicó a la práctica privada, pero el trabajo era escaso. Con el tiempo, se convirtió en asistente voluntaria a tiempo parcial del Tribunal de Mujeres, donde la mayoría de los casos involucraban prostitución.
La llevaron a la parte trasera del autobús después de unirse al equipo de Dewey, pero se negó a quedarse allí.
Carter se quedó atrapado investigando la prostitución, algo que Dewey no tenía ningún interés en seguir. Quería centrarse en el asesinato, la extorsión, la usura y las drogas.
Greenwald dijo Crimeseries.lat que Dewey también temía que lo vieran molestando a mujeres vulnerables. Muchas de las prostitutas eran drogadictas y pobres.
Tampoco quería que el público lo viera como un guerrero de la moralidad, escribe Carter.
No importa qué historia haya contado Dewey sobre por qué contrató a Eunice, la verdad es que al asignar a su única asistente femenina al ángulo de la prostitución, estuvo a punto de decirle que ella no haría ningún trabajo importante, escribe Carter.
Una placa en honor a Eunice Hunton Carter. Foto: Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan El público quería librar sus barrios de burdeles y prostitutas callejeras. Eunice se quedó atrapada escuchando sus quejas y fue bombardeada con ellas. La gente caminaba desde la calle hasta el edificio Woolworth en Broadway y, finalmente, se les dirigía a Carter.
Puede que haya sido una tarea de segundo nivel, pero Carter logró encontrar un vínculo entre la prostitución y la mafia. Después de revisar los documentos judiciales, notó un patrón, escribe Greenwald.
Muchas de las prostitutas estaban representadas por un abogado llamado Max Rachlin. Las solicitudes de fianza fueron firmadas por Jesse Jacobs u otras personas probablemente relacionadas con él. Compartió su teoría con otro miembro del equipo de Dewey, Murray Gurfein. Acudieron a Dewey, pero él se mostró escéptico.
Las mujeres rara vez fueron condenadas, pero se vieron obligadas a pagar una tarifa de protección por adelantado de sus ingresos.
Carter no se rindió y finalmente Dewey estuvo de acuerdo en que la mafia estaba involucrada en la prostitución.
El 1 de febrero de 1936, la policía llevó a cabo una redada masiva en burdeles de toda la ciudad. Cientos fueron arrestados. El trabajo de Eunice Carter era registrar y etiquetar a las mujeres cuando llegaban a las comisarías, escribe Carter.
La redada produjo un tesoro de pistas y testigos y Luciano surgió como el principal sospechoso.
Como señaló un artículo de una revista, Luciano estaba en la industria de la prostitución como John D. Rockefeller estaba en el petróleo, escribe Greenwald.
Luciano era una figura afable y elegante, desconocida para el público, especialmente en comparación con Schultz, pero así era como él lo quería, según Greenwald.
Prefería trajes y zapatos europeos hechos a mano, autos caros, un avión privado y una lujosa suite de tres habitaciones por 7.600 dólares al año en el Waldorf Astoria.
Era... tranquilo y firme en momentos de peligro, nunca emocional ni voluble. … Siempre pensaba antes de hablar. … Nunca fue tacaño con su dinero, sino que cultivó la generosidad libre y fácil de un jugador. Eso lo hizo popular, escribió Hickman Powell en su libro de 1939. Noventa veces culpable .
Carter también jugó un papel importante al lograr que las mujeres se abrieran y hablaran.
Greenwald señala que los otros investigadores del equipo de Dewey se acercaron a las mujeres con una actitud dura y amenazante, mientras que algunos no se acercaban a ellas sin usar guantes.
Pero las mujeres confiaron en Carter. Ella se aseguró de que fueran tratados bien en prisión, les compró ropa y organizó que vieran a sus familiares, dijo Greenwald.
El juicio comenzó en mayo de 1936 y menos de un mes después, Luciano fue declarado culpable de más de 60 cargos de prostitución obligatoria y sentenciado a entre 30 y 50 años de prisión.
Carter señala que Eunice no tuvo ningún papel formal durante el juicio. Cuando compareció ante el tribunal, se sentó entre los espectadores.
El procesamiento más importante en Nueva York en décadas se estaba llevando a cabo según su teoría, y aunque Eunice era conocida por su cara de póquer, no habría sido humana si no le irritara su exclusión, escribe Carter.
Escribe que su abuela se convirtió en una de las mujeres negras más destacadas de Estados Unidos después del juicio de Luciano.
¿Dónde está Eli Weaver ahora?
Recibiría títulos honoríficos, aparecería en la revista Life, daría conferencias en todo el mundo, recibiría medallas y plagas de organizaciones cívicas en todas partes... [y] se convertiría en una figura prominente e influyente en el Partido Republicano.
Pero había una cosa que Carter deseaba por encima de todo, pero que nunca logró: convertirse en juez.
Sin embargo, nunca planteó el racismo o el género como la razón para no alcanzar ese objetivo. Culpó a su hermano menor, Alfeo, y a sus vínculos con el partido comunista. Estuvo bajo vigilancia del FBI durante gran parte de su vida, según Stephen L. Carter.
Alphaeus Hunton fue sentenciado a seis meses de cárcel en 1951 por negarse a revelar los nombres de las personas que contribuyeron a un fondo que pagaba la fianza de los líderes del partido.
Eunice no estuvo entre los simpatizantes que le dieron la bienvenida a casa cuando fue liberado. Carter escribe que los hermanos nunca volvieron a hablar. Luchó por encontrar trabajo y dejó Estados Unidos para ir a África en 1958.
Los hermanos murieron con 10 días de diferencia en 1970, ambos de cáncer.
Eunice Carter era de hecho mi abuela, pero yo no sabía nada sobre las cosas que había hecho cuando estaba viva, dijo Carter durante un discurso en la Facultad de Derecho de Harvard. Ella murió cuando yo era un joven adolescente, y la conocí principalmente como la anciana aterradora que siempre estaba corrigiendo nuestra gramática y corrigiendo qué tenedor usábamos cuando comíamos y solo después de trabajar en este libro entendí lo que había hecho. hace mucho tiempo. Llegué a comprender que lo que yo había visto como intimidación era en realidad el tipo de fortaleza que ella necesitaba para lograr las cosas que hacía.