El condado de Douglas, Georgia, una zona rural a 20 millas al oeste de Atlanta, está salpicada de colinas verdes y granjas de caballos históricas.
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En uno de estos ranchos, los investigadores trabajaron en el desconcertante caso de un entrenador de caballos desaparecido que comenzó con una llamada al 911 el viernes 18 de marzo de 1994.
La persona que llamó parecía frenética. Su jefe Charles 'Chuck' Shriner había desaparecido David McDade, dijo un ex fiscal de distrito del condado de Douglas en el episodio de Homicide on the Ranch de Los verdaderos asesinatos de Atlanta Se transmite los sábados a las 9/8c p.m. en Serie de crímenes.
Richard Brian Whiting, quien llamó a la policía, era amigo de Shriner y también empleado residente en la propiedad de 70 acres.
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Les dijo a las autoridades que Chuck salió por la puerta trasera alrededor de la medianoche, según Scott Cosper, un oficial de policía retirado del condado de Douglas.
Shriner, que estaba en calcetines en ese momento, según Whiting, no apareció por ningún lado el viernes por la mañana.
Además de revisar los hospitales del área y los equipos de búsqueda de cárceles, registraron las propiedades y los edificios de Shriner. No encontraron señales de juego sucio en la casa ni en la camioneta de Shriner. Tampoco encontraron a Shriner.
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Foto de : Crimeseries¿Quién era Chuck Shriner?
Las autoridades se comunicaron con la esposa de Shriner, Lori, que estaba visitando a unos familiares en Ohio. Explicó que ella y Shriner se conocieron en la granja de su familia en Ohio, donde él entrenaba caballos. Finalmente se casaron.
Después de la muerte de sus padres, Lori heredó una cantidad considerable de dinero, dijo McDade, y agregó que el dinero les ayudó a iniciar su propio centro ecuestre en Douglasville, Georgia.
Lori pintó una imagen de que tenían un próspero y prometedor negocio de entrenamiento de caballos y que Chuck Shriner era el corazón y el alma del negocio, dijo McDade. Los verdaderos asesinatos de Atlanta .
Lori, embarazada de seis meses, dijo que ella y Shriner apenas estaban formando una familia.
Los amigos de Chuck Shriner opinan
Los amigos de Chuck entrevistados por las autoridades lo describieron como el tipo de persona hacia el que mucha gente gravitaba, dijo McDade.
Estuvieron de acuerdo en que su desaparición en el aire estaba completamente fuera de lugar. Su vida y su futuro estaban en el rancho.
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El círculo íntimo de Chuck explicó a las autoridades que quería convertir su amor por los caballos en una oportunidad de oro con los Juegos Olímpicos de Verano que se celebrarían en Atlanta dos años después, en 1996.
En su opinión, podría alquilar los establos a un país y ganar mucho dinero para ayudar a pagar el lugar, dijo Jon Agnese, residente de Douglasville.
Surgen personas de interés
A su regreso, Lori fue interrogada. La entrevista ayudó a descubrir a un empleado del rancho que había sido despedido. No trabajó lo suficiente y Chuck le dijo que tenía que irse, dijo Bill Torpy y Constitución del Atlanta-Journal reportero.
Los investigadores se enteraron de que el día antes de que Shriner desapareciera, él y el empleado del rancho despedido tuvieron un altercado. El ex empleado dijo a las autoridades que se debió a una disputa sobre su deseo de reclamar el impuesto sobre la renta.
La acalorada discusión se intensificó cuando la mano derecha de Whiting Shriner intervino y persiguió al hombre con un hacha, según Los verdaderos asesinatos de Atlanta . El empleado despedido se dio a la fuga en su vehículo.
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Me planteó preguntas y dudas sobre Brian, dijo Donna Foster, sargento retirado de la Oficina del Sheriff del condado de Douglas.
Se revisó y confirmó el relato del trabajador del rancho despedido sobre su paradero en el momento en que Shriner desapareció.
Pistas de las finanzas y el rancho de Chuck Shriner
Intrigados por el argumento de Shriner basado en declaraciones de impuestos, los investigadores se centraron en su situación financiera.
No había pólizas de seguro de vida que involucraran a Chuck Shriner o su esposa Lori, dijo el sargento detective de homicidios retirado del Departamento de Policía del Condado de Cobb, Eddie Herman.
Los funcionarios descubrieron que Lori no tenía ningún motivo financiero para la muerte de su esposo y que Shriner no era particularmente bueno con el dinero, según Los verdaderos asesinatos de Atlanta .
Desesperada por una solución al caso, la policía inició una búsqueda más exhaustiva de la granja Shriner con perros detectores de cadáveres, helicópteros y buzos. Los funcionarios no encontraron nada que los convenciera de que Shriner no estaba en su propiedad.
Días después de la investigación, los detectives sospecharon fuertemente que se había cometido un crimen. Utilizaron los medios de comunicación para pedir información al público.
Foto de : CrimeseriesLa policía se centra en Brian Whiting
La explosión mediática dio sus frutos al día siguiente, cuando un ex empleado del rancho dijo que en diciembre había visto a Whiting y Lori besándose en el granero.
Dijo que había una aventura entre Lori y Brian que había estado sucediendo durante semanas, si no meses, le dijo Torpy. Los verdaderos asesinatos de Atlanta .
La policía inmediatamente cambió de marcha para centrarse en Whiting. Cuando analizamos el motivo de un crimen, la lujuria puede ser un factor increíblemente motivador, dijo McDade.
Lori Shriner interrogada sobre una aventura
Cuando la policía la interrogó sobre su romance con Whiting, Lori admitió que había tenido relaciones sexuales con él después de descubrir que Shriner la había engañado. No sé si lo hice por despecho, dijo en la entrevista grabada.
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Ella afirmó que había cancelado la aventura y agregó que Whiting estaba obsesionado con ella, dijo Herman. Él no quería dejarlo pasar así que continuó persiguiéndola.
Lori les dijo a los funcionarios que estaba 100% segura de que estaba embarazada del bebé de Shriner. Quedé embarazada a finales de septiembre cuando no estaba teniendo relaciones sexuales con Brian", dijo a los investigadores.
Los investigadores tomaron sus afirmaciones con cautela. El informante informó haberla visto besando a Whiting tres meses después, en diciembre. Pero ella insistió en que no tenía planes de dejar a su marido.
Ella nos dejó en claro que Chuck era su vida, su mundo y que haría todo lo posible para encontrarlo, dijo McDade.
La casa de Chuck Shriner fue registrada nuevamente
Whiting admitió haber tenido una aventura con Lori pero insistió en que no tuvo nada que ver con la desaparición de Shriner. Cuando buscó un abogado, las autoridades descubrieron que tenía una orden judicial pendiente por violación de la libertad condicional.
Whiting fue detenido por ese delito. Mientras estaba bajo custodia, la policía regresó para registrar la casa Shriner para ver más de cerca. Esta vez encontraron un rastro de sangre en la guarida que había sido tapada.
Había mucha sangre en la alfombra debajo del acolchado y en el contrapiso, dijo Cosper. Sabía que había cometido un homicidio.
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Los detectives encontraron un hacha ensangrentada en el garaje, lo que les llevó a una teoría sobre lo que le pasó. Obviamente, Shriner fue atacado y asesinado probablemente mientras dormía en un sofá de dos plazas en el área de la planta baja de la casa, dijo McDade.
La policía creía que Shriner había sido atacado en el estudio y luego arrastrado hasta su camioneta.
Brian Whiting arrestado por asesinato
A medida que profundizaban en el caso, la policía absolvió a Lori como sospechosa. Intensificaron su búsqueda en el condado de Douglas. El 11 de junio de 1994 se encontró un cuerpo a nueve millas del rancho de Shriner en una granja en el condado de Cobb, Georgia.
La policía se enteró de que Whiting había trabajado anteriormente en esa propiedad. El cuerpo en grave estado de descomposición que había sido envuelto en una lona fue identificado como Shriner a través de registros dentales.
Su cráneo había sido hundido por un objeto contundente muy pesado, dijo McDade.
Whiting fue acusado de asesinato. En agosto de 1995 comenzó su juicio. El 14 de septiembre de ese año fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Obtenga más información sobre el caso en el episodio de Homicide on the Ranch de Los verdaderos asesinatos de Atlanta Se transmite los sábados a las 9/8c p.m. en Serie de crímenes.