Un hombre que vivió durante décadas bajo un nombre falso se declaró culpable el jueves de ser la persona que asesinó a una mujer y arrojó su cuerpo a una zanja de drenaje llena de agua.
El acusado, Donald Michael Santini, de 65 años, fue sentenciado a 50 años de prisión y 15 años adicionales de libertad condicional como parte de un acuerdo de culpabilidad, dijo la Fiscalía Estatal del 13º Circuito Judicial de Florida.
Como se informó anteriormente, Cynthia Ruth Wood, de 33 años, fue vista por última vez saliendo de su casa en el condado de Manatee con un hombre la noche del 5 de junio de 1984. Se creía que el nombre de ese hombre era 'Charles Michael Stevens'. Resultó ser el alias de Santini. Había huido del condado de Galveston, Texas, mientras estaba en libertad bajo fianza por robar a punta de cuchillo a un empleado de una tienda de conveniencia en 1983.
Donald Michael Santini se declaró culpable del asesinato de Cynthia Ruth Wood. (Imágenes: Oficina del Sheriff del condado de Hillsborough)
Wood fue encontrado muerto el 9 de junio de 1984 en la comunidad de Riverview, en el condado de Hillsborough, al sur de Tampa.
'Miré hacia abajo y vi los pies primero', dijo Susan Thurlow, quien descubrió el cuerpo de la mujer, a la agencia con sede en Tampa. WFLA, afiliada de NBC . 'Simplemente miré hacia arriba y se notó que el cuerpo estaba hinchado'.
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Los agentes dijeron que Santini huyó de Hillsborough. Esto impulsó una búsqueda de casi cuatro décadas, que llevó a los investigadores a lugares como Texas, California e incluso Tailandia. 'America's Most Wanted' lo describió en 1990, 2005 y 2013. Esto fue algo que Santini reconoció a un detective del condado de Hillsborough a principios de junio después de que agentes federales lo atraparon en California por cometer fraude de identidad para obtener ilegalmente un pasaporte, según los documentos.
'Además, el acusado afirmó que vio su historia en America's Most Wanted', afirmaron las autoridades. 'El acusado ha eludido a las autoridades policiales en dos estados durante casi cuatro (4) décadas viviendo bajo alias. El acusado afirmó además que dejó de utilizar permisos de conducir falsos cuando se dio cuenta del reconocimiento facial.
Vivió bajo el nombre falso de Wellman Simmons en Texas y California. Los fiscales de Florida dijeron que las autoridades lograron encontrar a Santini gracias a la solicitud de pasaporte: sus huellas dactilares coincidían con las del sospechoso de asesinato desaparecido.
Santini inicialmente insistió en su inocencia.
'Las cosas no son lo que parecen. (Siento que me están engañando)', escribió en una carta del 15 de junio a WFLA , señalando que Florida en la década de 1980 'era un refugio seguro' para la mafia y los traficantes de cocaína.
'Siento que me están utilizando como chivo expiatorio', escribió.
Pero este 'chivo expiatorio' ahora admitió que efectivamente le quitó la vida a Wood.
'Ninguna familia debería tener que pasar décadas esperando que se haga justicia por el cruel asesinato de su ser querido', dijo la fiscal estatal Suzy López del 13º Circuito Judicial. 'Este acusado no sólo robó una vida inocente, sino que también dejó a una familia sin su madre y sin respuestas. Nuestros pensamientos están con los familiares y amigos de la víctima mientras cierran un capítulo doloroso y avanzan hacia la curación”.
La defensoría pública no respondió de inmediato a una Ley
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