Jeffrey Lundgren, el hombre que inició el infame Kirtland Cult, era una personalidad más temida que amada, dicen los ex miembros de Deadly Cults en Crimeseries.lat.
Lundgren, quien se separó de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1988 después de acusaciones de malversación de fondos, llevó a sus seguidores a una granja en las afueras de la pequeña ciudad donde predicó y finalmente ejecutó a toda la familia Avery: Dennis, Cheryl y sus hijas Trina, Becky y Karen.
Haciendo alarde de un vasto conocimiento de la Biblia, Lundgren les dijo a sus seguidores que no podían hablar con Dios a menos que hablaran quiásticamente, dice el ex miembro de la secta Keith Johnson a Deadly Cults, que se transmite los domingos a las 8/7c.
El método de Lundgren para interpretar la Biblia se llamaba quiasmo (un método poco original para él) donde se leen juntas la primera línea del pasaje y la última línea del mismo pasaje.
Las imágenes de audio transmitidas en el último episodio de Deadly Cults muestran a un informante llamado Shar diciéndoles a las autoridades que entraron a un comedor y vieron siete pistolas, todas colocadas sobre la mesa.
Shar categóricamente llamó al grupo una secta.
El informante también le contó a la policía sobre el plan de purga de Lundgren: lo que él llamó redimir la viña, donde la gente tenía que morir porque habían tomado el templo del Señor y lo habían profanado.
El FBI, al enterarse ahora de los planes para dañar a las personas que vivían en las casas propiedad de la iglesia adyacentes al Templo de Kirtland, dividió a los miembros de la secta y los entrevistó, pero nadie proporcionó ninguna información.
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Dennis Patrick le dijo a Deadly Cults que no tenía ningún conocimiento del plan de Lundgren para apoderarse del templo. Susan Luff, otro ex miembro de la secta, dijo a los documentalistas que Lundgren les dijo qué decir y qué no decir, por lo que todos dijeron que era un hombre muy pacífico, hasta que los dejaron ir.
Después de que el FBI descubrió que no había motivos suficientes para arrestos u órdenes de registro, Lundgren decidió que quería hacer las maletas con su secta e irse a la naturaleza. Según las escrituras de Enoc, la gente debía ir al desierto y la iglesia debía salir del desierto, explicó el ex miembro de la secta Richard Brand.
Lundgren les dijo a sus seguidores que había estado leyendo quiásticamente y que las Escrituras habían pedido un sacrificio... un sacrificio de sangre, dijo Keith Johnson.
¿Qué había estado predicando Lundgren en ese momento?
Jeff comenzó a enseñar que un tercio del mundo fue creado para vivir con Cristo, un tercio del mundo tendría que luchar por eso y un tercio del mundo fue creado para ser destruido, recordó Debbie Kroesen. Creo que éramos treinta en ese momento y eso significaba que un tercio de nuestro grupo sería destruido.
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La hostilidad de Lundgren hacia sus seguidores era obvia. Keith Johnson recordó cómo Lundgren mantenía un arma cargada sobre la mesa apuntando a su audiencia. Debbie Kroesen dijo que sabía que si alguno de los hombres alguna vez lo hubiera interrogado, te dispararía en un instante. Su dicho favorito era que si dejábamos el grupo moriríamos, porque iré a por ti, dijo Kroesen.
A los seguidores de Lundgren no se les permitía hablar entre sí, señaló Cynthia Sasse, autora de The Kirtland Massacre. Hablar entre ellos era murmuración y rebeldía y por tanto pecaminoso.
La ex miembro de la secta Debbie Kroesen corroboró esta teoría.
Tenías que entregarte por completo a Jeff y, básicamente, convertirte en una marioneta.
Lundgren había hecho una lista, dijo Keith Johnson, de las personas que quería sacrificar, y el manto de secretismo que tan hábilmente utilizó contra los forasteros también se utilizó con sus seguidores. Nadie sabía si su nombre estaba en la lista o no.
La aversión de Lundgren hacia los Avery era palpable; Keith Johnson recordó cómo Lundgren solía llamar a Dennis una excusa miserable de hombre y lo encontraba demasiado manso.
Los asesinatos de la familia Avery, según lo ilustrado por las imágenes de los interrogatorios policiales, constituyen una historia sombría.
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Sabíamos muy bien que podría ser uno de nosotros o alguien de nuestra familia. 'Nadie sabía realmente cómo iba a terminar en ese agujero', dijo Ron Luff. El agujero en cuestión era uno que Lundgren había ordenado a sus seguidores que excavaran.
Mientras lo estábamos cavando, tuve miedo... Pensé que podría estar cavando mi propia tumba, ya sabes, dijo Keith Johnson, quien agregó que Lundgren había hecho arreglos para que todos se reunieran para cenar esa noche.
[Lundgren] dijo que la niebla en la granja era de color rojo sangre, lo cual, ya sabes, ¿qué significa eso? ¿Estábamos siendo convocados a ser parte de un sacrificio?
Pero los Avery fueron convocados.
Y Dennis y Cheryl Avery se quedaron allí durante unos minutos debatiendo si debía usar gafas o no porque había mucha, mucha niebla, es decir, una niebla a través de la cual no se podía ver, era simplemente irreal, dijo Debbie Kroesen.
Dennis Avery fue entonces más o menos derribado al suelo, dijo Richard Brand. Tenía las manos y los pies vendados, y luego la boca... estaba pataleando y luchando. Pero Dennis Avery no era un hombre realmente fuerte, por lo que cinco de nosotros no tuvimos demasiados problemas. Lundgren estaba junto al agujero, empuñando una automática calibre 45, dijo Ron Luff. Dennis fue llevado al foso, mientras que otro miembro, Greg Winship, utilizó una motosierra para tapar el ruido. Cheryl Avery fue la siguiente en enviarse y luego fue el turno de los niños.
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Ron Luff dijo que sacó a la hija mayor, Trina Avery, de 15 años, al granero y le dijo que jugaríamos un juego. Lundgren disparó dos veces. Luego trajeron a Becky, de 13 años. Luego, Luff llevó a Karen, la más joven, que tenía unos siete años.
Después del asesinato de los Avery, quedé devastada. Terminamos en Virginia Occidental, en unas tierras mineras de oro, dijo Keith Johnson, quien le había dicho a Lundgren que no tenía ningún interés en matar a nadie… a menos que estuvieran tratando de matarnos a nosotros. La culpa de Johnson fue tanta que terminó acudiendo a las autoridades. Los cadáveres fueron encontrados en enero de 1990.
Horas después de que se retiraran los cuerpos el 5 de enero de 1990, Lundgren fue acusado por el gran jurado del condado de varios cargos de asesinato con agravantes, informa el Heraldo de noticias . Se obtuvieron acusaciones de delitos graves de varios cargos que incluyen conspiración para cometer asesinato con agravantes, complicidad con asesinato con agravantes y secuestro contra los miembros restantes de la familia Lundgren, su esposa Alice y su hijo Damon, y 10 miembros de la secta. Todos los sospechosos estaban bajo custodia policial al cabo de una semana, señala el News-Herald.
Lundgren, quien fue declarado culpable por un jurado de cinco cargos cada uno de asesinato con agravantes y secuestro, recibió la pena de muerte y fue ejecutado el 24 de octubre de 2006 en Lucasville, Ohio. Daniel Kraft, Ronald Luff, Alice Lundgren y Damon Lundgren siguen encarcelados, según el Heraldo de noticias .
El Heraldo de noticias informó en 2010 que cuatro miembros de la secta estaban en libertad condicional: Gregory Winshop, Susan Luff, Deborah Olivarez y Sharon Bluntschly, y Richard Brand fue puesto en libertad.
Johnson, quien nunca fue arrestado y a quien se le concedió inmunidad por informar sobre la secta, dijo que nunca pensó que terminaría en una secta.
Una vez que estuve allí, no supe cómo sacarme a mí y a mi familia.
Debbie Kroesen agregó: Me di cuenta de que pensé que había entregado mi vida a Dios... y Dios resultó ser un hombre que realmente estaba mentalmente enfermo.