El último día con vida de Kelsie Schelling comenzó con muchas promesas.
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La joven de 21 años vio por primera vez a su futura hija en una ecografía que confirmó que estaba embarazada.
El embarazo había sido inesperado, pero los padres de Kelsie, Doug Schelling y Laura Saxton, estaban dispuestos a unirse y apoyar a su hija, según Episodio "La noche en que Kelsie desapareció" de Fecha límite: secretos descubiertos .
Hablé con ella y le dije que la apoyaría de todos modos. Podría saber que toda la familia la apoyaría y que todo estaría bien. Saxton recordó su última conversación con su hija ese día.
Cuando Kelsie desapareció misteriosamente apenas unas horas después de terminar su turno en una tienda Floor & Decor en las afueras de Denver, Colorado, su angustiada familia se quedó preguntándose qué pudo haber pasado.
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¿Quién era Kelsie Schelling?
Según todos los informes, Kelsie era una persona vibrante y alegre hacia la que los demás gravitaban naturalmente.
No había nada silencioso en Kelsie, por mucho que recordara su amiga y compañera de trabajo Aly Cox. Ella era divertida. Ella era genial con gente que conoces realmente agradable.
Pero Kelsie también había tenido problemas en el pasado con su salud mental. Después de que sus padres se divorciaron cuando ella era una adolescente, Kelsie se encontró sumida en la desesperación y trató de quitarse la vida. Dos años antes de su muerte lo intentó de nuevo.
Ella me llamó y me dijo: "Solo... necesito ayuda". Necesito que vuelvas a casa y necesito ayuda”, dijo Cox, quien llevó a su amiga al hospital después de que ella admitiera haber tomado demasiadas pastillas.
Foto: FBILa noche en que Kelsie Schelling desapareció
Después de que Kelsie desapareciera la noche del 4 de febrero de 2013, justo después de salir del trabajo a las 9:54 p.m. Los investigadores tuvieron que considerar la posibilidad de que ella hubiera intentado quitarse la vida. Pero rápidamente descartaron ese pensamiento después de que su familia notó su gran amor por su bebé por nacer.
Esa es una vía difícil de explorar y, al igual que millones de otros estadounidenses, creo que ella tenía algunos problemas de salud mental y luchó contra ellos y estaba ganando esa batalla, dijo el agente de la Oficina de Investigaciones de Colorado, Kevin Torres.
La familia de Kelsie y los investigadores creían que probablemente había cometido un crimen, especialmente después de que una visita a su apartamento no revelara nada fuera de lo común.
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Saxton se acercó al novio intermitente de Kelsie y al padre del bebé por nacer, Donthe Lucas.
Lucas, una ex estrella del baloncesto universitario, admitió haber visto a Kelsie esa noche alrededor de las 2 o 3 a. m., pero le dijo a Saxton que parecía estar bien cuando se separaron. Prometió comunicarse con la familia si Kelsie intentaba comunicarse con él y también mencionó que podría haber ido a California.
Kelsie se había mudado a California el año anterior y amaba las playas soleadas y los amigos que hizo allí, pero se vio obligada a regresar a Colorado apenas seis meses después cuando no pudo mantenerse al día con el alto costo de vida en el Estado Dorado.
Los investigadores analizaron la posibilidad de que Kelsie hubiera viajado en avión a California para una visita, pero no encontraron ninguna evidencia que sugiriera que allí fue a donde había ido.
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Los investigadores descubren pistas
Los detectives también estaban preocupados por un relato que el compañero de trabajo de Cox Kelsie había compartido con ellos. Unos seis meses antes de su desaparición, Kelsie no se presentó a uno de sus turnos en la tienda de pisos. Cuando sus colegas finalmente se pusieron en contacto con ella, ella les dijo que no podía venir porque tenía moretones en el cuello y afirmó que mi papá me estranguló.
El padre de Kelsie, Doug, negó haberle hecho daño a su hija y los detectives finalmente pudieron confirmar que había estado a horas de distancia en el momento del presunto incidente. Pero eso los dejó preguntándose quién había causado realmente los moretones.
Aproximadamente una semana después de la desaparición de Kelsie, las autoridades obtuvieron su primera oportunidad en el caso. El auto de Kelsie fue visto en un video de vigilancia alrededor del mediodía del día después de que ella desapareció conduciendo hacia un estacionamiento de Walmart en Pueblo Colorado, una ciudad a unas dos horas al sur de Denver. Era el mismo pueblo donde vivía Lucas con su abuela.
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Se vio a un hombre no identificado saliendo del auto y caminando alrededor del edificio donde fue recogido por otro vehículo. A la mañana siguiente se vio al mismo hombre volviendo al coche de Kelsie y alejándose.
Ocho días después de que el auto de Kelsie saliera del estacionamiento de Walmart, fue encontrado abandonado en el estacionamiento de un hospital. No había evidencia de que Kelsie alguna vez ingresara al hospital. Nuevamente las imágenes de vigilancia mostraron a un hombre no identificado conduciendo el automóvil hacia el estacionamiento.
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"El día que encontraron su auto, ese fue el día en que supe que ella había fallecido porque sabía que no había manera de que ella estuviera muy apegada a sus cosas y yo... simplemente sabía que no había manera de que ella abandonara su auto", dijo Saxton.
Los investigadores también descubrieron que el día después de su desaparición alguien había usado un cajero automático en Pueblo para retirar 0 de la cuenta bancaria de Kelsie. Cuando miraron las imágenes de vigilancia capturadas en el cajero automático, reconocieron un rostro familiar. Lucas fue quien retiró el dinero.
Foto: Departamento Correccional de ColoradoDonthe Lucas es arrestado
Lucas también conducía el coche de Kelsie en ese momento. La policía de Pueblo lo arrestó por robo de identidad y lo llevó para interrogarlo.
Su historia sobre lo que pasó la noche en que Kelsie desapareció siguió cambiando. Si bien a veces le dijo a la policía que se había reunido con ella alrededor de las 2 a.m., otras veces lo ubicó más cerca de la medianoche. También les contó que se quedaron en el Walmart, fueron a la casa de su abuela y en un relato que fueron a un hospital y allí perdió al bebé.
Sin embargo, las historias contradictorias no fueron suficientes para arrestar a Lucas por la desaparición de Kelsie. Y después de que los investigadores encontraron evidencia de que Kelsie le había prestado a Lucas su tarjeta bancaria y su vehículo en el pasado, tampoco pudieron detenerlo por cargos de robo de identidad y fue liberado.
Sin pruebas concretas, pasaron años sin que se realizaran arrestos por la desaparición de Kelsie.
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Creo que todos estábamos perdidos, casi como si tu corazón se cayera a la boca del estómago y te sintieras tan impotente, dijo el hermano de Kelsie, Colby Schelling, sobre la angustia de la familia.
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Años más tarde, el caso de Kelsie Schelling recibe otra mirada
Cuatro años después de la desaparición de Kelsie, el CBI decidió echar un nuevo vistazo al caso. Consideraron diferentes posibilidades pero continuaron regresando con Lucas.
Amaba a Donthe con todo su corazón incondicionalmente, pero Kelsie a menudo les confiaba a sus amigos que Donthe no sentía lo mismo por ella y que era muy degradante con ella, dijo Torres.
Un amigo había informado que Kelsie le confesó que Lucas se había vuelto violento en el pasado empujándola cuando se enojaba.
Según Torres, la relación cumplió con todos los marcadores de una relación muy tumultuosa con los altibajos más altos y los más bajos.
La exnovia de Lucas también dijo a los investigadores que se ponía ansioso cada vez que el caso de Kelsie aparecía en las noticias y admitió ser el hombre capturado en las imágenes de vigilancia cuando dejaba su auto.
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Pero los investigadores finalmente obtuvieron el respiro que necesitaban en el caso después de que Torres finalmente pudo obtener una orden judicial para el teléfono celular de Lucas en ese momento que reveló los últimos mensajes de texto entre él y Kelsie.
Según los mensajes de texto, Kelsie había conducido hasta Pueblo la noche en que desapareció y llegó al estacionamiento de Walmart a las 11:20 p.m. Aunque Lucas le dijo que estaría allí en breve, ella esperó más de una hora hasta que llegara.
Finalmente llegó a una calle cerca de la casa de la abuela de Lucas y luego envió un último mensaje de texto a las 12:32 p.m.
¿Dónde estás? He estado aquí más de una hora esperando, escribió.
No hay más mensajes de texto después de ese punto. Torres cree que Lucas finalmente llegó y llevó a Kelsie a la casa de su abuela. Cuando estalló una pelea por el bebé, Lucas la mató, cree Torres.
Es un monstruo, dijo Saxton de Lucas. Quiero decir, ya es bastante malo que quisiera deshacerse de Kelsie en lugar de simplemente alejarse de ella, pero que quisiera matar a su hijo.
Donthe Lucas acusado del asesinato de Kelsie Schelling
Las autoridades finalmente tuvieron pruebas suficientes para arrestar a Lucas en el caso y fue acusado de asesinato en primer grado en 2017.
Lucas fue a juicio cuatro años después y fue declarado culpable en marzo de 2021.
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¿Dónde está Donthe Lucas ahora?
Lucas fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional y actualmente está cumpliendo su sentencia en el Centro Correccional de Limón en el condado de Lincoln, Colorado, según los registros del Departamento Correccional de Colorado. Apeló su condena por asesinato, pero fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones de Colorado en 2024, según El cacique del pueblo .
El cuerpo de Kelsie nunca ha sido encontrado.