Una mujer nunca fue suficiente para Charlie Manson. El enigmático líder de la secta cultivó abiertamente relaciones sexuales con varias mujeres al mismo tiempo, incluso más tarde convenció a algunas de sus seguidoras y amantes de matar por él.
Pero, ¿cómo pudo Manson lograr que tantas mujeres jóvenes cayeran bajo su hechizo?
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Charlie nunca pretendió que, ya sabes, alguien fuera el único, dijo Lynette Squeaky Fromme a los productores de Manson: The Women, un documental especial en Crimeseries.lat. Algunas personas pensaron que tenía favoritos, pero yo no lo creo. Tenía una relación diferente con cada una de las mujeres y fue honesto al respecto.
Aunque Manson aprovechó la cultura del amor libre que muchos jóvenes adoptaron a finales de la década de 1960, quienes han estudiado a Manson creen que también empleó una serie de tácticas destinadas a manipular a sus seguidoras y encontró formas de hacer que cada una se sintiera amada y comprendida.
Estas jóvenes buscaban el amor, dijo Lis Wiehl, autora de Hunting Charles Manson: The Quest for Justice in the Days of Helter Skelter, en el próximo especial de Crimeseries.lat. Charlie era dinámico y carismático, tocaba la guitarra y cantaba y era en esa cultura donde estas jóvenes buscaban el amor.
Nikki Meredith, autora de The Manson Women and Me: Monsters, Morality and Murder, dijo a los productores que Manson se dirigía específicamente a mujeres que estaban hambrientas de una conexión y rápidamente pudo identificar las mayores inseguridades de cada mujer.
Tenía la capacidad de prestar atención, lo que le permitió adquirir fortalezas, pero lo más importante, vulnerabilidades, y sabía cómo manipularlas, dijo en el especial.
Primeras reuniones poderosamente cargadas
Muchas de las mujeres que viajaron con Manson (y que finalmente se convirtieron en lo que los medios de comunicación más tarde denominaron parte de la Familia Manson) describieron la asombrosa capacidad de Manson para conectarse a un nivel profundamente personal durante sus primeros encuentros.
Fromme dijo a los productores que estaba sola en la playa de Venice cuando Manson se acercó a ella por primera vez, poco después de que su padre la echara de su casa.
'No me vio hasta que estuvo lo suficientemente cerca y luego dijo: 'Entonces, ¿tu padre te echó?' Y fue sorprendente para mí', dijo.
Ella lo describió como muy interesado y animado durante su encuentro, y finalmente le preguntó si quería unirse a él y a las otras mujeres con las que viajaba.
Sandra Good, conocida en el grupo como Blue, describió un encuentro similar con Manson. Good provenía de una familia de clase media alta, pero sufrió problemas respiratorios cuando era niña y tuvo que someterse a dos traqueotomías cuando tenía solo un año.
Mi madre no quería que sobreviviera a las muchas operaciones que tuve, dijo a los productores.
Manson rápidamente pudo concentrarse en sus problemas de salud anteriores durante su primer encuentro. Good dijo a Crimeseries.lat que Manson trazó su cicatriz de traqueotomía con su dedo y luego le dijo: Tu madre te quería muerta porque estaba celosa.
Él le dijo que no era débil y le dio la afirmación que había estado buscando.
Su brillo estaba impregnando todo mi ser. 'Me quedé atónita sólo por su voz, por su comportamiento, por la felicidad y el brillo', dijo.
Dianne Lake, también conocida como Snake, admite que estaba totalmente buscando aceptación cuando conoció a Manson a la edad de 14 años. Justo el año anterior, sus padres habían tomado la decisión de abandonar la sociedad y finalmente terminaron viviendo en una comuna conocida como la granja de cerdos. Lake, una menor sexualmente activa en ese momento, dijo que nunca se sintió bienvenida en la comuna en parte porque a los líderes del grupo les preocupaba que pudiera atraer la atención de las autoridades. Sus padres acordaron firmar los documentos que otorgaban la emancipación a la joven adolescente y pronto ella se encontró sola.
Dondequiera que mirara, estaba siendo devaluada, dijo Deborah Herman, quien coescribió el libro Member of the Family: My Story of Charles Manson, Life Inside His Cult, and the Darkness That Ended the Sixties con Lake.
Mason le dijo a Lake que era increíble, especial y deseada, algo que no escuchaba de quienes la rodeaban en ese momento.
Descubrió la vulnerabilidad en cada una de las mujeres que reunió y se convertiría en eso, dijo Herman.
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Catherine Share, conocida como Gypsy, dijo a los productores que Manson siempre fue muy tolerante y amable y que a menudo le prestaba toda su atención cuando estaban juntos.
Su mente no estaba en ningún otro lugar, dijo.
Intimidad temprana
Muchas de las mujeres también informaron haber dormido con Manson la primera noche que lo conocieron o poco después de cruzarse con el famoso líder de la secta.
Lake, que solo tenía 14 años en ese momento, tuvo relaciones sexuales con Manson, de 34 años, la primera noche que se conocieron. Lake dijo que le hizo el amor como nunca antes había experimentado, haciéndola sentir como una mujer.
Fue la (intimidad) más mágica que jamás haya encontrado, dijo.
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Meredith cree que utilizó esta intimidad sexual con sus seguidoras a su favor.
Usó su sexualidad como una forma de aumentar la dependencia de él, dijo.
El atractivo de la vida fuera de la sociedad
Muchas de las mujeres también se sintieron seducidas por el estilo de vida feliz y de amor libre que Manson promovía en Spahn Ranch, donde el grupo se alojaba a menudo.
Fui veraz y honesto con ellos y la sociedad no es veraz ni honesta. No quieren ninguna verdad, dijo Manson en una entrevista en la prisión estatal de Vacaville en 1977 que se transmitió en el especial.
Fromme dijo que cada una de las mujeres adoptó sus propios talentos únicos para encontrar formas de contribuir en Spahn Ranch, ya sea cocinando, cosiendo o cuidando a los niños.
Juntas hicimos esto que podemos hacer, una mujer muy fuerte y armoniosa, afirmó.
Lake dijo que no recuerda ninguna competencia entre las mujeres, aunque sí quería que Manson me amara sólo a mí y se casara conmigo.
Ella lo atribuyó a la capacidad distintiva de Manson para hacer que cada mujer se sintiera especial, lo que ahora cree que fue solo una táctica de manipulación.
Violencia y manipulación posteriores
Si bien Manson a menudo inicialmente trataba a las mujeres con amor y aceptación durante sus primeros días en el grupo, muchas de sus seguidoras también informan que el líder de la secta luego usó la violencia para mantener su control sobre las mujeres.
Share le dijo a un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles en 2017 que Manson una vez la golpeó y le dijo a otro hombre del grupo que si alguna vez intentaba huir de la familia, él debería perseguirla y arrastrarla detrás de un automóvil, según el Associated Press .
'Algunas personas no podían irse. Yo era una de ellos que no podía irse”, dijo mientras testificaba en una audiencia de libertad condicional en nombre de su colega Leslie Van Houten. 'No creo que (Van Houten) se sintiera libre de irse'.
Share le dijo a Manson: The Women Producers que la paliza comenzó porque ella había atendido una llamada telefónica y se olvidó de transmitir el mensaje.
'Eso fue un gran shock para mí, porque alguien que yo creía que realmente me amaba, ya sabes, simplemente me golpeó cuando estaba embarazada', dijo.
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Lake también les dijo a los productores que Manson una vez la violó y sodomizó en un encuentro violento entre la pareja antes de decirle que así es como lo hacemos en prisión.
Era realmente feo, recordó. Era un lado realmente feo de él.
Pero aunque algunos han relatado la violencia a manos de Manson, Fromme dijo que nunca vio a Manson abusando de las mujeres en el rancho.
Algunos dicen que Manson también usó drogas y se aisló para aumentar la dependencia de las mujeres de él con el tiempo.
Muchas de las mujeres incluso se despojaron de sus nombres anteriores y adoptaron apodos que les dio Manson o el dueño del rancho, George Spahn.
Charlie te daría un nombre, dijo Wiehl. Tuviste que renunciar a tu familia y todas tus pertenencias personales. Tenías que dárselo a la familia y, al entregarte a ti mismo, por supuesto, se lo estabas dando a Charlie.
Con el tiempo, dijo Wiehl, Manson tuvo todo el poder.
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Al quitarles el poder a las mujeres y entregárselo a él mismo, Charlie tenía todas las cartas. Entonces, cuando llegaba el momento de querer algo de ellos, ya fuera sexo para dárselo a los otros hombres, para atraer hombres a su comuna o al culto, podía hacerlo. Y luego, cuando llegó el momento de pedirles que mataran, aparentemente, ellos también estaban dispuestos a hacerlo, dijo.
Share dijo que una de las tácticas de manipulación más poderosas de Manson era que rara vez le decía a nadie qué hacer directamente, pero tenía una manera de sacar a relucir las cosas y hacer preguntas que, en última instancia, le daban control sobre lo que sucedía en el rancho.
No era como si le estuviera diciendo a la gente qué hacer y siendo mandón y autoritario. Hacía preguntas como: '¿Qué opinas de esto? ¿Deberíamos hacer esto? Él te involucraría. ¿Deberíamos hacer esto? Y luego, si estás de acuerdo, entonces estás como dando tu palabra, dijo.
Fue una táctica sutil que funcionó bien con muchos de sus seguidores.
Él estaba manipulando de una manera que nadie sabía que estaba manipulando, dijo.
Incluso después de que Manson y sus seguidores Charles Tex Watson, Leslie Van Houten, Susan Atkins y Patricia Krenwinkel fueran arrestados por los brutales asesinatos de la actriz embarazada Sharon Tate, tres de sus invitados y el asesinato de Leno y Rosemary LaBianca, muchas de las mujeres continuaron apoyando Manson, incluso afeitándose la cabeza y grabándose x en la frente en apoyo a su líder.
La poderosa influencia de Manson fue incluso evidente para el exfiscal del condado de Los Ángeles, Steven Kay, quien ayudó a procesar el caso junto con Vincent Bugliosi.
Tenía una personalidad muy poderosa, le dijo a Manson: Las Mujeres. Cuando entraba en la habitación, casi se podía sentir la electricidad saliendo de él.
Durante los últimos 50 años, muchas de las mujeres han denunciado a Manson, pero unas pocas, incluidas Fromme y Good, continúan recordando con cariño al líder de la secta.
Es la persona más inteligente que he conocido, dijo Fromme.