Motivos y engaños abundan en la historia del asesinato de un millonario y de la esposa que no se detuvo ante nada para verlo muerto. Celeste Beard Johnson, que apareció en el primer episodio de 'Snapped' allá por 2004, sigue proclamando su inocencia desde una prisión de Texas.
Cada vez que me ofrecen la oportunidad de proclamar mi inocencia, la aprovecho para, con suerte, lograr que el público cambie de opinión; No contra mí, pero tal vez por la causa de mi inocencia, dijo Celeste en 'Snapped: Behind Bars', al aire. sábados en 8/7c en Crimeseries.lat. Me he estado pudriendo aquí por algo que no hice.
El crimen que Celeste afirma no haber cometido ocurrió en una mansión de Austin el 2 de octubre de 1999. Eran cerca de las 3:30 a. m. cuando la policía recibió una llamada al 911 de Steven Beard, de 74 años.
Necesito una ambulancia, apúrate, dijo la persona que llamó. Se me salieron las tripas del estómago.
Los socorristas llegaron a la mansión Beard, donde encontraron a Steven solo en su habitación, sosteniendo sus intestinos por un agujero en su abdomen. Inicialmente, la víctima creyó que la lesión se debía a un procedimiento médico reciente realizado en el hospital. Mientras los socorristas intentaban descubrir qué había sucedido, Celeste irrumpió, aparentemente sorprendida por toda la conmoción.
Según Celeste, normalmente dormía en un ala separada de la mansión debido al ruido de la máquina CPAP de Steven. Siguió a Steven al hospital.
Celeste, de 36 años, nacida en California, pasó por momentos difíciles en su juventud. Supuestamente sufrió abuso sexual a manos de un pariente masculino y participó en una adolescencia rebelde. A los 17 años, la adolescente dio a luz a un par de gemelas, Jennifer y Kristina. Cuando su matrimonio con el padre de sus hijas no funcionó, tomó a las niñas y viajó de estado en estado, casándose una y otra vez.
Después del fracaso de su tercer matrimonio, Celeste y las niñas se mudaron a Texas en 1993, donde Celeste encontró trabajo como camarera en un club de campo. Allí, la madre soltera que entonces tenía 30 años conoció al adinerado Steven Beard.
Steven Beard fue un millonario hecho a sí mismo que encontró el éxito en los medios y la televisión local, vendiendo su estación por unos 15 millones de dólares, según se rumoreaba. Era un viudo cuya esposa durante 42 años había muerto recientemente de cáncer cerebral terminal.
Las cosas avanzaron rápidamente a partir de ahí. La esposa de Steven solo llevaba dos semanas muerta cuando conoció a Celeste, y después de solo un mes, invitó a Celeste y a sus hijas a mudarse a su mansión.
RelacionadoEl 18 de febrero de 1995 se casaron. Steven también acordó adoptar a Jennifer y Kristina como propias, solo un mes antes de que cumplieran 18 años.
Celeste no perdió el tiempo gastando el dinero de Steven. Se compró coches y joyas, y a veces gastaba entre 15.000 y 30.000 dólares en compras diarias. Pero su sueño hecho realidad comenzó a desmoronarse la noche del 2 de octubre de 1999, cuando Steven fue trasladado de urgencia al hospital.
De regreso a la mansión, los investigadores hicieron un descubrimiento impactante: un casquillo de escopeta calibre 20 cerca de la cama de Steven.
¿Pero quién querría lastimar a Steven?
Steven sobrevivió a la cirugía, pero aún no estaba fuera de peligro. Los investigadores fueron a hablar con él al hospital, pero, según ellos, Celeste contrató a un abogado defensor penal y les negó el acceso a su marido. Con pocas opciones, las autoridades entrevistaron a Jennifer y Kristina, y las gemelas se apresuraron a nombrar a un sospechoso: Tracey Tarlton.
Ella era amiga de Celeste y salían bastante, dijo la hija de Celeste, Jennifer Beard. Se conocieron en un hospital psiquiátrico.
Las autoridades descubrieron que Celeste tenía antecedentes de depresión severa. Los gemelos hablaron de una ocasión en la que presenciaron a Celeste apuntándose con una pistola a la cabeza durante una discusión explosiva con Steven.
Nuestra casa era una completa zona de guerra, dijo Celeste. Steven quería que no tuviera nada que ver con los niños, en cuanto a disciplinarlos. Sentí que iba a estar totalmente sola en esta casa grande porque él se desmayaba todas las noches. Era simplemente demasiado y estaba muy molesta por todo. Estaba tan deprimido. Sólo quería suicidarme en ese momento.
En el centro psiquiátrico, Celeste conoció a Tarlton, quien supuestamente luchaba contra el alcoholismo. La pareja se unió, ya que ambos crecieron en hogares abusivos. Después de que Celeste y Tracey fueran liberadas en el verano de 1999, pasaron tiempo juntas. Celeste incluso le organizó una lujosa fiesta en su casa.
… Era bastante obvio que sentía algo por Celeste, dijo Jennifer Beard.
Los amigos notaron el afecto entre los dos, incluida Celeste sentada en el regazo de Tarlton o Tarlton acurrucándose y susurrándole al oído. En una ocasión, Kristina Beard dijo que los sorprendió besándose en la cama de Celeste. Kristina le contó a su padre adoptivo, pero Celeste lo negó todo.
Eso nunca lo vieron, dijo Celeste. Y nunca la besé.
A pesar de la negativa de Celeste, Steven le prohibió a Talrton visitar la mansión. Cuando los investigadores fueron a la casa de Tracey para preguntar sobre el tiroteo, encontraron lo que llamaron un santuario de las fotografías de Celeste. Cuando preguntaron sobre armas de fuego, Tracey voluntariamente les entregó su arma: una escopeta calibre 20.
Las pruebas posteriores demostraron que era la misma escopeta utilizada para dispararle a Steven Beard. Tras el interrogatorio inicial de las autoridades, Tracey admitió que le disparó a Steven, pero no dijo por qué.
Cuatro meses después, los médicos dejaron a Steven bajo el cuidado de Celeste y regresaron a casa. Pero un día después, fue readmitido en el hospital con una infección grave.
Steven Beard murió y, para Tarlton, los cargos se elevaron a asesinato. Mientras tanto, Celeste rápidamente volvió a gastar y divertirse.
La forma en que actuó no sería la forma en que actuaría una viuda… dijo Jennifer Beard. Solo recuerdo que ella se rió mucho, de una manera que se sentía aliviada de que él ya no estuviera cerca.
Luego, seis meses después, los detectives recibieron una llamada telefónica impactante: era Tracey Tarlton, lista para decirles por qué le disparó a Steven Beard esa mañana de principios de octubre.
El cambio de opinión de Tarlton se produjo después de que vio un recorte de periódico sobre el matrimonio de Celeste con su quinto marido.
Tarlton confesó a los detectives que ella y Celeste tenían una relación romántica. Según ella, Celeste dijo que si tuviera que quedarse con Steven, se quitaría la vida porque, afirmó, Steven era un abusador.
jennifer stahl carnegie delicatessen
Hablamos con mucha gente que los conocía, dijo la sheriff del condado de Travis, Margo Frasier. Y no había indicios de que Steven Beard alguna vez abusara física o mentalmente de Celeste o los gemelos.
Jennifer también negó las acusaciones de abuso, pero Tarlton aceptó las mentiras de Celeste. Finalmente, Celeste sugirió que Tarlton usara su propia arma para matar a Steven. Celeste se ofreció a ayudar apagando la alarma antirrobo y dejando la puerta de su habitación abierta. Pero a pesar de que le disparó a Steven, Tarlton dijo que ella no fue quien realmente lo mató. En cambio, después de que Steven regresó a casa bajo el cuidado de Celeste, Celeste puso cosas en su herida para infectarla a propósito.
Esa es sólo otra de sus mentiras, dijo Celeste. No estuvo en casa el tiempo suficiente.
Basándose en la confesión de Tarlton, las autoridades arrestaron a Celeste Beard Johnson. Fue acusada de asesinato capital y se declaró inocente.
Celeste continuó negando una aventura lésbica con Tarlton, alegando que estaba delirando y que se lo había inventado todo en la cabeza. Pero cuando el estado agregó a las hijas gemelas de Celeste al estrado en su juicio, corroboraron que habían visto a su madre y a Tarlton besarse.
Me pone enferma, dijo Celeste. Siempre se oye que la sangre es más espesa que el agua. No en mi caso. Quiero llamarlas las hermanas Menéndez.
En el tribunal, la defensa intentó presentar a las hijas como codiciosas cazafortunas que testificaron contra su madre para hacerse con la riqueza de Steven.
Cuando se enteraron que no iban a recibir dinero hasta que yo muriera o fuera a prisión, fue cuando se pusieron en mi contra, dijo Celeste. Mis hijos me vendieron al estado de Texas.
Jennifer Beard dijo que el juicio fue la última vez que vio a su madre.
Un jurado declaró a Celeste Beard Johnson culpable de asesinato capital. Fue sentenciada a cadena perpetua.
Estaba devastada, dijo Celeste. No está bien que pase el resto de mi vida en prisión y no hay pruebas en mi contra. Sólo desearía que alguien pudiera venir y ayudarme.
A cambio de su testimonio, Tracey Tarlton fue sentenciada a 20 años tras las rejas y obtuvo libertad condicional en 2011.
Celeste será elegible para libertad condicional en 2042 cuando tenga 80 años.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, mire 'Snapped: Behind Bars', que se transmite sábados en 8/7c en Crimeseries.lat, o transmitir episodios