En el otoño de 1980, la joven pareja Gamboa apenas comenzaba su vida como familia en Modesto, California, cuando su felicidad para siempre se vio trágicamente truncada.
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Richard y Bonnie Gamboa, junto con su hijo recién nacido Richard Jr., pasaron solo un día juntos en su casa antes de que Richard tuviera que regresar al trabajo. Mientras Richard estaba ansioso por dejar al bebé, que solo tenía unos días, Bonnie le aseguró que todo estaría bien.
La pareja habló por teléfono esa mañana y Bonnie le dijo a Richard que había llegado un fotógrafo a quien habían contratado para hacer una sesión de fotos del bebé. Sin embargo, cuando los llamó más tarde ese día para registrarse, nadie respondió y corrió a casa para encontrar la escena del crimen que cambió el curso de su vida para siempre.
Aunque el auto de Bonnie todavía estaba estacionado afuera y su bolso había quedado atrás, tanto Bonnie como el bebé Richard estaban desaparecidos.
Después de buscar en el patio trasero y descubrir que la puerta trasera estaba abierta, Richard llamó al 911.
“Me sentí abrumado por la ansiedad. Estábamos muy asustados', dijo la hermana de Bonnie, Barbara Allen, a 'Buried in the Backyard', que se transmite jueves en 8/7c en Crimeseries.lat .
Cuando las autoridades comenzaron a inspeccionar la escena, Richard señaló que faltaban numerosas cosas: pañales, el portabebés y el cuchillo que había dejado sobre la mesa. Al dirigirse a la parte trasera de la casa, los investigadores descubrieron que una manguera de jardín había quedado tirada en el césped y, poco después, algo aún más inquietante: sangre.
'Se podía ver sangre, y era una gran cantidad de sangre', dijo a los productores el detective de la Oficina del Sheriff del condado de Stanislaus, Edward Viohl. 'No fue una nariz sangrando, no fue un dedo cortado; alguien sangró en ese césped'.
El descubrimiento fue igualmente alarmante para el detective del Departamento de Policía de Modesto, Richard Breshears, quien también estuvo en el lugar ese día.
'Cuando encuentras tanta sangre, sientes un escalofrío por la columna, sabiendo que esto no va a salir bien', le dijo a Buried in the Backyard.
Las autoridades llevaron a Richard a la estación para interrogarlo y se comunicaron con miembros de la familia que podrían arrojar luz sobre la relación de la pareja. Si bien la familia admitió que la actitud protectora de Richard hacia Bonnie podía verse como una obsesión, eran una pareja feliz.
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De manera similar, Richard le dijo a la policía que él y su esposa tenían una excelente relación y que nunca le haría daño. Cuando el jefe de Richard respaldó su coartada, lo descartaron como sospechoso.
'Richard era sobreprotector, pero no creo que en la mente de nadie de mi familia existiera alguna posibilidad de que Richard le hubiera hecho daño', dijo Allen a los productores. 'Para nosotros era simplemente inconcebible'.
Bonnie y Richard Gamboa Luego, los detectives centraron su atención en el fotógrafo que tenía previsto fotografiar al bebé ese día. Richard dijo a las autoridades que Bonnie había recibido una llamada telefónica dos días antes de alguien que decía ser fotógrafo.
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El fotógrafo dijo que querían tomar fotografías de la familia y del bebé con fines publicitarios y que las imágenes serían gratuitas.
Si bien era una pista prometedora, Richard no sabía el nombre del fotógrafo porque solo Bonnie había hablado con ellos. Las autoridades comenzaron a buscar fotógrafos locales en la guía telefónica, pero más de un día después, no estaban más cerca de localizar al supuesto fotógrafo.
Una búsqueda física en los alrededores de la casa de Gamboa también resultó vacía.
Cuando la policía comenzó a teorizar que alguien podría haber planeado un allanamiento de morada para secuestrar al bebé, posiblemente con el objetivo de venderlo en el mercado negro, los seres queridos de Bonnie, especialmente Richard, estaban angustiados.
'No sabía qué hacer consigo mismo', dijo la sobrina de Bonnie, Pamela Lovett, sobre Richard. 'Fue horrible verlo tan destrozado'.
Los resultados de las pruebas confirmaron más tarde que la sangre encontrada en el césped coincidía con el tipo de sangre de Bonnie. A medida que pasaba el tiempo sin avances en el caso, las autoridades acudieron a la prensa, quienes publicaron diversas notas sobre la desaparición de Gamboa. Si bien esto inicialmente resultó en una afluencia de sugerencias, ninguna de las pistas llegó a ninguna parte.
Es decir, hasta que una madre llamó a las autoridades para informar que había recibido una llamada de una mujer que expresaba interés en querer tomar fotografías de su bebé recién nacido, el mismo tipo de llamada que recibió Bonnie antes de desaparecer.
Continuó describiendo una extraña interacción con el supuesto fotógrafo. La mujer llegó a su puerta sin cámara y afirmó que la había dejado en el auto.
Lo que sucedió después fue aún más desconcertante: un vecino pasó inesperadamente por la casa y el fotógrafo se sobresaltó. Le dijo a la madre del bebé que iba a su auto a buscar su cámara, pero nunca regresó a la casa.
'Eso fue bastante sospechoso porque todo esto sucedió justo antes de que Bonnie Gamboa y su hijo desaparecieran', dijo Viohl a los productores. 'Cuando comparamos la historia de esta mujer con lo que nos contó Richard Gamboa, sentimos que estábamos en el camino correcto'.
La búsqueda se hizo más precisa a medida que los investigadores trabajaban para localizar a esta misteriosa fotógrafa, descrita por el testigo como una mujer de cabello oscuro y constitución mediana que parecía tener poco más de 30 años.
Después de que un periódico local anunciara una recompensa por información sobre Bonnie y su bebé, llegó otra pista anónima. Una mujer informó que su vecina, una mujer sospechosa llamada Mary Wry, les dijo a todos que estaba esperando un hijo, aunque nunca pareció tenerlo. estar embarazada.
Dijo que Wry apareció con un bebé recién nacido el mismo día en que Bonnie y su hijo desaparecieron.
Al investigar a Wry, la policía descubrió que había una orden de arresto contra ella en relación con un DUI anterior. Las autoridades no perdieron el tiempo en visitar a Wry en su casa y, después de idear una excusa para entrar a la casa, rápidamente vieron un biberón en el mostrador, que Wry trató de ocultar de su vista.
Cuando los detectives preguntaron si había un bebé en la casa, Wry inicialmente dijo que no antes de cambiar su historia de una manera que a los investigadores les pareció extremadamente extraña.
'Ella dijo: 'Yo misma lo di a luz'. Fue muy extraño', dijo Breshears a los productores.
Las cosas sólo se volvieron más extrañas a partir de ahí.
Bonnie Gamboa y Richard Gamboa Jr. Después de aceptar dejar que los detectives vieran al bebé, encontraron pruebas de que el bebé en la casa de Wry era el niño Gamboa secuestrado: el bebé tenía pies palmeados y un pliegue en la oreja, dos rasgos familiares que Richard Jr. había heredado.
Los detectives confrontaron a Wry con sus sospechas y ella negó estar involucrada en la desaparición de Bonnie y su recién nacido. Wry afirmó que su novio, Ron Shembarger, quería tener un bebé, pero debido a que ella se había sometido a una ligadura de trompas después de tener varios hijos, le compró el bebé a una pareja en un centro comercial.
Las autoridades no estaban convencidas y una búsqueda en la casa reveló pistas inquietantes de que algo siniestro estaba en marcha. Wry había guardado periódicos viejos que contenían anuncios de nacimientos y había subrayado los nombres de los bebés varones, incluido el de Richard Gamboa Jr. También había encerrado en un círculo el nombre de la familia en la guía telefónica.
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Mientras Wry seguía negando cualquier implicación con la desaparición de Gamboa, las autoridades descubrieron más pruebas condenatorias, incluida sangre en el maletero del coche de Wry.
'Era simplemente una enorme cantidad de sangre. No creíamos que nadie pudiera sobrevivir a eso', dijo Viohl a los productores.
Los investigadores detuvieron a Wry y posteriormente entrevistaron a su novio, Ron Shembarger, quien dijo que a principios de 1980, Wry afirmó que estaba embarazada de su hijo. Creía que Wry había dado a luz a Richard Jr. y dijo que no tenía idea de que ella se había sometido a una ligadura de trompas y no podía tener más hijos.
Las autoridades finalmente concluyeron que Shembarger no estuvo involucrada en el caso y que Wry había llevado a cabo el secuestro en un esfuerzo por salvar su relación.
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Después de que la sangre del auto de Wry resultó coincidir con la sangre encontrada en el césped de Gamboa, Wry fue acusado de asesinato y secuestro.
Aunque Wry se negó a revelar la ubicación de Bonnie, pronto llegó una llamada que puso fin al misterio de la madre desaparecida.
Un hombre llamado Harold Duffy estaba inspeccionando un huerto de duraznos cerca de la casa de Gamboa cuando notó algo que sobresalía de la hierba alta. Tras una inspección más cercana, encontró el cuerpo en estado de descomposición de una mujer que había sufrido múltiples puñaladas.
Una autopsia confirmó que el cuerpo era Bonnie y que había sido asesinada a puñaladas, posiblemente con el cuchillo que faltaba en la casa.
Las autoridades teorizaron que una vez que Bonnie intentó evitar que Wry secuestrara a su hijo, se produjo una lucha cerca de la parte trasera de la casa y Wry la apuñaló. Luego usó la manguera para lavar la sangre de la pasarela y huyó de la escena con el cuerpo de Bonnie en el maletero de su auto.
'Enterró ese cuerpo en el huerto del patio trasero y se llevó al niño a casa', dijo Viohl a los productores.
Después del arresto de Wry, el bebé se reunió con su familia, pero Richard Gamboa luchó con el trauma de lo que le había sucedido a su familia.
'Mi papá estaba destrozado. Estaba sufriendo. Era como si una parte de él hubiera muerto con ella', dijo a los productores Richard Jr., ahora un adulto con una familia propia. 'No podía imaginar lo difícil que habría sido eso en ese momento.'
En julio de 1981, Wry fue juzgada por sus crímenes contra la familia Gamboa y fue declarada culpable de asesinato y dos cargos de secuestro.
Fue condenada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Richard murió ocho años después que su esposa tras una batalla contra la adicción.
Para obtener más información sobre el caso, vea Enterrado en el patio trasero en Crimeseries.lat .