El destacado empresario del Bronx, Sylvester Zottola, de 71 años, fue asesinado a tiros mientras pedía café en un autoservicio de McDonald's local el 4 de octubre de 2018.
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Este fue un golpe dirigido, dijo Jarrett J. Ferentino, un fiscal retirado en el episodio "Muerte en el autoservicio" de Homicidio en Nueva York que transmite nuevos episodios los sábados a las 9/8c p.m. en Serie de crímenes .
Sylvester Zottola quedó atrapado como un animal, acorralado y rodeado y disparó repetidamente, añadió Ferentino.
El pistolero disparó por la ventanilla del lado del pasajero. Fue un espectáculo espantoso, dijo el ex detective de Homicidios del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York, Sean Butler. Había sangre por todas partes.
El asesinato de Zottola no fue una sorpresa total para los miembros de la policía de Nueva York. Había enfrentado varias amenazas de muerte anteriores.
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¿Quién fue Sylvester Zottola?
Zottola, una viuda, vivía sola en una pequeña casa en el exclusivo barrio de Locust Point en el Bronx. Cerca de allí había construido un complejo sobre el agua para sus hijos adultos: Salvatore Anthony y Deborah.
Para él, la familia era lo primero, dijo Lindsay Gerdes, ex fiscal federal adjunta del Distrito Este de Nueva York.
Pero Zottola era conocido por ser amable y generoso en la ciudad. Lo llamaron alcalde de Locust Point, dijo Butler.
Tenía esa mirada de abuelo, dijo John Soto, un detective de homicidios de la policía de Nueva York ahora retirado. Tenía esa actitud de abuelo casi como Santa Claus sin barba.
Zottola había amasado una fortuna millonaria a través de bienes raíces residenciales y máquinas de juego Joker Poker que colocaba en restaurantes y clubes sociales, según Ferentino.
Su hijo Salvatore dirigió la empresa de juegos. Anthony ayudó en el negocio inmobiliario.
Foto de : CrimeseriesLos vínculos de Sylvester Zottola con el crimen organizado
Los detectives inicialmente consideraron que el asesinato de Zottola podría tener un vínculo con la mafia. Las máquinas de juego son el tipo de negocio que llama la atención de la mafia. No era ningún secreto que Zottola era socio de la familia criminal Bonanno.
Los detectives formaron un grupo de trabajo con el FBI para determinar si Zottola había sido golpeado por la mafia. Pero una investigación exhaustiva disipó cualquier idea de que alguna de las cinco familias estuviera involucrada en el asesinato que dijo Butler. Homicidio en Nueva York .
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Los detectives se centran en amenazas de muerte anteriores
Los detectives examinaron más de cerca las amenazas de muerte anteriores contra Zottola. El 8 de septiembre de 2017, un joven no identificado se acercó a Zottola en la acera y le preguntó sobre una oferta de trabajo. Luego golpeó al anciano y lo dejó con una costilla rota.
El 26 de noviembre de 2017, Zottola denunció a la policía que un grupo de hombres enmascarados intentó secuestrarlo mientras estaba en su automóvil. Zottola pudo alejarse.
El 27 de diciembre de 2017, Zottola fue brutalmente atacado en su casa por hombres que lo ataron y le exigieron dinero. Antes de irse, básicamente terminaron cortándole la garganta, dijo Soto.
Zottola sobrevivió porque un vecino escuchó sus gritos de ayuda y llamó al 911. Los detectives no encontraron ninguna entrada forzada y un misterio relacionado con las imágenes de seguridad de la casa.
Nos dijeron que el vídeo no funcionaba o que los perpetradores lo habían robado, dijo Franz Ebertz, un detective de la policía de Nueva York ahora retirado.
Zottola se ocultó y sólo su círculo íntimo sabía de su paradero. La familia estaba aterrorizada, dijo Gerdes. Tenían sus propios hijos pequeños y estaban constantemente mirando por encima del hombro.
El 12 de junio de 2018, Zottola ya no se escondía. Un agresor intentó dispararle fuera de su casa pero el arma se atascó. El 11 de julio, Salvatore, el hijo de Zottola, fue emboscado y baleado y sobrevivió por poco.
Los detectives encuentran un dispositivo GPS utilizado para localizar a Sylvester Zottola
El coche de Sylvester Zottola da una pista clave
Un día después, los detectives del asesinato de Zottola encontraron un dispositivo de rastreo GPS en el hueco de una rueda del automóvil de Zottola. El rastreador mostró que Zottola había sido el objetivo y que el asesinato fue un esfuerzo coordinado.
Antes de que se encontrara este dispositivo de rastreo, simplemente nos rascábamos la cabeza y nos preguntábamos por qué podían encontrar al Sr. Zottola todo el tiempo, dijo el detective de la policía de Nueva York, José Ortiz.
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Los detectives se centraron en la tarjeta SIM del rastreador para identificar quién había colocado el dispositivo. El 11 de octubre de 2018, dos días después del funeral de Zottola, llegó la información del rastreador GPS.
Los datos del GPS revelaron que el rastreador había sido activado dos días antes del brutal homicidio. Esa información llevó a los detectives a Topping Ave. en el Bronx.
Los detectives obtuvieron un video de personas sosteniendo el dispositivo de rastreo y colocándolo en un automóvil, dijo Gerdes. Me pareció que esos individuos estaban probando el rastreador.
Foto de : CrimeseriesHimen Ross y Bushawn Shelton se convierten en sospechosos
El video reveló a dos hombres que eran conocidos por la policía: Himen Ross y Bushawn Shelton, quienes trabajaban como reclutadores pero también eran miembros de alto rango de la pandilla callejera Bloods.
La policía carecía de pruebas para arrestar a los hombres porque las imágenes de vigilancia no eran del vehículo de Zottola. Días después, los detectives tuvieron un descanso gracias a otro asociado de Bloods.
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Les dijo a los detectives que él fue el que intentó disparar en el ataque de junio a Zottola. Él sabe que tuvo algo que ver con este complot y no quiere tener ninguna parte en una acusación o una conspiración... así que se presenta y va a la policía, le dijo a la periodista Mary Murphy. Homicidio en Nueva York .
A cambio de una sentencia reducida, el testigo ofreció detalles sobre su papel en el complot para matar a Zottola el 12 de junio. Dijo que le prometieron 000 y le presentaron a Shelton y Ross.
Se le proporcionó una agenda, claves, códigos de seguridad y todo tipo de información que le remitía al Sr. Zottola Ferentino.
Foto de : CrimeseriesAnthony Zottola, el cerebro detrás del complot de asesinato contra su padre
Shelton y Ross fueron arrestados y sus residencias fueron registradas. Un teléfono celular encontrado en la casa de Shelton contenía mensajes de texto que conducían al impactante cerebro del cruel asesinato: Anthony Zottola, el hijo de la víctima.
Fue Anthony quien le dio esa información a Bushawn y luego Bushawn se la pasó a las personas que actuaban en consecuencia, dijo Ortiz.
Los mensajes de texto de Shelton también revelaron que a finales de septiembre de 2018 contrató a Ross para apretar el gatillo en el ataque al McDonald's, según Homicidio en Nueva York .
Momentos después de que Sylvester Zottola fuera asesinado a tiros, Shelton llamó a Anthony y le dijo que el hecho ya estaba hecho", dijo Robert K. Boyce, exjefe de detectives de la policía de Nueva York que ahora presenta Homicidio en Nueva York . "Luego le envió un mensaje de texto: '¿Podemos festejar hoy o mañana?'
Butler dijo: "Creo que el motivo detrás de Anthony es pura codicia".
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Anthony Zottola arrestado por el asesinato de su padre
Shelton y ocho cómplices fueron acusados en relación con los ataques a la familia Zottola. Anthony fue acusado de asesinato a sueldo el 17 de junio de 2019.
En agosto de 2022, Shelton se declaró culpable de asesinato a sueldo. Él y Ross fueron sentenciados a 37 años de prisión. Anthony fue sentenciado a cadena perpetua más 112 años. Ese tiempo adicional fueron las edades combinadas de su padre y su hermano.
Lo que estábamos viendo en este caso era simplemente un nivel de avaricia y depravación que nunca antes había visto, dijo Gerdes.
Para obtener más información sobre el caso, vea el episodio 'Muerte en el autoservicio' de Homicidio en Nueva York que transmite nuevos episodios los sábados a las 9/8 p.m. en Serie de crímenes .