El 7 de septiembre de 1997, Brook Baker, una estudiante de periodismo de 19 años de la Universidad de Vincennes en la pequeña ciudad de Indiana, fue encontrada brutalmente asesinada en su cama.
La víctima, que fue descubierta por su hermano, estaba desnuda. Recibió 11 puñaladas. Los moretones y las pruebas bajo las uñas indicaban que había sido inmovilizada violentamente y agredida sexualmente.
Los investigadores no encontraron signos de lucha en el resto de la casa, lo que sugería que no había habido entrada forzada ni robo, le dijeron a One Deadly Mistake, transmitiendo Sábado en 9/8c en Crimeseries.lat.
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Sin embargo, varias cosas destacaron mientras examinaban la escena del crimen, según el fiscal del condado de Knox, Hal Johnston. El agua corría en la bañera, que contenía toallas.El fregadero de la cocina estaba lleno de agua con jabón. Había cuchillos en el fregadero, incluido uno grande que estaba doblado.
Las autoridades enviaron los cuchillos para su análisis en el laboratorio criminalístico. Uno fue identificado por material genético como el arma utilizada para matar a Baker. La ciencia lo demostró, dijo Johnson.
Erika Norman Los detectives consideraron a varias personas de interés al principio de su investigación. Entre ellos se encontraba un compañero de estudios de periodismo que había dejado a Baker en una fiesta la noche en que fue asesinada. Había un estudiante que estaba enamorado unilateralmente de ella. El propietario de la víctima, que no sólo tenía acceso a la casa que alquilaba Baker fuera del campus, sino también un historial de insinuaciones sexuales inapropiadas, era una posible persona de interés.
Los tres hombres aceptaron dar muestras de ADN y finalmente fueron absueltos como sospechosos.
Los investigadores reconocieron que una semana después de que se encontró el cuerpo de Baker estaban buscando pistas. Dirigieron su atención al trabajo de Baker como reportero. Estaba cubriendo un presunto caso de violación que involucraba a una de las fraternidades más poderosas del campus.
Uno de los hermanos supuestamente había agredido sexualmente a una mujer joven y Baker buscaba ayudar a la víctima a contar su historia, según One Deadly Mistake. Baker fue intimidada por miembros de la fraternidad debido a sus esfuerzos.
Las autoridades interrogaron minuciosamente y tomaron muestras de ADN de casi cinco docenas de hermanos de fraternidad. No hubo coincidencias. Los detectives volvieron al punto de partida. Fue realmente frustrante, dijeron a los productores.
El caso permaneció sin resolver durante casi dos años, perofue revitalizado por una investigación que involucró a otro estudiante de la Universidad de Vincennes, de 21 años Erika Norman , quien fue reportada como desaparecida el 5 de julio de 1999.
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Las autoridades registraron la casa de Norman, donde encontraron sangre en las paredes, platos y lámparas, pero no encontraron signos de entrada forzada o robo.
En el baño corría agua en la bañera, en la que había un cojín del sofá de la sala de estar. El uso de la bañera para limpiar recordó inmediatamente la escena del crimen de Baker. Fue un claro deja vu.
'En todos los casos de asesinato en los que he trabajado, nunca antes había visto a nadie hacer algo así', dijo Johnson.Los humanos son criaturas de hábitos. Los asesinos son criaturas de hábitos. Matarán de la misma manera. Limpiarán de la misma manera. ¿Por qué? Porque funcionó antes.
Los detectives rastrearon el paradero de Norman antes de que desapareciera. El 3 de julio, la última vez que fue vista con vida, estaba con amigos en un bar local. Los testigos dijeron a los investigadores que la habían visto con Brian Jones, de 22 años, un ex estudiante de Vincennes con nada más que una multa de tránsito en su expediente.
Brian Jones Jones dijo a los investigadores que él y Norman habían visto una película. Aceptó dar una muestra de ADN y permitió que las autoridades registraran su automóvil y su casa y se quedaran con la ropa que había usado la noche que estuvo con Norman. Ese atuendo incluía un par de zapatos en los que un investigador notó lo que parecía una mancha de sangre. También se encontraron otros rastros de sangre en el coche de Jones.
Mientras se esperaba el análisis de laboratorio de las pruebas de sangre, el caso dio otro giro después de 16 días de búsqueda intensiva de Norman. En el condado de Lawrence, Illinois, un trabajador agrícola descubrió humanos permanece en un maizal , informó entonces el Chicago Tribune. Los registros dentales confirmaron que se trataba de Erika Norman.
El análisis del laboratorio criminalístico también confirmó que la sangre en el zapato de Jones y dentro de su auto era de Norman. El ADN de Jones también coincidía con el material genético encontrado en el cuerpo de Baker.
Después de ser interrogado y arrestado en el caso Norman, fue arrestado y acusado el 13 de julio del asesinato y violación de Brook Baker, según el Chicago Tribune.
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Jones se declaró culpable del asesinato de Erika Norman. La declaración de culpabilidad en el caso Norman fue parte de un acuerdo de declaración de culpabilidad que eliminó la pena de muerte. Fue sentenciado a 60 años de prisión.
Posteriormente, Jones fue condenado en el Tribunal Superior del condado de Knox por violar y apuñalar mortalmente a Brook Baker. Durante el juicio, según la prensa asociada, el juez dictaminó que no se podía informar al jurado que Jones se había declarado anteriormente culpable del asesinato de Norman. Aún así, Jones fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional por violar y matar a Baker.
Para obtener más información sobre el caso, vea One Deadly Mistake, que se transmite sábados en 9/8c en Crimeseries.lat , o transmitir episodios en Crimeseries.lat.