El 9 de abril de 2016, la policía que respondió a una llamada al 911 encontró el cuerpo sin vida del líder cívico de Atlanta. Barney Sims en su patio delantero. Al parecer le habían disparado dos veces en la espalda.
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El hecho de que el estimado ex ejecutivo de vivienda de 70 años hubiera sido asesinado a tiros a plena luz del día dejó a la ciudad tambaleándose. Nunca imaginarías que pudiera ocurrir una situación violenta en su vida, dijo el ex congresista estadounidense Kwanza Hall.
Esa sería la última forma en la que crees que iría, añadió Hall en el episodio Asesino en la comunidad de Los verdaderos asesinatos de Atlanta Se transmite los sábados a las 9/8c p.m. en Serie de crímenes .
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¿Quién era Barney Simms?
Simms era muy conocido en la capital de Georgia como activista de derechos civiles y vicepresidente senior retirado de la Autoridad de Vivienda de Atlanta.
Tenía una verdadera pasión por la ciudad de Atlanta y su gente, dijo Clint Rucker, ex asistente ejecutivo del fiscal de distrito del condado de Fulton, Georgia.
Simms era conocido por su distintivo bigote y su naturaleza generosa. Asumió el papel de mentor de cualquier persona, joven o mayor. Él simplemente creía en tratar de elevar a las personas, dijo Rucker.
El ex sheriff del condado de Fulton en Georgia, Jackie Barrett-Washington, describió a Simms, que tenía dos hijos, como un caballero honrado que se comportaba con respeto en todo momento.
Foto de : Crimeseries¿Qué pasó con Barney Simms?
El médico forense confirmó que Simms había recibido dos disparos en la espalda. De su cuerpo le extrajeron dos proyectiles calibre 9 milímetros. No tenía heridas defensivas.
El médico forense concluyó que la posición del cuerpo de Simms en su patio indicaba que Simms estaba huyendo del pistolero cuando lo mataron.
En la escena del crimen se recuperaron dos casquillos percutidos calibre 9 milímetros. Fueron espolvoreados en busca de huellas dactilares, pero no se descubrió ninguna.
Sondeando la escena del crimen
El vecino de Simms que llamó al 911 le dijo a la policía que alrededor de las 3:30 p.m. había escuchado disparos pero no vio a nadie corriendo... o gritando, dijo Brett Zimbrick, un detective de homicidios del Departamento de Policía de Atlanta ahora retirado. El vecino descubrió el cuerpo de Simms dos horas después.
El testigo informó a la policía que el Lexus 2006 de Simms no estaba en el camino de entrada. Se emitió una BOLO (boletín de alerta para las autoridades) para el vehículo.
La policía descubrió que también faltaban la billetera y el televisor de Simms. Los investigadores recorrieron el vecindario en busca de más pistas, pero llegaron a un callejón sin salida.
Los investigadores consideraron la posibilidad de que el trabajo de Simms con la junta de revisión de licencias de la ciudad pudiera haberle ganado enemigos.
Quizás algunas personas a las que Barney había enfadado al cerrar sus negocios podrían ser responsables de su asesinato, explicó Rucker.
Esa línea de investigación no arrojó pistas y la policía estuvo paralizada hasta que recibió una llamada prometedora del Departamento de Policía de East Point.
justicia fría¿Barney Simms tenía enemigos que podrían haberlo matado?
La billetera del auto de Barney Simms encontrada en un complejo de apartamentos
Mientras los investigadores trabajaban en el caso, el auto de Simms fue encontrado estacionado en un complejo de apartamentos a varias millas de la escena del crimen.
Una búsqueda del automóvil no arrojó evidencia forense, pero en el vehículo había una gorra de béisbol de los Chicago Bulls que no pertenecía a Simms. Los detectives creyeron que el sombrero lo dejó el asesino o alguien vinculado con él.
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Mientras la policía registraba el complejo de apartamentos, un hombre de mantenimiento entregó una billetera que encontró en la propiedad con la licencia de conducir de Simms dentro. El sombrero y la billetera fueron enviados al laboratorio criminalístico para su análisis.
Pistas del teléfono de Barney Simms
Para establecer con quién tuvo contacto Simms antes de morir, los detectives obtuvieron acceso a los registros de su teléfono celular.
Obtuvimos permiso de los miembros de su familia para usar su huella digital para abrir el teléfono, dijo Keith Meadows, ex comandante de la Sección de Delitos Mayores del Departamento de Policía de Atlanta.
Los investigadores crearon una cronología de llamadas hacia y desde el teléfono de Simms antes y durante el momento de su asesinato. Observaron que Simms recibió una llamada a la 1:24 p.m. el día que lo encontraron muerto a tiros, los investigadores llamaron a ese número.
Le dijimos al individuo que Barney Simms había sido asesinado, dijo Zimbrick, y que nos gustaría discutir lo que se discutió en esa llamada telefónica.
El individuo compartió una dirección donde dijo que se reuniría con la policía. Esa ubicación no existía. Su teléfono era un quemador. Entonces se dispararon señales de alerta ante los ojos de los investigadores.
Foto de : CrimeseriesEl extracto bancario de Barney Simms provoca una ruptura
Cuando los detectives examinaron los registros financieros de Simms, descubrieron que Simms realizó dos transacciones antes de que un vecino escuchara los disparos a las 3:30 p.m. El primero fue en una tienda de comestibles local a las 11 a.m. Se vio a Simms comprando en un video de seguridad de la tienda.
Alrededor de las 14:30 horas. Simms hizo una transacción en un Waffle House local. El video del restaurante mostró a Simms con un joven. Los familiares de Simms no pudieron identificar al individuo.
La policía recurrió a los medios de comunicación en busca de ayuda, dijo la periodista Maria Boynton, radicada en Atlanta. El video se subió a las redes sociales y a Crime Stoppers y llegaron pistas.
Una llamada llevó a Eric Banks, un joven de 17 años con un largo historial. Banks había estado involucrado en un incidente de tiroteo en el que se utilizó un arma de fuego de 9 mm, el mismo tipo de arma que se usó para matar a Simms.
La policía buscó en las redes sociales de Banks y encontró imágenes de él con una gorra de béisbol de los Chicago Bulls.
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Foto de : CrimeseriesEric Banks emerge como sospechoso
La policía entrevistó al padre de Banks, quien identificó a su hijo como el joven con el que se vio a Simms en el video de vigilancia de Waffle House. En un giro sorpresa, Banks llamó inesperadamente a su padre mientras la policía estaba allí.
Siguiendo las instrucciones de los funcionarios, el padre del sospechoso le dijo a su hijo que la policía quería hablar con él. El adolescente negó haber matado a Simms según Los verdaderos asesinatos de Atlanta .
La policía entrevistó a la tía de Banks. Según Zimbrick, la tía informó a los investigadores que Banks había conocido a Simms unos días antes del tiroteo.
Le habían presentado a Barney a través de un grupo de amigos que estaban siendo asesorados por Barney Simms, dijo Zimbrick. Eric quería ser parte de ese grupo.
Entonces la tía del sospechoso soltó una bomba. Ella admitió ante los investigadores que Eric le había confesado haber cometido el asesinato de Barney Simms Meadows.
En una habitación de la casa de la tía donde se alojaba Banks, los detectives encontraron dos cargadores de 9 mm, pero ningún arma.
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Cinco días después del asesinato de Simms, la madre de Banks llamó a la policía. Dijo que su hijo estaba con ella y estaba listo para entregarse. Trajeron a Banks para interrogarlo.
Eric Banks arrestado se declara culpable
Banks le dijo a la policía que había conocido a Simms a través de amigos y que esperaba que Simms pudiera ayudarlo a cambiar su vida. Negó haber matado a Simms.
Cuando la policía confrontó a Banks con todas las pruebas que tenían en su contra, cambió su historia. Afirmó que le disparó a Simms en defensa propia. El Sr. Banks dijo: "Barney Simms se me acercó", dijo Zimbrick.
Los detectives investigaron el reclamo de Banks. Barney Simms no tenía ningún historial de ningún tipo de mala conducta, dijo Zimbrick. El hecho de que Simms recibiera un disparo en la espalda puso en duda la afirmación de defensa propia.
Creemos que Eric Banks inventó esta historia en un esfuerzo por tratar de desviar de él el robo y finalmente el asesinato de Barney Simms en su casa, dijo Meadows.
El 16 de abril de 2016, Banks fue arrestado por asesinato, agresión con agravantes y robo a mano armada. Para evitar una posible cadena perpetua, aceptó un acuerdo con la fiscalía. The Atlanta Journal-Constitución reportado .Fue sentenciado a 30 años tras las rejas.
Obtenga más información sobre lo que le sucedió a Barney Simms en el episodio Killer in Community de Los verdaderos asesinatos de Atlanta Se transmite los sábados a las 9/8c p.m. en Serie de crímenes .