La ciudad de Nápoles, en el Golfo de México, en el suroeste de Florida, es el hogar de muchas familias ricas y durante mucho tiempo se la considera una comunidad próspera y muy segura. Pero esa ilusión de riqueza feliz se hizo añicos a mediados de los años 80 cuando un vehículo perteneciente a la adinerada familia Benson se incendió.
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La familia Benson ganó millones con el tabaco: Margaret Benson era hija del propietario de Universal Leaf, Harry Hitchcock, cuyo valor se estimaba en más de 100 millones de dólares. A pesar del estereotipo de que las familias ricas estaban distantes entre sí, el clan Benson era un grupo muy unido.
En julio de 1985, Margaret, de 63 años, su hija Carolyn Benson Kendall, de 41 años, su hijo Steven Benson, de 33 años, y su hijo adoptivo Scott Benson, de 21 años, subieron a un vehículo para ir. Eche un vistazo a un terreno en la ciudad, donde Margaret planeaba construir otra casa para la familia.
Margarita Benson Pero la familia nunca llegó a la propiedad.
Cuando la familia entraba en el vehículo, éste explotó, provocando una explosión masiva que se escuchó a ocho kilómetros de distancia. Margaret y Scott murieron instantáneamente, mientras que Caroline fue trasladada de urgencia al hospital con graves quemaduras. Steven, que no había subido al vehículo antes de que explotara, estaba a salvo.
Tuvimos que preservar la escena porque fue una explosión bastante grande. Había partículas de cuerpos y materiales, y parecía como si hubiera caído una bomba sobre el Suburban', dijo Harold Younga, un teniente de homicidios retirado del departamento del sheriff del condado de Collier, a los productores de Crimeseries.lat La nueva serie de, 'Asesinatos de hombres en Florida'.
Mientras buscaba en los alrededores, la policía encontró restos de explosivos, lo que confirmó que se trataba de un ataque calculado. Sin embargo, estaban perplejos: ¿era Margaret el objetivo? ¿O Scott? ¿O toda la familia?
'No podía imaginar a nadie que quisiera hacerles daño. ¿Por qué alguien querría lastimar a mi familia? dijo a los productores un pariente de Benson que deseaba permanecer en el anonimato.
bomba de tubo Los investigadores recurrieron a los supervivientes de la explosión en busca de posibles pistas, pero fueron cerrados. Caroline dijo que no quería hablar con las autoridades porque se estaba recuperando en una sala de quemados de Massachusetts. Mientras tanto, Steven parecía estar en estado de shock después de la explosión y de haber perdido a su familia, por lo que los investigadores no quisieron presionarlo demasiado.
Después de investigar los antecedentes de la familia, las autoridades teorizaron que fue Scott quien fue el foco del ataque. A los 21 años, lo habían arrestado varias veces, había consumido muchas drogas recreativas y se divertía mucho con strippers.
'Esto era muy diferente a Nápoles, por lo que hizo que la gente sospechara', explicó Todd Kolzman, un reportero criminal retirado del Miami Herald, a los productores del ambiente en ese momento.
Pronto desarrollaron la teoría de que el ataque podría haber estado relacionado con el consumo de drogas de Scott. Tal vez le debía dinero a alguien, o estaba vendiendo drogas, o tal vez había visto algo que no debía ver.
Los investigadores rastrearon el círculo social de Scott pero se vieron bloqueados. La teoría era un callejón sin salida.
Steven y Scott Benson Luego estalló un escándalo sensacionalista cuando se reveló que Scott era en realidad el hijo de Caroline: ella había dado a luz en secreto y había dejado que sus padres lo criaran como su hijo adoptivo. Si bien la policía consideró brevemente que Scott podría haber querido suicidarse si se enteró de un secreto familiar tan impactante, pronto descartaron la idea. No parecía probable que el joven hubiera sabido alguna vez la verdad sobre su madre biológica.
Sin embargo, se produjo una ruptura en la investigación cuando la policía habló con los amigos de la escuela secundaria de Steven. Mientras hablaban de él, aprendieron que sabía fabricar bombas caseras y juguetear con explosivos.
Los investigadores estaban ansiosos por volver a hablar con Steven, pero cuando solicitaron una entrevista, él se negó y luego contrató a uno de los mejores abogados defensores del área. Las autoridades quedaron impactadas por la medida y, por supuesto, sospechosas.
Por suerte, otro miembro de la familia finalmente estaba dispuesto a hablar. Caroline accedió a hablar con la policía. Y lo que tenía que decirles era enorme.
La mañana de la explosión, dijo, toda la familia había aceptado ir a ver el terreno, pero por sugerencia de Steven. Había llegado en su propio coche, pero luego dijo que saldría a coger donas y tomaría la Suburban que más tarde explotó, en lugar de su propio vehículo. Luego, cuando estaban subiendo al auto, Caroline notó que Steven había hecho sugerencias sobre dónde deberían sentarse todos. Luego volvió corriendo al interior para coger una cinta métrica.
Fue entonces cuando el vehículo fue sacudido por la explosión. Caroline dijo que vio una bola de fuego gigante y se dio cuenta de que ella misma estaba en llamas. Ella escapó del vehículo y mientras rodaba por el pasto tratando de apagar las llamas que la envolvían, dice que vio a Steven mirándola. Mientras ella le suplicaba ayuda, él simplemente volvió a entrar y la dejó allí, dijo a los investigadores.
La policía ahora tenía su sospechoso número uno: Steven Benson. Pero ¿por qué cometería un crimen tan retorcido?
Los registros financieros pronto hicieron evidente que continuamente tomaba dinero de su madre y lo usaba para iniciar una variedad de negocios que rápidamente quebrarían. Margaret sospechaba que Steven le estaba malversando y se había estado preparando para cortarle el dinero financieramente. Steven necesitaba acceso a la riqueza de su madre y estaba dispuesto a matar por ello.
Sin embargo, a la policía todavía le faltaban pruebas físicas que lo vincularan con la explosión, por lo que centraron su atención en rastrear dónde se encontraban los materiales de las dos bombas caseras que destruyeron el coche. Finalmente, encontraron una tienda en Nápoles cerca de la oficina de Steven llamada Hugh's Supply que vendía tapas que coincidían con las utilizadas para fabricar la bomba. Confirmaron que alguien había comprado ese tipo de tapa días antes de la explosión, y el personal proporcionó a la policía una descripción de la persona y un recibo.
Steven coincidía y en el recibo se descubrió una huella digital parcial. También fue un partido para Steven.
El 22 de agosto de 1985, Steven Benson fue arrestado por asesinar a Margaret Benson y Scott Benson e intentar matar a su hermana. Se negó a admitir su culpabilidad y se inició un juicio de alto perfil. Si bien sus abogados fueron buenos, el testimonio de Carolyn en el estrado destrozó su defensa, ya que habló de su extraño comportamiento y su negativa a acudir en su ayuda cuando estaba en llamas.
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'Pensé que me estaban electrocutando. Recuerdo haber llamado a alguien para que me ayudara', dice en el estrado en las imágenes vistas en 'Florida Man Murders'.
Steven fue declarado culpable de todos los cargos y condenado a cadena perpetua. En julio de 2015, murió en prisión después de que un compañero de prisión lo apuñalara en la cabeza. Lancaster en línea informó en su momento. La extensa familia Benson todavía se está recuperando del cruel y despiadado ataque que sufrió contra su propia madre y sus hermanos.
'Nunca podría perdonar a Steven por lo que hizo, no', confirmó el familiar anónimo a los productores.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, mire 'Asesinatos de hombres en Florida' en Crimeseries.lat o transmitir episodios en Crimeseries.lat .