Trezell Phillip West, a la izquierda, y Jacqueline Gabrielle West, a la derecha, en el tribunal mientras escuchan su destino en mayo de 2023; Orson West, a la izquierda, y Orrin West, a la derecha, aparecen insertados (captura de pantalla vía KGET; Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados)
Un marido y una mujer de California asesinaron a uno de sus dos hijos adoptivos muertos a finales del verano o principios del otoño de 2020; y luego pasaron más de un año mintiendo y llorando lágrimas de cocodrilo por lo que hicieron, decidieron los jurados de la ciudad de Bakersfield en un veredicto a fines de la semana pasada.
Trezell Phillip West, de 36 años, y Jacqueline Gabrielle West, de 33, fueron condenados por cinco de los siete cargos que enfrentaron por las desapariciones y presuntos asesinatos de los hermanos Orrin West, de 4 años, y Orson West, de 3.
Los padres denunciaron la desaparición de los niños a fines de diciembre de 2020. Los fiscales del condado de Kern alegaron que fueron asesinados y sus cuerpos escondidos, tres meses antes de que se presentaran los informes de niños desaparecidos.
Los acusados fueron acusados inicialmente de dos cargos cada uno de asesinato en segundo grado, uno por cada niño, dos cargos cada uno de crueldad intencional hacia un niño y un cargo cada uno de informe falso de una emergencia. Después de una acusación formal, fueron juzgados por dos cargos de asesinato en segundo grado, un cargo de conspiración para cometer asesinato, un cargo de homicidio involuntario, dos cargos de crueldad deliberada hacia un niño y un cargo de informe falso de una emergencia a las autoridades.
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Su juicio comenzó a finales de marzo y duró varias semanas. Se convocó a más de 300 posibles jurados antes de que se seleccionaran 12 jurados y algunos suplentes, según Noticias del desierto de Mojave . Decenas de testigos testificaron y se presentaron más de 100 pruebas al jurado en el caso, según información local. KGET, afiliado de NBC y CW Plus .
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Los acusados fueron declarados culpables de asesinato en segundo grado y homicidio involuntario, en cuanto a Orrin West, ambos cargos de crueldad deliberada hacia un niño y informe falso de emergencia. Los jurados no pudieron llegar a un veredicto sobre el cargo de asesinato en segundo grado y conspiración para cometer cargos de asesinato relacionados con Orson West, según Bakersfield. KBAK, afiliada de CBS/Fox .
El jurado llegó a un punto muerto 10-2 a favor de la culpabilidad por el cargo de asesinato y 8-4 a favor de la culpabilidad por el cargo de conspiración.
En otras palabras, la pareja fue condenada por asesinar a Orrin West pero no a Orson West. Fueron declarados culpables de ser crueles con el menor y de informar falsamente que estaba desaparecido.
La sentencia en el caso está actualmente programada para el 13 de julio. El fiscal Eric Smith anunciará en esa fecha si el estado tiene la intención o no de volver a juzgar a la pareja por los dos cargos estancados.
Se ha emitido una orden de silencio en el caso, lo que ha impedido que salga a la luz muy poca información sobre la investigación.
'No puedo decir nada de eso', dijo en un momento dado la fiscal de distrito del condado de Kern, Cynthia Zimmer, cuando le preguntaron sobre las circunstancias de la muerte del niño durante una conferencia de prensa el año pasado. 'Tenemos prohibido discutir los hechos del caso'.
Durante el juicio, los fiscales revelaron que las autoridades inicialmente sospecharon de los acusados después de que el oficial Brian Hansen entrevistó a los otros cuatro niños de West, según la información local. KERO, filial de ABC . Los abogados defensores respondieron que tales entrevistas fueron inadecuadas y poco confiables porque los niños, todos ellos menores de 11 años en ese momento, fueron incitados por preguntas capciosas y dieron respuestas confusas y contradictorias.
En un testimonio probablemente poderoso, el hijo mayor de los West, que tenía 10 años en el momento en que los dos niños desaparecieron, testificó que encontró a Orrin West muerto y luego sus padres le dijeron que guardara silencio o se los llevarían a él y a sus hermanos, informó KGET. En cuanto al cuerpo, el niño dijo al jurado que no sabía qué le había pasado.
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Los acusados se enfrentan a cadenas perpetuas.
Los cuerpos de los niños siguen desaparecidos.