Howard Charles Richardson (a través de un expediente judicial del FBI).
Un hombre de Pensilvania golpeó a un oficial de policía con un poste que llevaba una bandera que expresaba su apoyo a Donald Trump durante el tumulto en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero ha sido sentenciado a casi cuatro años tras las rejas.
Howard Charles Richardson , de 72 años, aparece en las imágenes de la cámara corporal de la policía usando un palo para golpear a un oficial repetidamente. Según los fiscales, Richardson pasó barreras metálicas y agentes de policía que intentaban mantener alejada del edificio a la multitud de partidarios de Trump mientras el Congreso comenzaba a certificar al presidente. Joe Biden Victoria electoral de 2020.
'Aproximadamente a la 1:38 p. m., Richardson estaba parado a varios metros de la línea policial en West Terrace con el asta de la bandera', dijo el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa. 'Lo levantó y lo hizo girar con fuerza hacia abajo para golpear a un oficial del Departamento de Policía Metropolitana que estaba parado detrás de una barricada de metal. Richardson luego golpeó al oficial dos veces más, usando fuerza suficiente para romper el asta de la bandera. Luego, momentos después, se unió a otros alborotadores para empujar un gran cartel de metal contra una fila de agentes del orden.
Richardson, un veterano de la guerra de Vietnam que fue dado de baja con honores después de cuatro años de servicio, se declaró culpable en abril de agredir, resistir u obstaculizar a agentes de policía.
El viernes, el juez de distrito de EE.UU. Colleen Kollar-Kotelly condenó a Richardson a 46 meses de prisión seguidos de tres años de libertad supervisada. También se le ordenó pagar 2.000 dólares en restitución a la estimado 2,7 millones de dólares en daños al Capitolio.
La sentencia es exactamente la que habían solicitado los fiscales. Richardson, a través de su abogado Thomas Egan , había pedido una pena máxima de 18 meses de prisión, que es lo que había recomendado la oficina federal de libertad condicional.
En el momento de la sentencia, Kollar-Kotelly, un bill clinton designado, se centró en las cambiantes historias de Richardson sobre lo que sucedió ese día, y señaló que las razones del acusado por las que golpeó al oficial de policía habían cambiado varias veces.
'Aunque el acusado finalmente admitió su agresión criminal, al principio se equivocó y hubo muchas idas y venidas con el Tribunal' en su audiencia de acuerdo de declaración de culpabilidad, dijo Kollar-Kotelly, añadiendo que el coloquio es necesario para garantizar que la declaración de culpabilidad del acusado sea consciente y voluntaria.
'En la entrevista del FBI después de la declaración, aceptó haber cometido la agresión, pero estaba tratando de excusar sus acciones y disminuir su culpabilidad por otra razón', continuó el juez, citando la insistencia de Richardson en que golpeó al oficial de policía sólo después de que el oficial intentó golpearlo primero con una porra, una afirmación refutada por evidencia en video, señaló el juez.
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Kollar-Kotelly dijo que durante la sentencia, la historia de Richardson cambió una vez más, y dijo que golpeó al oficial de policía con el palo porque acababan de rociarlo con gas pimienta. Una vez más, señaló el juez, las pruebas en vídeo demostraban lo contrario.
El juez señaló que a la oficina de libertad condicional le faltaba información clave que podría haber tenido un impacto en su recomendación de sentencia. Videos y transcripciones adicionales que revelaban la ofuscación de Richardson no estuvieron disponibles para el oficial de libertad condicional que hizo la recomendación, 'por lo que no los leyó, no los miró', dijo el juez.
'Lo sé', continuó Kollar-Kotelly, 'y creo que si hubieran sido examinados [en libertad condicional] podría haber habido una recomendación diferente'.
El juez también señaló que los otros enfrentamientos de Richardson con la ley eran preocupantes. Un oficial de policía lo había detenido en octubre de 2020 por conducir con una licencia suspendida, e inicialmente le dijo al oficial que no estaba armado, aunque lo estaba, a pesar de que le revocaron la licencia de armas luego de un altercado en 2018 en el que sacó su arma.
También enfrenta cargos por supuestamente abordar a un hombre que conducía una motocicleta por la calle Richardson en septiembre de 2021, una confrontación que terminó cuando el conductor requirió cirugía.
En un esfuerzo por minimizar el tiempo de su cliente tras las rejas, Egan dijo que la experiencia de Richardson en prisión preventiva ha tenido un impacto lo suficientemente grande como para mantenerlo en el buen camino en el futuro.
'Ha tomado la decisión afirmativa de que 'esto no es donde quiero estar, esta no es la vida que quiero vivir'', dijo Egan, adoptando el punto de vista de su cliente.
Kollar-Kotelly, sin embargo, señaló que gran parte del arrepentimiento de Richardson parece deberse a las consecuencias para su propia vida, en contraposición al remordimiento por haber participado en un motín por la transición pacífica del poder presidencial.
'Ha indicado que se arrepiente de lo sucedido', dijo el juez. 'Hasta cierto punto son las consecuencias para él' y para su negocio, añadió el juez. Más tarde le dijo a Richardson que hubo 'consecuencias no deseadas para sus seres queridos' como resultado de sus acciones en el Capitolio.
'Sería bueno si usted [y otras personas que piensan en cometer delitos] pensaran en sus acciones antes de realizarlas y se dieran cuenta de que lo que hacen cuando cometen un acto criminal tiene consecuencias', dijo Kollar-Kotelly. 'Puede afectar a otras personas, como ha ocurrido en este caso particular'.
Kollar-Kotelly también comentó sobre el hecho de que Richardson se había desempeñado como observador electoral en las elecciones presidenciales de 2020.
'Me llamó la atención su papel como observador electoral', dijo el juez. 'Hay observadores electorales en cada comunidad, cada ciudad, cada condado y cada pueblo. Son voluntarios. Por lo general, sienten pasión por sus comunidades... [son] el alma, la esencia misma de lo que significa vivir en una sociedad democrática[.]'
'En este caso, pasó de ayudar a los miembros de su comunidad a ejercer su derecho más fundamental [y] ayudar a que la democracia prosperara a atacar la democracia el 6 de enero', dijo más tarde Kollar-Kotelly.
[Imágenes vía expediente judicial del FBI.]
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