El 30 de julio de 1970, una niña de 4 años se despertó en su casa de Price, Utah, y vio algo que destrozaría su vida para siempre.
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'Cuando me levanté miré por el ojo de la cerradura hacia la habitación del frente y cuando abrí la puerta había sangre por todas partes. Era el cuerpo sin vida de mi mamá', contó Heidi Jones Asay en 'Exhumados', transmitido al aire. domingos en 7/6c y 8/7c en Crimeseries.lat. 'Fue aterrador'.
Después de que Jones Asay encontró a un vecino que llamó a la policía, las autoridades acudieron rápidamente al lugar. Su madre, Loretta Jones, de 23 años, estaba efectivamente muerta. Había sangre por toda la sala, pero no había signos de entrada forzada, lo que indicaba que probablemente conocía a su atacante. Había sido agredida sexualmente.
'Jones recibió 17 puñaladas. ... Hubo mucha ira en este caso', dijo el sargento. dijo a los productores David Brewer de la Oficina del Sheriff del Condado de Carbon.
Loretta Jones Curiosamente, Jones apenas tenía heridas defensivas y Jones Asay, cuando la policía la interrogó, dijo que no había escuchado a su madre gritar ni nada por el estilo la noche del asesinato.
'Creo que Loretta se quedó callada para proteger a su propia hija porque temía que ella saliera corriendo y también saliera lastimada', concluyó Brewer.
Un médico forense confirmó que fue asesinada con un cuchillo pequeño y estrecho y también encontró semen en ella, pero las pruebas de ADN todavía estaban en sus primeras etapas en la década de 1970. No pudieron encontrar una coincidencia. Sin embargo, tenían una pista importante: el mismo día que mataron a Jones, un hombre intentó secuestrar a una niña de 10 años que vivía cerca.
Lori Kulow Fennel estaba afuera jugando cuando un hombre extraño la agarró e intentó llevársela, pero ella logró gritar lo suficientemente fuerte como para asustarlo. Parecía una coincidencia demasiado extraña que hubiera dos delincuentes atacando a mujeres en el mismo barrio tranquilo el mismo día.
Otra pista esencial surgió después de que Asay Jones comenzó a hablar más sobre esa noche. Su abuela acudió a la policía después de que Asay Jones le dijera que escuchó a un hombre en su casa decirle a Jones que iba a matarla, quien ella pensaba que era el amigo de Jones, 'Tom'.
Las autoridades revisaron los diarios de Jones y encontraron mención de un Tom: Tom Egley, un hombre con el que salió durante aproximadamente dos meses. Cuando localizaron a Egley, él negó cualquier participación en el asesinato y dijo que pasó el día del asesinato en la ciudad tomando bebidas, comiendo una hamburguesa y mirando escaparates. La dueña de un bar confirmó que lo vio más tarde esa noche, pero mencionó que tenía manchas rojas por toda la camisa.
Afortunadamente, los investigadores tuvieron un testigo clave: Kulow Fennel, quien identificó a Egley entre una rueda de reconocimiento como el hombre que intentó secuestrarla. Dijeron: '¿Es este el tipo?' Sentí que estaba a punto de vomitar', recordó Kulow Fennel a los productores.
Pudieron acusarlo por ese crimen, pero incluso después de registrar su casa e interrogar a Egley, no tenían nada que lo conectara con el asesinato de Jones. Egley cumplió sólo 90 días de prisión por el intento de secuestro. El caso de asesinato de Jones quedó congelado.
Tom Egley Luego, en 2009, Jones Asay pudo ponerse en contacto con Brewer, quien era una antigua conexión de la escuela secundaria. Después de contarle sobre el asesinato sin resolver de su madre, Brewer quedó intrigada. Sin embargo, sabía que sería una batalla cuesta arriba: todos los archivos del crimen se habían perdido. Todo lo que realmente tenía para explotar era el recuerdo de Jones Asay, la cobertura mediática anterior y una extraña fotografía de Jones Asay tomada en la escena del crimen con la alfombra empapada de sangre.
'Esa foto me hizo retroceder un poco porque ¿por qué le están tomando una foto donde murió su madre? [...] Pero esta imagen es la única foto de la escena del crimen que tenemos, explicó Brewer.
Después de localizar a los testigos mencionados en los periódicos de la época, se le indicó a Brewer que hablara con la entonces novia de Egley. Ella reveló información explosiva: la noche del asesinato de Jones, Egley llegó a casa muy tarde e inmediatamente se bañó, con toda la ropa puesta. Al día siguiente, fue a la lavandería y cuando regresó, era evidente que le faltaban varias prendas.
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Brewer localizó a Egley hasta su residencia actual en Rocky Ford, Colorado, donde Egley dijo que una de sus antiguas novias fue asesinada, pero afirmó que no recordaba su nombre. Sin embargo, por extraño que parezca, podía recordar lo que hizo ese día hace décadas, incluido comer una hamburguesa. Brewer estaba seguro de haber encontrado al asesino, pero al igual que las autoridades anteriores a él, no tenía pruebas físicas concretas.
En julio de 2016, decidió que su única opción era hacer un movimiento importante: exhumar el cuerpo de Jones y ver si quedaba alguna evidencia forense utilizable.
'Si hay solo un 1% de posibilidades de que encontremos evidencia física, valdría la pena el esfuerzo', dijo a los productores Wally Hendricks, detective de la Oficina del Sheriff del condado de Carbon.
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Desafortunadamente, el cuerpo y el ataúd sufrieron daños extremos por agua. No había absolutamente nada que los detectives pudieran recuperar de ello. Sin embargo, esperaban que la exhumación todavía inquietara a Egley. Habían hecho pública la exhumación a propósito y afirmaron vagamente que estaban entusiasmados con los resultados para sacudirlo.
La noticia de la exhumación aportó algunas pistas cruciales. El más macabro e impactante vino de una mujer llamada Linda que había vivido con los padres de Jones cuando era estudiante universitaria. Ella le dijo a la policía que Jones había escrito el nombre de su asesino con sangre en la escena del crimen. Al principio no le creyeron, pero Brewer les dijo a los productores que después de volver a examinar su única foto de la escena del crimen, podía distinguir claramente una 'T' y una 'O' en la mancha de sangre. Sólo reforzó sus sospechas sobre Tom.
Lo más importante es que la actual vecina de Egley, Lisa Carter, los contactó después de enterarse de la exhumación e hizo una oferta fundamental: dijo que hablaría con Egley y usaría un micrófono para obtener una confesión.
Los investigadores se mostraron escépticos, pero Carter pasó semanas visitando a Egley y charlando con él, insinuando que la policía había encontrado información crucial sobre el asesino en la exhumación. A pesar de todas las probabilidades, funcionó: Egley confesó haber matado a puñaladas a Jones, alegando que tuvieron relaciones sexuales consensuales, se pelearon y él estalló. Carter incluso lo convenció de que le contara a la policía lo que había sucedido.
En agosto de 2016, 46 años después del asesinato de Jones, Egley fue arrestado. Llegó a un acuerdo y consiguió que se retirara el cargo de violación a cambio de declararse culpable del asesinato de Jones. En octubre de 2016, fue declarado culpable de homicidio criminal y condenado a entre 10 años y cadena perpetua.
'Si Tom alguna vez es elegible para la libertad condicional, estaré en la audiencia de libertad condicional para asegurarme de que nunca vuelva a caminar como un hombre libre', dijo Jones-Asay en la audiencia. Noticias Deseret informó en su momento.
Para más información sobre este caso y otros similares, mire 'Exhumed', que se transmite domingos en 7/6c y 8/7c en Crimeseries.lat.