Murders A-Z es una colección de historias de crímenes reales que analizan en profundidad asesinatos famosos y poco conocidos a lo largo de la historia.
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Dionne Andrea Baugh parecía tenerlo todo: buena apariencia, una gran personalidad, una carrera prometedora y un novio rico y guapo. Desde que se separó de su marido, había estado saliendo con Lance Herndon, un exitoso hombre de negocios y miembro destacado de la élite de la clase alta de Atlanta. Desafortunadamente, ella no fue su única novia.
Esta fue una mala noticia para Dionne pero peor para Lance, ya que, como dicen, el infierno no tiene furia como la de una mujer despreciada. Pronto, sería acusada de matarlo o, para ser más precisos, de golpearle la cabeza con una llave inglesa después de tener relaciones sexuales con él.Dionne Baugh nació y creció en la nación insular de Jamaica, parte de una gran familia, algunos de los cuales habían emigrado a Atlanta, donde encontraron éxito en el sector inmobiliario. Conocida desde hace mucho tiempo como la Meca negra, la ciudad alberga prestigiosas universidades afroamericanas, museos de historia negra y una próspera escena artística y musical, y ha producido muchos de los líderes negros más destacados de la historia de Estados Unidos. Dionne había anhelado durante mucho tiempo mudarse allí y, después de casarse con el piloto de Air Jamaica, Shaun Nelson, cumplió su deseo.
En Atlanta, Dionne trabajó como asistente ejecutiva en MARTA, la Autoridad Metropolitana de Transporte Rápido de Atlanta, y estudió finanzas en la Universidad Estatal de Georgia. En 1992, ella y Shaun tuvieron una niña, Amanda. Pero la vida como madre trabajadora en los suburbios no fue todo lo que pensó que sería. El trabajo de Shaun como piloto a menudo lo llevaba fuera del país por largos períodos de tiempo y, mientras él estaba fuera, ella comenzó a salir con otros hombres. Dionne quería más de la vida, y Lance Herndon cumplía los requisitos, y algo más.
Lance Herndon fue uno de los empresarios más exitosos de Atlanta. Fue el fundador de Access, Inc., una próspera empresa de consultoría informática, y copropietario de The Vixen Club, uno de los principales locales de vida nocturna de la ciudad.
Fue seleccionado durante la administración Clinton como empresario de pequeñas empresas del año. Hubo una ceremonia para él en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca, dijo su socio comercial Williams Clement al programa 'Snapped' de Crimeseries.lat.
El tres veces divorciado también era uno de los solteros más codiciados de Atlanta.
Se posicionó en la ciudad como una especie de Jay Gatsby negro, autor Ron Stodghil dijo en una entrevista con National Public Radio sobre su libro, 'Redbone: Money, Malice and Murder in Atlanta', que examinó su asesinato. Era muy, muy generoso. Organizaba grandes fiestas y gastaba demasiado.
Dionne planeó su camino hacia el 41 de Herndoncallefiesta de cumpleaños.
Él dijo: 'Tengo una señorita que es de MARTA que está tratando de engañarme. Ella dice que su jefe no recibió la invitación”, dijo la asistente de Herndon, Zonya Adams, a 'Snapped'. Nos reímos y le enviamos por fax una copia de una de las invitaciones.
Ella causó una gran impresión porque en unas semanas los dos estaban saliendo. Incluso le compró un automóvil Mercedes nuevo.
Shaun Nelson finalmente entendió la indirecta y regresó a Jamaica con su hija. Dionne ahora era libre de dedicarse a Lance Herndon a tiempo completo. El único problema era que ella no estaba recibiendo toda su atención. Herndon tenía al menos otras dos novias a las que veía regularmente. La noche del 10 de julio de 1996, Dionne hizo una visita sin previo aviso a su casa.
Descubrió que Lance tenía compañía y que había otra mujer allí. Dionne pudo mirar a través de las ventanas, dijo el fiscal Clint Rucker.roto.' Ella comenzó a golpear la puerta, a tocar el timbre y a llamarlo por teléfono repetidamente.
Herndon llamó al 911.
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Lance no la dejó entrar. Tenía mucho miedo y nunca antes había experimentado algo así, dijo Zonya Adams. La policía arrestó a Dionne en el lugar y la acusó de allanamiento de morada. Sin embargo, en lugar de presentar cargos, Lance fue a la comisaría y la sacó bajo fianza.
Quizás pensó que él la había llevado a ese punto. Creo que sintió un tremendo sentimiento de culpa, dijo Adams.
El incidente fue el punto de ruptura para Herndon y les dijo a sus amigos que planeaba terminar la relación de seis meses.
Lo que sabemos es que el señor Herndon estaba interesado en recuperar este Mercedes Benz, dijo el fiscal Clint Rucker. Había comenzado a aislarla financieramente prohibiéndole usar sus tarjetas de crédito. Sabemos que se estaba distanciando de ella.
[Foto: captura de pantalla de Crimeseries.lat]
Supuestamente, planeaba romper con Dionne después de aclarar su cargo de invasión. Debían comparecer ante el tribunal el 8 de agosto de 1996, pero esa tarde ninguno de los dos se presentó.
Lance Herndon mantuvo un horario estricto. Se despertaba todos los días laborables a las 4 de la mañana con el sonido de tres despertadores a todo volumen y a las 5 de la mañana ya estaba abajo, en la oficina de su casa. Pero cuando su personal llegó esa mañana a las 8 a. m., no lo encontraron por ningún lado.
Se suponía que no debía estar fuera, dijo Zonya Adams. Se suponía que él estaría allí. Lo habíamos discutido el día anterior.
Preocupados, llamaron a su madre, quien inmediatamente acudió.
Subió las escaleras y eso fue todo, empezó a gritar, dijo Adams. Lance Herndon había sido asesinado.
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Lance Herndon fue encontrado desnudo en su cama de agua, asesinado a golpes.
No había evidencia de lesiones defensivas, lo que me dice que estaba dormido o completamente desprevenido cuando el primer golpe cayó en la parte posterior de su cabeza, dijo el médico forense estatal Kris Sperry a 'Snapped'.
El asesino utilizó un arma contundente y golpeó a Herndon al menos una docena de veces.
Sperry explicó: Son muchos golpes. Significa que alguien se está tomando el tiempo y el esfuerzo en el frenesí del momento para golpear a Lance Herndon una y otra vez, más allá del punto necesario para provocar su muerte.
La criada de Herndon dijo a los investigadores que faltaba en la casa una gran llave inglesa, que creen que podría haber sido el arma homicida. El asesino también conocía los hábitos y horarios de Herndon, y sabía que debía desconectar sus tres despertadores para evitar llamar la atención.
Después de su arrebato y arresto un mes antes, la policía quería hablar con Dionne Baugh. Los detectives la estaban esperando cuando regresó a casa del trabajo ese día. Cuando le informaron de la muerte de Herndon, se puso histérica. Luego, les dijo que su esposo Shaun había estado en Atlanta ese fin de semana y había intercambiado mensajes telefónicos enojados con Herndon. Sin embargo, había salido de la ciudad en avión la noche del asesinato a las 9 de la noche. Se estimó que la hora de la muerte de Herndon fue entre la medianoche y las 4 a.m.
Cuando la policía lo interrogó, Baugh admitió que Herndon le dio dinero y le había dicho que la estaba interrumpiendo. Para los fiscales, esto mostró un motivo claro.
Ella fue despreciada. Estaba a punto de ser abandonada, dijo Kris Sperry. De repente vio lo que había construido mientras sus esperanzas y sueños se derrumbaban a su alrededor.
Sin embargo, lo que no tenían eran pruebas.
'No quería hacer un arresto en el caso a menos que estuviéramos seguros de que teníamos un caso que podíamos procesar', dijo el detective William E. Anastasio a 'Snapped'.
La policía cree que quien mató a Herndon estaba en la cama con él. De acuerdo a documentos judiciales , las marcas de salpicaduras de sangre en la pared y el techo sugerían que su asesino estaba a horcajadas sobre él en el momento de su muerte. Las muestras de vello púbico y de cabeza encontradas en el cuerpo desnudo de Herndon, así como las células de la piel encontradas debajo de las uñas, finalmente coincidieron con una de sus novias: Dionne Baugh.
El fiscal Clint Rucker dijo a 'Snapped': Nuestra evidencia de ADN la sitúa muy cerca de su cuerpo. La evidencia del cabello demuestra que ella en realidad estaba en su cama, de manera consistente con la manera en que el asesino habría tenido que estar en ella cuando le infligió los golpes al Sr. Herndon.
El 29 de enero de 1998, la policía arrestó a Dionne Baugh y la acusó del asesinato de Lance Herndon. Liberada con una fianza de 150.000 dólares, los fiscales se tomaron su tiempo para preparar el caso en su contra. Entre las pruebas presentadas cuando el caso finalmente llegó a juicio en 2001 estaba el hecho de que el día que Lance Herndon fue encontrado muerto, Baugh compró muebles por valor de 3.000 dólares con una de las tarjetas de crédito de Herndon. Ella también estaba en posesión de su costosa computadora portátil, que, según sus asociados, nunca abandonó su lado. Entre los testigos del estado se encontraba el detective William E. Anastasio, quien recordó lo que otros habían dicho sobre Baugh, pintándola como una cazafortunas promiscua, rumores a los que su equipo de defensa se opuso enérgicamente.
Después de deliberar durante seis horas y 20 minutos, un jurado condenó a Dionne Baugh por asesinato en primer grado por el asesinato de Lance Herndon y la condenó a cadena perpetua. Sin embargo, dos años más tarde, la Corte Suprema de Georgia anuló su condena al considerar que el testimonio del detective Anastasio había sesgado al jurado.
El fiscal de distrito Paul Howard dijo a 'Snapped': El tribunal dijo que se trataba de un refuerzo inapropiado del testimonio y por esa razón el tribunal lo revocó.
El segundo juicio de Dionne Baugh por el asesinato de Lance Herndon terminó en juicio nulo después de que los jurados no pudieron llegar a un consenso. Fue puesta en libertad bajo fianza de 500.000 dólares. En lugar de arriesgarse con un tercer juicio, que podría resultar en el restablecimiento de su sentencia de cadena perpetua, Baugh se declaró culpable en noviembre de 2004 de homicidio voluntario. La Prensa Asociada informó que aceptó cumplir 10 años de prisión, con otros 10 años de libertad condicional cuando fuera liberada.
[Foto: Crimeseries.lat]
Jackie Herndon, la madre de Lance, dijo después de la sentencia: 'Mi hijo era un buen niño, un niño cariñoso. Quedó atrapado con esta mujer que era codiciosa y estaba fuera de control.
Dionne Baugh salió de prisión en noviembre de 2011 a la edad de 44 años. Un familiar que pidió no ser identificado dijo al Atlanta Journal-Constitution en ese momento 'Estoy feliz de que esté fuera y espero que le vaya bien'.
Su exmarido y su hijo todavía viven en Jamaica.
[Fotos: Crimeseries.lat]