Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers y Michael Moore tenían sólo 8 años cuando fueron descubiertos muertos en un pantano de West Memphis, Arkansas, en 1993.
Si bien otro trío de niños (los adolescentes Damien Echols, Jason Baldwin y Jessie Misskelley, Jr.) fueron condenados más tarde por los asesinatos, finalmente fueron liberados de prisión en 2011 después de que quedó claro que no había evidencia física que los vinculara con la muerte de los niños.
Entonces, ¿quién es responsable de los asesinatos de Branch, Byers y Moore? Nadie lo sabe con certeza, pero la última persona que vio a las víctimas con vida el 5 de mayo de 1993 posiblemente podría tener la clave para desenmascarar la identidad de quien les quitó la vida.
,transmitiendo ahora en Crimeseries.lat , está tratando de encontrar justicia para todos los niños en este caso. Parte de esa misión incluye identificar quién vio a los niños por última vez antes de su misterioso asesino.
El presentador e investigador Bob Ruff teorizó que este testigo podría ser una de dos personas: Jamie Clark Ballard o Carlos Seals.
Jamie Clark Ballard
Jamie Clark Ballard vivía a un par de puertas de la familia de Branch. Ella declaró en una declaración jurada de 2009 que vio a los tres niños jugando en su patio trasero la noche en que fueron asesinados, alrededor de las 5:30 p.m. a 6:30 p. m.
Alrededor de las 6:30 p.m., se alejaron a toda velocidad en sus bicicletas, según su declaración jurada.
Ella se negó a hablar con Ruff para el programa.
Carlos Seals
Carlos Seals estaba en la escuela secundaria en el momento del asesinato de los niños. La policía habló con él durante sus esfuerzos iniciales de sondeo, pero Ruff dijo que los documentos no registraron lo que realmente les dijo.
Ruff localizó a Seals, quien le dijo: 'Creo que pude haber sido la última persona que los vio ese día antes del incidente'.
Seals le dijo a Ruff que vio a Byers con sus dos amigos en bicicleta alrededor de las 5:30 p.m. o las 6 de la tarde, y que todos llevaban sacos de dormir. Seals afirmó que los niños dijeron que iban a acampar al bosque.
Si el detalle del saco de dormir es cierto, es un elemento del caso que nunca antes se había reportado.
Otro testigo y asociado de Seals, Bobby Posey, le dijo a Ruff que Byers llegó a su casa alrededor de las 3:30 p.m. ese día para decirle que su papá lo había azotado y que se iba a escapar.
El análisis de Ruff
La cronología de los acontecimientos de Seals entra en conflicto con el avistamiento de Ballard, por lo que Ruff intentó averiguar cuál creía que sería más creíble.
Al hablar con el hermano de Byers, Ryan Clark, Ruff también se enteró de otra posible discrepancia en la declaración de Ballard.
El día de los asesinatos, Ballard dijo que caminó a casa desde la escuela con Clark, pero él le dijo a Ruff que era imposible porque acudió a la corte por un asunto no relacionado inmediatamente después de la escuela.
Ballard también afirmó en su declaración jurada que habló con Clark sobre la muerte de Byers en la escuela al día siguiente, una conversación que, según Clark, nunca sucedió. De hecho, Clark calificó su recuerdo como falso y soñó, afirmando que no fue a la escuela ese día.
Debido a que la comparecencia de Clark ante el tribunal fue corroborada por registros policiales, Ruff cree que el relato de Seals fue el más preciso.
'De todas las personas con las que he hablado a lo largo de mi investigación, creo que Carlos Seals fue el último testigo creíble que vio a los niños con vida', dijo.
Para obtener más información, mire The Forgotten West Memphis Three ahora en Crimeseries.lat .