Parecía que no faltaban asesinos en serie que cazaban en las calles de Los Ángeles durante los años 70 y 80, y al menos uno de ellos podría seguir suelto.
Mientras la cobertura noticiosa sobre asesinos en serie recorría la ciudad: The Toolbox Killer, The Hillside Strangler, The Night Stalker, El asesino de la autopista Además, no se prestó mucha atención a la vulnerabilidad de la comunidad de personas sin hogar. Luego, en 1978, Skid Row Stabber comenzó a atacar a hombres sin hogar en Los Ángeles, matando brutalmente a 11 hombres sin hogar durante un período de tres semanas, dejando sus cuerpos en varios callejones y estacionamientos dentro de un radio de cuatro cuadras, según el LA Times .
Su identidad sigue siendo desconocida hasta el día de hoy.
El reinado de terror de Skid Row Stabber se produjo dos años después de que Vaughn Orrin Greenwood fuera identificado como Skid Row Slasher, según La revisión del portavoz . Greenwood fue acusado de matar a 11 transeúntes en los años 60 y 70, y ahora intervino un nuevo asesino y sembró el pánico en el empobrecido vecindario.
Los detectives de la policía de Los Ángeles arrestaron a dos sospechosos que creían que podrían ser el Stabber de Skid Row, según el LA Times, pero los liberaron por falta de pruebas físicas. Finalmente localizaron a Bobby Joe Maxwell después de encontrar la huella de su palma en un banco del parque cerca de una de las escenas del crimen.
Los investigadores presentaron a Maxwell como un satanista que mataba para entregar almas al diablo, escribió el periódico. Las autoridades encontraron cuadernos en la casa de uno de los familiares de Maxwell, incluido un dibujo de un símbolo satánico que parecía una ilustración ubicada cerca de uno de los cuerpos.
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Aunque las pruebas en su contra eran circunstanciales, Maxwell fue arrestado y acusado de asesinato en abril de 1979.
Incluso cuando se enfrentó a la pena de muerte, Maxwell siempre mantuvo su inocencia.
El juicio de Maxwell en 1984 se basó en el testimonio de Sidney Storch, un informante de la cárcel que afirmó que Maxwell confesó los asesinatos.
Años más tarde, Storch estuvo en el centro de un escándalo carcelario en el que los reclusos inventaron confesiones de sus compañeros de celda a cambio de sentencias más leves, según el LA Times. Storch falleció antes de enfrentar cargos de perjurio.
Maxwell fue declarado culpable de dos asesinatos y sentenciado a cadena perpetua.
Después de cumplir 30 años tras las rejas, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos en San Francisco anuló la condena de Maxwell y le concedió un nuevo juicio, según Noticias CBS . El Tribunal de Apelaciones consideró que Storch era un mentiroso habitual, según la decisión de 41 páginas.
Uno de los soplones más prolíficos fue Storch, quien fue desenmascarado como [un] mentiroso en serie, informa el Registro Nacional de Exoneraciones . Storch había testificado en numerosos juicios que los acusados le habían confesado sus crímenes.
Storch admitió haber leído los periódicos para obtener información sobre los presuntos crímenes de Maxwell.
En 2017, Maxwell sufrió un infarto masivo mientras esperaba que comenzara su nuevo juicio. Cayó en coma y nunca recuperó el conocimiento.
En 2018, 40 años después de que el apuñalador de Skid Row se cobrara sus víctimas, los fiscales retiraron todos los cargos contra Maxwell, según el LA Times . Nunca tuvo la oportunidad de que se limpiara su nombre.
Maxwell murió en 2019.
El verdadero Stabber de Skid Row nunca ha sido identificado.