La mañana del 23 de junio de 1990 comenzó perfectamente normal en un McDonald's en Bellevue, Washington, hasta que un empleado fue a sacar la basura.
'Ve algo realmente extraño y es el cuerpo de una mujer', dijo la periodista de investigación Lynda Byron. Crimeseries.lat's 'Marca de un asesino en serie'.
El empleado entró corriendo y llamó al 911. La policía llegó al lugar y encontró a la joven muerta. No tenía heridas de bala visibles ni puñaladas, pero algo más era extraño: su cuerpo había sido posado.
'Alguien había tardado bastante en preparar el cuerpo. Me di cuenta de que había una tapa de taza de café de gran tamaño que cubría su ojo derecho. Tenía un pie cruzado sobre el otro y sus manos cruzadas sobre su estómago y sostenían una piña', dijo el detective. dijo John Hansen del Departamento de Policía de Bellevue a los productores.
George Waterfield Russell También estaba claro que no la habían matado detrás del McDonald's, sino que la habían arrojado allí después de haber sido brutalmente golpeada. Una autopsia descubrió que la habían pateado con tanta fuerza que le rompieron el hígado, sufrió un fuerte golpe en la cabeza y la estrangularon. Luego, el asesino la violó con un objeto después de su muerte, lo que alarmó a los investigadores.
'Las lesiones post mortem y pasar mucho tiempo con el cuerpo no son tan comunes', explicó Hansen.
La víctima fue identificada como Mary Ann Pohlreich. Descrita como dulce y extrovertida, trabajó en una empresa de fabricación de dispositivos médicos. Una amiga dijo a los investigadores que le gustaba salir a clubes nocturnos y creía que estaba en uno de sus favoritos la noche en que fue asesinada. Los dueños del club nocturno confirmaron que ella efectivamente había estado en el club y que su bolso y su automóvil habían quedado allí.
'Eso nos dice que ella no tenía intención de abandonar ese lugar. Ella se había ido en contra de su voluntad', Det. dijo Dale R. Foote del Departamento de Policía de Bellevue.
Siete semanas después, mientras los investigadores todavía trabajaban en el caso, se produjo otro asesinato impactante a sólo dos millas de donde habían encontrado a Pohlreich.
El 9 de agosto, una niña de 13 años se dio cuenta de que su madre aún no se había despertado para ir a trabajar. Cuando fue a ver cómo estaba, se encontró con una escena espantosa.
Carol Beethe, de 35 años, yacía muerta en su cama, completamente desnuda excepto por un par de tacones rojos. Le habían colocado un rifle dentro de la vagina.
Lo primero que pienso es que ella está expuesta, de modo que cuando entras por la puerta, es para darte ese valor impactante', dijo Foote a los productores.
Beethe, madre de dos hijos y que trabajaba como camarera en un club nocturno, había recibido numerosos golpes en el cráneo que finalmente la mataron.
Luego, el 31 de agosto en Kirkland, Washington, a sólo cinco millas de Bellevue, otra mujer fue encontrada asesinada en su habitación.
'Esta joven estaba acostada boca arriba en su cama. La apuñalaron muchas, muchas, muchas veces. Doblado en sus manos había un libro y el libro era 'La alegría del sexo'. También había un objeto insertado en su garganta. Definitivamente estaba posada', dijo el teniente Mark Ericks del Departamento de Policía de Bellevue.
La víctima fue identificada como Andrea 'Randi' Levine, de 24 años. Frecuentaba algunos de los mismos clubes nocturnos que las otras dos víctimas. Una autopsia también reveló una posible pista: llevaba un anillo que le fue quitado durante la agresión.
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'Sé que todos nosotros sentimos que si encontrábamos el anillo encontraríamos al asesino', dijo Ericks a los productores.
La policía sabía que tenía entre manos a un asesino en serie y necesitaba encontrar al culpable antes de volver a atacar. El asesino no se quedó callado por mucho tiempo. El 12 de septiembre, Robyn Oldenburg, residente de Bellevue, estaba haciendo las maletas para un viaje cuando notó un sonido extraño.
'De repente, escuché un golpe en mi ventana. Fue un golpe muy firme. Estaba muy nerviosa, todo estaba pasando, pero lo primero que pensé fue que estaban siendo paranoicos', dijo a los productores.
Al final, cuando los ruidos continuaron, Oldenburg siguió su instinto y llamó a la policía. Fue la decisión correcta. Cuando llegaron, descubrieron que faltaba la pantalla de su puerta. Alguien había estado en proceso de entrar por la fuerza.
Y la policía tenía a su sospechoso: un hombre se alejaba en su auto cuando apareció un oficial. Fue identificado como George Russell. Después de revisar sus placas, se enteraron de que tenía una orden de arresto por hacerse pasar por un oficial de policía y fue detenido.
Mientras tanto, Oldenburg dijo que se sorprendió al saber que el posible agresor era Russell, a quien en realidad conocía.
La primera vez que conocí a George Russell pensé que era un tipo divertido, despreocupado y genial, pero las cosas empezaron a cambiar y me di cuenta de que había un lado oscuro en él', dijo.
Durante el interrogatorio, Russell negó haber matado a las mujeres y se negó a entregar una muestra de ADN o de cabello. La policía no tenía pruebas físicas que lo vincularan con los asesinatos, por lo que la investigación continuó.
Se las arreglaron para localizar a un testigo que vio a Pohlreich en el club la noche de su muerte. Dijeron que también vieron a Russell irse con una mujer, pero no podían estar seguros de que fuera Pohlreich. Sin embargo, el testigo sí recordó que Russell había ido al club esa noche con un amigo.
Pronto localizaron al amigo y admitió que Russell había pedido usar su camioneta esa noche para llevar a una niña a casa. A la mañana siguiente, cuando Russell devolvió el auto, afirmó que tenía que limpiarlo porque una niña vomitó sopa de almejas en él. El amigo recordó claramente haber dicho que olía a sangre y como si algo hubiera sido destripado allí en lugar de que una persona vomitara.
El camión fue recogido y procesado como evidencia, y en su interior encontraron rastros de sangre de Pohlreich.
Los investigadores también pudieron localizar el anillo perdido de Levine después de entrevistar a los asociados de Russell. Poco después del asesinato de Levine se enteraron de que se lo había regalado a una mujer a la que había invitado a salir. Pudieron recuperar el anillo e identificarlo como el de Levine, vinculando efectivamente a Russell con el asesinato.
Russell fue acusado de los tres asesinatos y declarado culpable el 18 de octubre de 1991. Le impusieron dos cadenas perpetuas más 29 años adicionales de prisión.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, mire 'La marca de un asesino en serie' en Crimeseries.lat o transmitir episodios aquí.