El adolescente que ayudó a su compañero de clase a matar a golpes a su profesor de español por una nota reprobatoria fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 25 años de prisión.
En la audiencia en el condado de Jefferson, Iowa, los fiscales expusieron que Jeremy Goodale, de 18 años, confesó que asesinó a Nohema Graber, de 66 años, y admitió en ese momento no tener ningún remordimiento. Hubo un período de dos semanas desde el momento en que Willard Noble Chaiden Miller, de 18 años, le sugirió el complot, y el momento en que emboscaron a Graber en su caminata de rutina en el parque Chautauqua en la ciudad de Fairfield. Miller había querido vengarse de Graber por reprobarle español en Fairfield High School. Goodale, a quien, según las autoridades, le fue bastante bien en la clase, aceptó ayudar.
Los investigadores encontraron el arma homicida, un bate de béisbol con llamas, en la habitación de Miller. Pero incluso después de declararse culpable del asesinato, los acusados se contradecían sobre quién cometió el asesinato real. Goodale dijo al tribunal que golpeó a Graber después de que Miller la golpeara en la nuca. Miller, sin embargo, insistió en que simplemente actuó como vigía mientras Goodale la golpeaba.
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Como señaló la fiscalía el miércoles, Goodale no tenía ningún motivo para matar a Graber y simplemente actuó para ayudar a Miller. En sus propias palabras, Goodale había confesado que lo aceptó porque no 'quería parecer un imbécil'.
La falta de motivo 'aumenta la amenaza' para la comunidad, argumentó la fiscalía.
Abogaron por cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 25 años.
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Jeremy Goodale en el tribunal el 14 de noviembre de 2023, durante el primer día de su audiencia de sentencia. La foto de la derecha muestra a su víctima de asesinato, Nohema Graber. (Captura de pantalla de Goodale: CrimeSeries; imagen de Graber: Ciudad de Fairfield, Iowa)
Cuando Miller fue condenado en julio a cadena perpetua, el juez Shawn Showers expresó su esperanza de que el acusado, que tenía 16 años cuando cometió el crimen, reflexionara sobre lo que hizo y creciera como persona. Aun así, criticó la 'arrogancia' del joven de 17 años por afirmar que tiene un coeficiente intelectual más alto que la mayoría del personal de la cárcel. Showers, quien presidió ambas audiencias de sentencia, sugirió que esta actitud podría deberse a su edad o podría ser una cuestión de la personalidad fija de Miller.
En cuanto a Goodale, su defensa intentó pintar un panorama comprensivo, aunque problemático. Una de sus hermanas testificó sobre una vida hogareña inestable, que culminó cuando su madre se divorció de su padre y trajo a sus vidas un novio controlador. La madre se puso del lado del novio y la echó a ella y a otra hermana de la casa, según el testimonio de la hermana.
Un psicólogo forense de la defensa testificó que Goodale, que tenía 16 años durante el asesinato, era mentalmente inmaduro. Destacó las estadísticas que muestran que eventos que van desde homicidios hasta accidentes automovilísticos pueden correlacionarse con la edad; Cuanto más maduro es el cerebro de una persona, es menos probable que tenga comportamientos peligrosos. Goodale era incluso más inmaduro que el joven promedio de 16 años, dijo el experto en defensa Mark Douglas Cunningham.
Cunningham minimizó el período de dos semanas desde el reclutamiento de Goodale por parte de Miller y el momento del asesinato real. Lo interpretó como 15 minutos de planificación que se repitieron varias veces durante las dos semanas y señaló que los acusados carecían de visión para salirse con la suya.
Además de otras cuestiones familiares, el psicólogo también mencionó cómo el padre de Goodale estaba constantemente descontento con la escolarización del acusado o con los administradores de la escuela, se oponía a las vacunas, era 'anti-despertar' y 'anti-todo tipo de cosas'. Tal postura es, en parte, identificar que la 'comunidad más grande' no es algo con lo que uno se identifique, dijo Cunningham.
'[La comunidad es] extraña e incluso malévola', dijo Cunningham. 'Ese es un efecto no intencional en términos de su impacto en la identificación social de Jeremy, el desarrollo de un tipo de moralidad comunitaria, pero tiene un impacto de todos modos'.
Cuando tuvo la oportunidad de hablar, Goodale se disculpó con la familia de Graber y añadió: 'Sé que mis palabras nunca serán suficientes'. Dijo que no sabía cómo afectaría el asesinato de Graber a sus familiares y que lamentaba no haber detenido este crimen en primer lugar. Goodale dijo que nunca se había detenido a considerar la comunidad o el efecto en la escuela. Pidió disculpas a sus amigos por afrontar el 'estigma' de haberlo conocido. La fiscalía reconoció que su declaración era sentida.
En declaraciones sobre el impacto en las víctimas, la familia dijo que el asesinato de Graber probablemente aceleró el fallecimiento de su marido enfermo, Paul Graber, quien murió de un cáncer que se habría detectado mucho antes si su esposa hubiera estado allí. El hermano de Paul Graber, Tom Graber, puso en duda la expresión de remordimiento de Goodale y expresó su sorpresa por el comportamiento de Goodale en el momento del crimen.
'Uno de los aspectos más impactantes de su papel en este asesinato es la naturalidad con la que aceptó quitarse la vida', dijo.
Los fiscales llamaron a los investigadores para que repasaran los detalles del crimen del 2 de noviembre de 2021 y las pruebas contra los acusados.
Otro estudiante les contó a los investigadores que Goodale le envió imágenes incriminatorias en Snapchat.
'Es hora de esconder un cuerpo', decía la leyenda de uno de ellos, que mostraba una mano agarrando una botella de Clorox.
Un investigador testificó sobre esta imagen procedente de la cuenta de Snapchat de Jeremy Goodale. Representaba a alguien agarrando una botella de Clorox. 'Es hora de esconder un cuerpo', decía el pie de foto. (Captura de pantalla: CrimeSeries)
'POV, eres mi profesora de español y esto es lo último que ves', decía la leyenda en otro. Representaba a una persona con capucha y máscara.
Un investigador testificó sobre esta imagen procedente de la cuenta de Snapchat de Jeremy Goodale. Representaba a una persona con capucha y máscara. 'POV eres mi profesora de español y esto es lo último que ves', decía la leyenda. (Captura de pantalla: CrimeSeries)
'No, en realidad estoy listo, aquí vamos', decía otra leyenda. La imagen mostraba a alguien sosteniendo una pala.
Un investigador testificó sobre esta imagen procedente de la cuenta de Snapchat de Jeremy Goodale. Representaba a alguien sosteniendo una pala. 'No, en realidad estoy listo, aquí vamos', decía. (Captura de pantalla: CrimeSeries)
'Nueva carretilla que no', decía el título de una cuarta imagen.
Representaba la carretilla roja que se descubrió en Graber.
Un investigador testificó sobre esta imagen procedente de la cuenta de Snapchat de Jeremy Goodale. Representaba la carretilla roja descubierta en la víctima del asesinato Nohema Graber. 'Nueva carretilla que no', decía el pie de foto. (Captura de pantalla: CrimeSeries)
Goodale y Miller habían planeado enterrar a Graber, pero el suelo estaba congelado, por lo que la dejaron debajo de una lona y la carretilla.
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Los fiscales también obtuvieron testimonios sobre el sangriento ataque que tuvo lugar en la comunidad 'pacifista' de Fairfield. La gente empezó a tener miedo de salir, se negaba a caminar por los parques y tenía miedo de enviar a sus hijos a la escuela. Incluso los profesores tuvieron miedo de enseñar, a la luz del motivo del asesinato de Graber.
El miércoles, el juez expresó su confianza en el arrepentimiento de Goodale, reconoció que este acusado carecía de antecedentes penales y aceptó que, como persona más joven, el cerebro del acusado necesitaba más desarrollo. Pero aunque lo describió como un candidato a la rehabilitación (mejor que Miller), señaló que el asesinato no habría ocurrido sin la ayuda de Goodale.
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