El 30 de abril de 1997, una adolescente de Hammond, Indiana, fue brutalmente asesinada, y su muerte desveló un inquietante rastro de secretos que nadie esperaba.
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Esa mañana, los padres Melvin y Patty Carothers dejaron a su hija de 15 años, Peggy, en Morton High School, pero cuando Melvin regresó ese día para recoger a su hija, no la encontraron por ningún lado, ni tampoco estaba en casa. . Sus cinco hermanos preguntaron a sus amigos si sabían dónde estaba, pero nadie la había visto desde la escuela ese mismo día. Fue un comportamiento inusual para Peggy, cuyos padres eran conocidos por ser estrictos.
Sabía que algo andaba mal, dijo Mary Stiles Sisk, la mejor amiga de Peggy. Crimeseries.lat’ sEnterrado en el patio trasero,ventilación jueves en 8/7c en Crimeseries.lat.
Por sugerencia de los funcionarios escolares, los padres de Peggy presentaron un informe de persona desaparecida ante la policía, que inició una investigación. Las autoridades interrogaron a la familia y amigos de Peggy, buscando pistas sobre lo que pudo haberle sucedido. Todos estuvieron de acuerdo en que era poco probable que ella huyera o tuviera enemigos que quisieran hacerle daño.
Peggy Carothers Tras una inspección más detallada, la policía descubrió que Peggy estuvo ausente durante su sexta y séptima clase del día en que desapareció, que eran sus últimas clases del día. Hablando con su mejor amiga Sisk, la policía se enteró de que Peggy le había confiado que creía que estaba embarazada de casi tres meses de un bebé cuyo padre era otro estudiante, Collin Merrill, y que planeaba huir a Florida, un secreto que ella misma había revelado. Le hizo prometer a su amiga que no compartiría con nadie.
'Tuve que decirles a los detectives que pensaba que se había escapado porque estaba embarazada', dijo Sisk a los productores. Ella me dijo que se estaba enamorando de este chico. Quería casarse con él y pensó que tendrían una vida juntos.
Los detectives descubrieron que Peggy estaba enamorada de Merrill tan pronto como lo conoció. Salieron por un tiempo, pero su joven amor no duró; Merrill terminó la relación en febrero de 1997, dejando a Peggy absolutamente desconsolada.
La policía se apresuró a entrevistar a Merrill, quien les dijo que no tenía idea de dónde estaba Peggy y que había roto con ella hacía meses porque sus padres eran tan estrictos que les resultaba difícil pasar tiempo juntos. También dijo que sabía que Peggy estaba embarazada, pero afirmó que no estaban saliendo en ese momento.
Sin embargo, los detectives seguían sospechando de Merrill, porque también había estado ausente de su clase de sexto período el día que Peggy desapareció, aunque asistió a su clase de séptimo período. Sin embargo, Merrill le dijo a la policía que tenía una coartada: estaba fumando en el baño de niños con otro estudiante llamado Corey. Cuando la policía lo interrogó, Corey respaldó la coartada de Merill, dejando a los investigadores en el punto de partida sin idea de lo que le había sucedido a Peggy.
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Los adolescentes se escapan, pero normalmente regresan a casa o se ponen en contacto con un ser querido, dijo a los productores Brian Miller, oficial de información pública del Departamento de Policía de Hammond. Nadie se queda fuera de la red, y este niño se salió de la red. Peggy Carothers desapareció.
Pero pronto, dos adolescentes que jugaban en el bosque hicieron un descubrimiento espantoso. El 30 de abril, Jason Branick, de 17 años, se dirigió a una zona boscosa conocida por ser un lugar de reunión para los estudiantes locales, pero él y un amigo notaron un área rectangular de tierra levantada, lo que despertó su curiosidad. Comenzaron a cavar y se sorprendieron al ver lo que encontraron: un trozo de tela y lo que parecía piel. Asustados, corrieron y no se lo dijeron a nadie, pero un mes después, regresaron al lugar y descubrieron que el agujero había sido tapado y que el área olía fatal. Finalmente, los dos niños, completamente perturbados, llamaron a la policía para informar de sus hallazgos.
Los investigadores no perdieron el tiempo acudiendo al lugar y descubriendo lo que estaba enterrado allí: el cuerpo de una mujer joven, con un tubo de acero apoyado contra ella. Llevaba una camisa de vestir rosa y blanca, pantalones de pana grises y sandalias, la misma ropa que llevaba Peggy cuando desapareció. La tarjeta de identificación escolar de Peggy también estaba en el bolsillo del pantalón.
Para los investigadores estaba claro que la búsqueda de Peggy Carothers había llegado a un final trágico. Sus seres queridos quedaron devastados por la noticia.
Simplemente no podía entender que ella se había ido, dijo Sisk, y agregó más tarde: Ella era tan cariñosa y feliz. Ella se quitaría la camisa por alguien.
Al día siguiente, una autopsia lo confirmó: el cuerpo encontrado en el bosque era Peggy. Murió por un traumatismo craneoencefálico causado por la tubería que se encontró en la tumba con ella, y el forense concluyó que recibió varios golpes en la parte posterior de la cabeza. También se encontró suciedad en la tráquea, lo que sugiere que estaba viva, aunque inconsciente, cuando fue enterrada.
Una autopsia también mostró un detalle sorprendente: Peggy en realidad no estaba embarazada.
La policía entrevistó a los adolescentes que encontraron el cadáver, quienes insistieron en que estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado y que no se habían presentado antes porque tenían miedo. Sin ninguna evidencia, la policía se vio obligada a liberar a los adolescentes y continuar con su investigación.
Una ruptura en el caso se produjo días después del funeral de Peggy, cuando algunos adolescentes llamaron a la policía y dijeron que querían informar algo extraño que había sucedido en el momento de la muerte de Peggy. El 28 de abril, un grupo de estudiantes se encontraba en una clase de actualidad donde el tema de discusión era la mafia. Cuando se le preguntó cómo matarían a una mujer, el exnovio de Peggy, Merrill, dijo que la atraería al bosque, la golpearía con un tubo y la enterraría en una tumba poco profunda; una descripción inquietante que coincidía con la misma manera que Peggy Moriría pocos días después de esa conversación.
Colin Merrill Después de recibir ese aviso, la policía volvió a hablar con Sisk y le pidió leer las notas de Peggy. Se enteraron de que Peggy y Merrill todavía estaban en una relación física en el momento de su muerte, a pesar de su ruptura hace meses. Peggy también le había dicho a Sisk el día de su desaparición que le había contado a Merrill sobre su embarazo y que él se había enfadado.
Fue bastante incriminatorio, pero no sabíamos si ese era motivo suficiente para que él matara a Peggy, dijo a los productores Tracy Maple, reportera de The Times of NW Indiana.
Por esa época, la policía también se enteró de que la coartada de Merrill en realidad no funcionó. Corey, el compañero de clase con el que afirmó haber estado fumando en el baño, le dijo a la policía que Merrill no había estado allí ese día y que lo había dicho antes porque tenía miedo.
Fue suficiente que la policía pudiera arrestar a Merrill en su casa. Durante el arresto, no mostró emociones, dijeron los detectives; pronto consiguió un abogado y se negó a hablar con la policía. Ocho meses después, fue juzgado como adulto por el asesinato de Peggy. Los fiscales afirmaron que después de enterarse del embarazo de Peggy, comenzó a engañarla, incluso llevándola a comprar su vestido de novia, mientras planeaba asesinarla. El día que la mató, la atrajo al bosque con el pretexto de hablar de volver a estar juntos, pero una vez allí, la atacó con una pipa y la enterró.
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Ella era joven y estaba enamorada y él la traicionó, dijo Sisk.
Aunque Merrill negó haber matado a Peggy, las pruebas circunstanciales fueron suficientes para que el jurado declarara culpable a Merrill. Fue sentenciado a 55 años de prisión y podrá obtener libertad condicional en 2022.
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