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Un rapero de Kentucky fue declarado culpable de tres asesinatos el lunes, más de siete años después de la muerte de un hombre en un tiroteo desde un vehículo y la posterior muerte a puñaladas de hermanos adolescentes, cuyos cuerpos fueron incendiados.
Brice 'Rambo' Rhodes, de 33 años, fue juzgado en Louisville por el asesinato de una persona de 40 años en mayo de 2016. padre de dos Christopher Jones, Larry Ordway, de 14 años, y Maurice Gordon, de 16, asesinatos que se llevaron a cabo con semanas de diferencia.
Los fiscales del condado de Jefferson dijeron que Rhodes apuntó erróneamente a Jones el 4 de mayo de 2016 como alguien del vecindario con una recompensa por su cabeza y, semanas después, el acusado mató a Ordway y Gordon para asegurarse de que nunca pudieran hablar sobre lo que sabían.
A lo largo de los años, los coacusados de Rhodes, Jacorey Taylor, Tieren Coleman y Anjuan Carter cada uno se declaró culpable de sus roles en los asesinatos, pero el caso de Rhodes se vio empañado por demoras en serie a menudo atribuibles a los repetidos arrebatos del acusado en la sala del tribunal, e incluso amenazas contra un juez en el tribunal.
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En una ocasión, Rodas reclamó un juez era miembro del KKK y que el jurista estaba literalmente en la cama con la fiscalía.
De manera memorable, el acusado también fue obligado a usar una máscara en el tribunal después de escupir a un abogado.
Brice Rhodes (izquierda) con una máscara que se vio obligado a usar en el tribunal después de escupir a un abogado (derecha) mientras discutía con un juez (WLKY/capturas de pantalla)
Sin embargo, entre las razones de los retrasos en el caso se encontraban dudas sobre la competencia de Rhodes para ser juzgado, dado su historial de enfermedad mental y discapacidad intelectual.
La jueza del Tribunal de Circuito del Condado de Jefferson, Julie Kaelin, jueza de primera instancia, dictaminó en octubre que si bien 'pruebas creíbles, históricas e imparciales' mostraban que la enfermedad mental de Rhodes y una discapacidad intelectual lo hacían inelegible para enfrentar la pena de muerte, sí era competente para enfrentar un juicio por asesinato y la posibilidad de cadena perpetua sin libertad condicional.
Sin embargo, persistieron las preocupaciones sobre si Rhodes se comportaría ante el tribunal.
La juez advirtió a Rhodes que si arremetía en el tribunal como lo hizo en las primeras etapas del caso, ella le dejaría decidir si abandonaba el tribunal o asistía al juicio en persona con una 'esposas paralizantes' que lo electrocutaría en caso de futuros arrebatos.
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Pero el juicio de Rhodes en realidad no fue en esa dirección. el acusado se sentó en silencio como testificó el coacusado Anjuan Carter el segundo día del juicio sobre la noche del asesinato de Christopher Jones y sus consecuencias.
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Carter, quien se declaró culpable en 2016 de tres cargos de facilitación del asesinato, estaba en el auto esa noche. Le dijo al jurado que conoció a Larry Ordway y Maurice Gordon en la escuela y que conoció a Brice Rhodes cuando tenía solo 15 años.
La noche del tiroteo contra Jones, Maurice Gordon conducía y Brice Rhodes estaba en el asiento trasero detrás de Gordon, dijo Carter. El testigo dijo que Rhodes creía que la víctima tenía una recompensa por su cabeza, pero nadie recibió pago por el tiroteo porque Christopher Jones era el objetivo equivocado.
Tan sólo un par de semanas después, testificó Carter, hubo una discusión que lo cambió todo. Carter dijo que escuchó una llamada telefónica en la que Larry y la madre de Maurice estaban hablando con Rhodes, y que Rhodes creía que Maurice Gordon había hablado sobre el asesinato de Jones.
El 22 de mayo de 2016, Maurice Gordon tomó un cuchillo 'de manera agresiva' durante una discusión en la casa de Rhodes, dijo Carter. Brice Rhodes tomó el 'gran cuchillo de combate' de manos de Maurice, 'lo golpeó' y dijo que iba a 'violar' al adolescente, es decir, 'infligir dolor', testificó el testigo.
Christopher Jones (recuadro superior) (WLKY/captura de pantalla), Larry Ordway (recuadro inferior izquierdo), Maurice Gordon (recuadro inferior derecho) (imágenes vía Facebook), (derecha) Brice Rhodes en la corte el 18 de diciembre de 2023 (CrimeSeries)
Carter dijo que Rhodes y el grupo de coacusados luego pusieron a Larry y Maurice en un baño dentro de la casa de Rhodes y todos 'votaron' sobre si los adolescentes debían vivir o morir. Brice Rhodes convocó a la votación y Carter fue el único que dijo que no, testificó el testigo.
'Se puso un calcetín en la boca, se ató las manos a la espalda y se puso un sombrero en la cabeza', dijo Carter, detallando que Brice Rhodes le hizo esto a Maurice Gordon en la sala de estar. 'Al principio empezó a golpearlo en el pecho' con los puños.
Luego, el coacusado Tieren Coleman le entregó a Rhodes un cuchillo, y Rhodes apuñaló repetidamente a Maurice, que estaba de rodillas, en el torso, dijo Carter.
Carter dijo que sacaron a Larry Ordway del baño. Cuando se le preguntó qué pasaba por su mente en ese momento, Carter dijo que solo estaba tratando de salvarse a sí mismo. Si no hubiera estado de acuerdo con Rhodes y los demás, sintió que habría sufrido el 'mismo destino' que Larry y Maurice.
'[Larry] empezó a hacer ruidos cuando empezaron a apuñalarlo', dijo Carter, testificando que Larry también estaba de rodillas, con las manos atadas con un cinturón y un calcetín en la boca.
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El testigo dijo que no sabía exactamente cuántas veces cualquiera de las víctimas fue apuñalada antes de morir, pero Carter dijo que apuñaló a Larry Ordway tres veces después de que ya estaba muerto.
Carter explicó que le entregaron el cuchillo para que estuviera implicado en los asesinatos y que 'estaría sobre todos nosotros'.
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El testigo dijo que los cuerpos de las víctimas fueron colocados en 'totes' y que el plan era quemar los restos en una casa abandonada. Mientras Carter se quedó limpiando la sangre en la sala de estar de Brice Rhodes toda la noche, las víctimas fueron incendiadas en un lugar separado, añadió el testigo.
Jacorey Taylor, prima de Carter y coacusada, Rhodes advirtió una vez en una carta en la cárcel que ' LAS RATAS QUEDAN EXPUESTAS ,' se resistió a responder preguntas durante su testimonio.
'No tengo nada que decir', dijo Taylor en un momento.
'El simple hecho de no responder resultará en que lo declare por desacato al tribunal y probablemente lo encarcele', dijo el el juez le recordó a Taylor .
Entonces Taylor recordó, tal como testificó Anjuan Carter, que Rhodes quería 'violar' a Maurice Gordon.
'Dijo que quería que lo violaras y yo tenía miedo', testificó Taylor. 'Yo estaba como ¿a qué te refieres?'
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