En College Station, Texas, un hombre de 40 años Virginia Freeman , esposa, madre y agente de bienes raíces, era conocida por su personalidad enérgica y su profunda conexión con su comunidad.
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Pero el 1 de diciembre de 1981, Virginia fue encontrada asesinada en una residencia vacía del condado de Brazos que estaba mostrando a un comprador potencial.
El impactante descubrimiento fue hecho por su esposo, Charles Freeman, quien se preocupó cuando su esposa no regresó a casa después del trabajo. Inmediatamente llamó a las autoridades.
Los alguaciles observaron que Virginia había sido golpeada en la cabeza y apuñalada en el cuello.
La crueldad del ataque a una mujer realmente me afectó, detective. Dick Gulledge, ahora retirado de la Oficina del Sheriff del Condado de Brazos, dijo Exhumado: Asesino revelado, ventilación domingos en 7/6c en Crimeseries.lat . Lo llamamos exageración.
Las heridas en sus manos indicaban que Virginia había luchado por su vida en sus momentos finales. En una decisión que resultaría significativa casi cuatro décadas después, las heridas defensivas de Virginia fueron cuidadosamente preservadas.
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En aquellos días no teníamos ADN, pero podíamos obtener el tipo de sangre. Entonces pedí que le rasparan las uñas en busca de posibles partículas de piel del perpetrador, dijo Gulledge. Y entonces le metimos las manos en bolsas.
El informe del médico forense reveló la violencia extrema que soportó Virginia cuando murió. La apuñalaron 11 veces en el cuello y le rompieron el hueso hioides, lo que indica que también la habían estrangulado. No se encontraron signos de agresión sexual.
RelacionadoLos detectives comenzaron su investigación con Charles Freeman. No encontraron indicios de problemas dentro del matrimonio y su coartada era sólida como una roca. Fue descartado como sospechoso.
Una de las primeras pistas surgió cuando un albañil local dijo a los funcionarios que pasó por la escena del crimen en el momento del asesinato de Virginia. El albañil creyó ver a un hombre y su vehículo estacionados frente al auto de Virginia.
Para ayudar a agudizar los recuerdos confusos del albañil, lo sometieron a hipnosis forense. Ese proceso produjo un boceto compuesto y una matrícula parcial pero, al final, ninguna empresa consiguió pistas en ese momento.
Para nosotros era simplemente otro callejón sin salida, dijeron los investigadores a los productores.
El caso de Virginia se estancó durante dos años, hasta que surgió una posible pista relacionada con otro homicidio. Henry Lee Lucas fue declarado culpable de matar a una mujer en Ringgold, Texas, a unas 250 millas de donde se encontró el cuerpo de Virginia.
Antes de abandonar la sala del tribunal, Lucas, condenado a muerte, sorprendió al tribunal cuando afirmó haber matado a muchas más mujeres. ¿Estaba diciendo la verdad? ¿Estaba Virginia entre sus víctimas?
Cuando los investigadores se enteraron de que Lucas había estado en el condado de Brazos en el momento del asesinato de Virginia, la posibilidad los animó. Entonces, le mostraron una foto de ella y Lucas dijo que en realidad la había apuñalado en el cuello.Pero cuando Lucas no pudo identificar la escena del crimen, se dieron cuenta de que había hecho una confesión falsa para ganar tiempo mientras estaba sentado en el corredor de la muerte, dijeron los investigadores a Exhumed: Killer Revealed.
Una vez más, el caso se estancó y quedó congelado. Pero en 1997, los avances en la tecnología del ADN abrieron posibles nuevas vías de investigación.
Encontramos una fuente desconocida de ADN debajo de las uñas de Virginia Freeman, dijo Chris Kirk, ahora retirado de la Oficina del Sheriff del condado de Brazos. Sabíamos que ella luchaba. Era obvio que ese era el ADN del asesino. Y eso realmente nos impulsó a encontrar a esa persona.
El Departamento del Sheriff del condado de Brazos se asoció con el Grupo de trabajo de casos sin resolver de los Texas Rangers para reabrir oficialmente la investigación sobre el asesinato de Virginia en 1981.El grupo de trabajo se propuso analizar el ADN de todos los sospechosos del caso. Eso incluía a Charles Freeman, cuyo ADN no coincidía con la evidencia encontrada debajo de las uñas de Virginia.
Casi al mismo tiempo, Joshua Ray, guardabosques de Texas, Departamento de Seguridad Pública de Texas, hizo pasar la placa parcial obtenida en 1981 a una base de datos que había avanzado a lo largo de los años.
Surgió una posible pista: un exsoldado del ejército destinado en Food Hood en el momento del asesinato de Virginia. Sin embargo, después de ser entrevistado y tomado un hisopo de ADN, este individuo fue descartado como sospechoso. Una vez más, los investigadores volvieron al punto de partida.
El equipo reorientó sus esfuerzos para revisar docenas de casos en los últimos 40 años. Uno en particular les llamó la atención: James Otto Earhart , entonces de 44 años, un ex reparador de electrodomésticos que estaba condenado a muerte.
James Otto Earhart Seis años después del asesinato de Virginia, Earhart había sido declarado culpable de matar a una niña de 9 años a menos de 16 kilómetros de la escena del crimen de Freeman. En 1997, los investigadores decidieron analizar el ADN de Earhart para ver si podían compararlo con el perfil de ADN generado a partir de la evidencia encontrada en Virginia.
Inmediatamente se toparon con un control de carretera. Necesitaban algo más que una simple sospecha de la participación de Earhart para obtener el ADN del asesino convicto. Una vez más, el caso se estancó.
Con el paso de los años, la tecnología del ADN siguió evolucionando. En junio de 2018, con la ayuda de un laboratorio privado, los investigadores utilizaron genealogíaregistros que vinculan a Earhart con el asesinato de Virginia con una probabilidad extremadamente alta, según los registros del Departamento de Seguridad Pública de Texas.
Obtener el ADN de Earhart resultaría ser un obstáculo enorme. Había sido ejecutado en 1999, lo que significaba que habría que exhumar su cuerpo. Además, los investigadores tendrían que convencer a un tribunal de que existía una causa legal para exhumar el cuerpo de Earhart.
Con la ayuda del hijo de Earhart, el equipo obtuvo la luz verde necesaria para seguir adelante. Earhart fue exhumado en junio de 2018. Los investigadores se sorprendieron al descubrir que Earhart no había sido enterrado en un ataúd sino en una caja de cartón.La caja se había desintegrado con el paso de los años y su cuerpo se encontraba en muy mal estado de conservación.
Sus restos fueron expuestos al entorno terrestre, lo que permitió que sus restos quedaran completamente esqueletizados, dijo el Dr. Rhome Hughes, patólogo forense.
Se tomó una muestra de ADN de Earhart del hueso del fémur y se analizó en un laboratorio de Austin. El 30 de agosto de 2019, se descubrió que coincidía con el perfil de ADN de los recortes de uñas de Virginia.
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En ese momento, sabíamos al 100 por ciento que James Otto Earhart era la persona que mató a Virginia, dijo Kirk.
Para entonces, Charles Freeman había muerto. Pero sus hijos sabían que se había hecho justicia.
Los investigadores estaban eufóricos porque el caso finalmente se cerró. Lo único que lamentaron fue no poder esposar a Earhart.
Para obtener más información sobre el caso y otros similares, mire Exhumado: Asesino revelado, que puedes transmitir