James Salerno, izquierda, y Mary Collins, derecha. (Cárcel del condado de Mecklenburg; captura de pantalla/WSOC)
La familia de una joven con discapacidad intelectual brutalmente asesinada y metida dentro de un colchón en Carolina del Norte está indignada después de que a uno de sus presuntos asesinos se le permitió salir bajo fianza.
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Mary Collins tenía 21 años cuando fue apuñalada 133 veces en un apartamento en el barrio NoDa de Charlotte. Su cuerpo fue encontrado –escondido y cubierto con plástico– el 4 de abril de 2020.
Cuatro personas han sido acusadas de su asesinato.
Su familia dice que tenía aproximadamente la capacidad mental de una joven de 15 años debido a su diagnóstico de síndrome de deleción 22q, también conocido como síndrome de DiGeorge. Se dice que es el segundo trastorno genético más común. detrás del síndrome de Down.
El sábado, James Salerno, de 22 años, pagó una fianza de 250.000 dólares y fue liberado de la cárcel, según Registros de la Oficina del Sheriff del Condado de Mecklenburg revisado por ley
'La desangraron en una bañera como a un animal en un matadero', dijo la abuela de Collins, Mia Alderman, al tribunal durante una audiencia de fianza en enero, en comentarios informados por El observador de Charlotte . 'Lo que ha hecho... es posiblemente uno de los casos más depravados que Charlotte haya visto'.
El día después de que Collins fuera encontrado, Salerno y otras dos personas (Lavi Pham, de 23 años, y Kelly Lavery, de 24) fueron arrestados y acusados de los mismos tres delitos. Los fiscales alegan que Pham y Lavery, quienes la mujer sabía que eran sus amigos, la atrajeron a su departamento y planearon matarla en represalia por negarse a tener relaciones sexuales con ambos simultáneamente, según el Observer.
Salerno pasó más de tres años en prisión y al principio se le negó la libertad bajo fianza antes de ser liberado. Lavery se declaró culpable el año pasado de su papel en el asesinato y cumple una sentencia mínima de 25 a 32 años en una prisión estatal. Pham está en prisión y a la espera de juicio. Tanto él como Salerno se declararon inocentes en el caso.
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Es probable que Salerno se quede ahora con sus padres, una promesa que hizo su abogado defensor en la audiencia de fianza de enero. El equipo legal del acusado insiste en que no hay pruebas forenses que lo vinculen con el asesinato y que Salerno carecía de algún tipo de motivo para matar a Collins.
Los fiscales señalaron el teléfono celular de Salerno, informó el Observer en ese momento, diciendo que sus datos de ubicación lo ubicaban en el departamento cuando ocurrió el asesinato, y después. La aplicación Notas de su iPhone también tenía una lista de productos de limpieza utilizados en la escena del crimen, alega la policía.
'Tienes pruebas suficientes para encarcelar a alguien, arrestarlo y meterlo en la cárcel y hacer que espere una sentencia o un juicio por asesinato en primer grado', dijo Alderman en comentarios reportados por la prensa local. WBTV, afiliada de CBS . 'Entonces no deberían estar caminando por la calle donde pueden lastimar a alguien más'.
Más tarde, America Diehl, de 18 años, fue acusada de complicidad y de ocultar una muerte. Quedó en libertad bajo fianza en septiembre de 2021. Según los informes, Diehl hizo declaraciones contra Salerno en el caso, un punto que los fiscales y la familia de Collins han calificado de destacado.
El estado cree que ahora puede estar en peligro.
'Tampoco nos dieron ninguna protección, ninguna orden de mantenernos alejados de nosotros o de Diehl', dijo Alderman después de la audiencia en la que se concedió la libertad bajo fianza a Salerno a principios de este año. 'Ningún control electrónico, nada.'
La enojada y afligida abuela recordó una verdad familiar en una entrevista reciente con el periódico: pidió a los lectores que imaginaran al miembro más vulnerable de su familia o al que simplemente necesita más ayuda para superar las pruebas de la vida cotidiana.
'Esa es la persona a la que apuñalaron 133 veces. Esa es la persona que pensó que simplemente iban a ir a divertirse con amigos y le golpearon la cabeza, le introdujeron drogas en la garganta, la envolvieron en plástico y la pusieron en un colchón', dijo Alderman. 'Y luego estuvo allí durante una semana descompuesta y nunca más la volviste a ver'.