A Marnita Bynum le encantaba bailar cuando era niña y crecía en Galesburg, Illinois. Según sus familiares, era una fuente constante de diversión y risas, y poseía una personalidad tan alegre que la apodaron Champagne.
Eso fue años antes de que se casara con Melvin Bynum., a quien conoció en St. Augustine College en Carolina del Norte. Juntos formaron los Ministerios Cry Out Loud en Sanford, Carolina del Norte, a unas 35 millas de Raleigh.
Melvin era el pastor de la iglesia, un puesto con autoridad y poder. Ella fue la primera dama y, en ese cargo, encabezó el desarrollo juvenil y actuó como mentora.La pareja trabajó codo a codo y trató de presentar una imagen de perfección, pero después de 20 años de matrimonio, las grietas en sus vidas ideales se volvieron más difíciles de ocultar.
El 2 de agosto de 2014, las cosas dieron un giro impactante y trágico. Marnita, de 40 años, fue encontrada muerta estranguladaen el maletero de su coche. El vehículo había sido abandonado en un camino rural a un condado de Sanford.
Marnita Bynum El mayor Jay Childers, de la Oficina del Sheriff del condado de Richmond, supo que algo terrible andaba mal incluso cuando se acercó al vehículo. Lo golpeó el olor de un cuerpo en descomposición, le dijo a Killer Motive, transmitiendo sábados en 6/5c en Crimeseries.lat.
La escena del crimen fue desempolvada en busca de huellas dactilares y pruebas de ADN. Los investigadores no encontraron indicios de que Marnita hubiera sido agredida sexualmente ni signos de traumatismo contundente. Sin embargo, encontraron papeles de divorcio para Marnita y Melvin Bynum.
Cuando las autoridades le dieron la noticia de la muerte de su esposa a Melvin, de 45 años, dijeron que derramó algunas lágrimas y luego rápidamente volvió a la normalidad. Descubrieron que el pastor no había visto a su esposa en dos días y, en su opinión, no parecía particularmente preocupado por eso.
Melvin, sin embargo, dijo que después de unas vacaciones, la pareja estaba decidiendo si seguir adelante con el divorcio o reconciliarse. Habían mantenido en secreto su tumulto matrimonial para proteger su imagen pública.
Permitió que los investigadores registraran su casa, donde no encontraron signos de lucha ni evidencia de que allí hubiera ocurrido un delito. Junto con los hijos de la pareja, Melvin afirmó que no tenía idea de quién querría matar a Marnita.
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De hecho, era una mujer con muchos amigos. En su funeral el 7 de agosto, una multitud de personas, hasta 1.500, presentaron sus respetos a la primera dama de Cry Out Loud.
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Era querida, dijo Gordon Anderson, ex reportero del Sanford Herald, a 'Killer Motive'.
Mientras tanto, la policía se enfrentó al hecho de que los estrangulamientos complican los casos debido a la falta de pruebas físicas. El ADN de Marnita se encontró en el cinturón, pero no el de nadie más, según Michael Parker, fiscal de distrito del condado de Richmond.
Al mismo tiempo, no había cámaras de vigilancia cerca del lugar donde se encontró el cuerpo de Marnita. Un testigo se adelantó y dijo que vio a alguien cerca del auto pero no pudo identificar a esa persona.
Trabajando con la información que tenían, los funcionarios eliminaron a los hijos de Melvin y a otro joven que vivía con los Bynum. Sin embargo,La investigación chocó contra un obstáculo cuando intentaron hablar con los feligreses de la iglesia. Era como si se hubiera impuesto una orden de silencio. Un grupo dentro del ministerio llamado Armor Bearers se levantó para proteger a Melvin con un muro de silencio.
Las autoridades consideraron a las más de dos docenas de miembros del grupo como sospechosos potenciales y eliminaron a cada uno de ellos mediante un minucioso proceso. Sin embargo, al final no encontraron nada que vinculara a los Portadores de Armas con el espantoso asesinato de Marnita.
Lo que los investigadores descubrieron fue que las personalidades cuidadosamente cultivadas de los Bynum eran una farsa. Estaba teniendo aventuras con diferentes mujeres en la iglesia. Estaba saliendo con varios hombres.
Esta revelación despertó un posible motivo del asesinato. Una vez más, los funcionarios se abrieron paso entre las mujeres y los hombres con los que Melvin y Marnita estaban involucrados respectivamente hasta que el pozo de los sospechosos se secó.
En ese momento, la policía todavía no tenía pruebas forenses o físicas, pero sus sospechas sobre Melvin se habían profundizado. A través de entrevistas supieron que Melvin monitoreaba cada movimiento de Marnita.
Melvin Bynum Los detectives teorizaron que la creciente independencia de Marnita era una afrenta a un fanático del control. Pero eso era sólo una teoría, y existe una gran brecha entre lo que un fiscal sospecha, sabe y puede probar, dijeron las autoridades a Killer Motive.
Cuando empezaba a parecer que el crimen podría quedar sin resolver, los investigadores descubrieron que Melvin, quien dijo que no tenía un teléfono celular, en realidad tenía uno a nombre de uno de sus hijos.
Los registros del teléfono celular mostraron que Melvin había estado hablando por teléfono con una de sus novias en una serie de llamadas la noche del asesinato. Los informes mostraron que algunas de esas llamadas provenían de una torre ubicada cerca de donde habían dejado el auto de Marnita.
Según los investigadores, esta evidencia cambió las reglas del juego. Creían que las tensiones latentes entre la pareja explotaron en las primeras horas de la mañana del 30 de julio y Melvin vio el asesinato como la forma de evitar que Marnita, de mentalidad independiente, se divorciara de él.
Dieciocho días después del asesinato de Marnita, Melvin Bynum fue arrestado por asesinato en primer grado. Cuando el presentador de Killer Motive, Troy Roberts, le preguntó su reacción al arresto en ese momento, la amiga de la víctima dijo: ¿Por qué tomó tanto tiempo?
Después negociando un acuerdo de culpabilidad, Los cargos contra Melvin fueron reducidos a homicidio voluntario. Fue sentenciado a no más de siete años de prisión. Él era lanzado en diciembre de 2009 .
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Los amigos y familiares de Marnita sintieron que no se hizo justicia, dijeron a los productores. En ese momento, los funcionarios compararon el acuerdo con permitir que alguien salirse con la suya.
Después de determinar que Melvin había cambiado la predicación por el corte de pelo, Roberts fue a su barbería y pidió un comentario sobre el asesinato de Marnita.
Eso se acabó, dijo Melvin, antes de cerrar la puerta.
Para obtener más información sobre el caso, vea Killer Motive, que se transmite sábados en 6/5c en Crimeseries.lat, o transmitir episodios en Crimeseries.lat.