El Día de la Independencia en Wayne City, Illinois, viene con todos los adornos tradicionales: pancartas patrióticas, desfiles y fuegos artificiales.
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Pero el 4 de julio de 1995 fue diferente.
La primera señal de problemas fue el descubrimiento de un coche medio sumergido en un estanque local. Los investigadores en el lugar notaron sangre a la luz de una luz trasera.
Dentro del auto había una enorme cantidad de sangre, literalmente galones, dijo el detective del condado de Wayne, JB Fletcher. Homicidio para las fiestas , transmitiéndose Crimeseries.lat . Parecía gelatina líquida roja.
Surge un misterio del 4 de julio
La Policía Estatal de Illinois envió un investigador de la escena del crimen para recolectar pruebas y fotografiar el automóvil y la escena. Se había utilizado una tira de madera larga y delgada para mantener presionado el pedal del acelerador. También se recogieron dos casquillos de bala calibre .32.
Es un arma inusual, explicó David Elwood, ahora retirado de la Policía Estatal de Illinois. Es mucho menos común que un arma de fuego de calibre .9 mm o .45.
Los investigadores abrieron el baúl y encontraron un par de huellas de manos ensangrentadas en su interior, como si alguien vivo en el interior estuviera tratando de escapar, dijo Fletcher.
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¿Dónde están Sue y Melinda Marshel?
El auto estaba registrado a marsell sue , divorciada y madre de dos hijos: Michael, de 19 años, que estaba fuera de la ciudad, y Melinda, de 13.
Sue y Melinda no se presentaron a una comida familiar anual el 4 de julio.
Una búsqueda a gran escala de las dos mujeres no tuvo éxito y las autoridades sospecharon que se trataba de un crimen. Los investigadores recurrieron al círculo cercano de Sue, incluidos sus exmaridos.
Johnny Marshel y Sue se casaron en 1974 y Melinda nació en diciembre de 1981 . Marshel tenía una coartada sólida sobre su paradero del 4 de julio, que había pasado con amigos. Estaba en el trabajo al día siguiente. Ambas historias fueron confirmadas.
La policía estatal también entrevistó al exmarido de Sue, Jim Gelsinger. Dijo que estaba fuera del área en el momento del crimen, lo cual fue verificado y rápidamente se descartó a Gelsinger, según Barry Vaughan, exfiscal del condado de Wayne.
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El 6 de julio, la policía estatal habló con el exmarido más reciente de Sue, Niels Nielsen, que tenía antecedentes de actividad criminal: lo habían sorprendido con propiedad robada en Utah en 1992 y se suponía que no debía abandonar el estado.
Nielsen ignoró ese decreto y se mudó con su madre y su padrastro al sur de Illinois, y finalmente conoció a Sue en Wayne City. A pesar de la diferencia de edad (ella tenía 36 años y él 20), se casaron.
Cuando Sue descubrió que Nielsen tenía una orden judicial contra él, informó a las autoridades de su paradero y lo llevaron de regreso a Utah. Sue finalmente anuló su matrimonio de 10 días.
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En 1995, Nielsen regresó a Wayne City. A pesar de su pasado difícil, Sue y Nielsen todavía tenían una relación, dijo Vaughan.
Niels Nielsen habla con los investigadores
Nielsen le dijo a la policía que estaba con Sue y Melinda el 4 de julio. Después de ver los fuegos artificiales, estaban con él mientras conducía hacia su casa y se quedaron sin gasolina.
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Afirmó que agarró una lata de gasolina y salió a pie a buscar combustible. Cuando regresó, dijo, Sue estaba hablando con un extraño, un hombre blanco que medía aproximadamente 5' 10' y conducía un auto rojo. Nielsen dijo que Sue y Melinda subieron al auto y se marcharon.
Las autoridades sondearon a la familia y amigos de Sue en busca de información sobre un hombre con un auto rojo. No encontraron pistas y preguntaron cómo Nielsen sabía la altura de un hombre que estaba sentado, según Homicidio para las fiestas.
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Nielsen aceptó registrar su dormitorio en la casa que compartía con sus padres. Dentro de la residencia, los investigadores encontraron varias armas de fuego, incluida una pistola semiautomática calibre .32. A diferencia de las otras armas polvorientas, la pistola calibre .32 estaba limpia.El padrastro de Nielsen permitió que los investigadores se llevaran el arma y las municiones para realizar pruebas.
Mientras continuaba la investigación, el hermano de Melinda, Mike, acudió a las autoridades. Dijo que Nielsen había llegado, y cuando Mike habló con Nielsen a través de la ventana, vio su caja de herramientas que había estado en la casa de Sue en el asiento trasero.
Mike presentó un informe formal y la policía obtuvo una orden para registrar la residencia de Nielsen. Las herramientas fueron recuperadas. En el exterior se encontraron tiras de madera largas y delgadas como la que se encuentra en el coche en el estanque.
Cada vez había más pruebas que vinculaban a Nielsen con la desaparición de Sue y Melinda. Nielsen fue arrestado por robo de las herramientas, pero las autoridades solo tuvieron 48 horas para encontrar una causa probable o sería liberado.
Se encuentran los cuerpos de Sue y Melinda Marshel
El 8 de julio, pruebas impactantes literalmente aparecieron en un estanque local a cinco millas de donde se encontró el auto de Sue. Dos niños vieron una bolsa de lona romper la superficie del agua mientras pescaban.
Las autoridades llegaron inmediatamente y arrastraron la bolsa a la orilla..
El olor era simplemente abrumador, dijo Fletcher, quien abrió la cremallera de la bolsa y vio dos calaveras. Fue la cosa más horrible que jamás pude imaginar ver.
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También se encontró un casquillo calibre .32 en la bolsa.
El 9 de julio se realizó una autopsia. A través de registros dentales, los cuerpos fueron identificados como Sue y Melinda Marshal. A Sue le habían disparado dos veces en la cabeza. Melinda recibió tres disparos en la cabeza.El caso de las personas desaparecidas pasó a ser un doble homicidio.
Además de ser fusilados, los cuerpos habían sido incinerados. Los vecinos de Nielsen informaron haber visto humo de un incendio muy grande el 5 de julio.
Los investigadores obtuvieron una orden de registro para la pila de incendios de Nielsen. Descubrieron dientes, cabello y huesos que eran todos humanos, junto con llaves, joyas y un casquillo de bala calibre .32. Las joyas pertenecían a Melinda, según sus familiares.
En ese momento, Nielsen cambió su versión. Afirmó que estuvo involucrado en el crimen, pero que solo ayudó a deshacerse de los cuerpos. Alegó que Johnny Marshel, el primer marido de Sue y padre de Melinda, era el asesino.
Nielsen también afirmó que Marshel había dejado embarazada a Melinda. Una acalorada discusión entre Marshel y las dos mujeres resultó mortal, alegó Nielsen.
RelacionadoNielsen luego dijo que intentó hundir el auto, pero cuando fracasó quemaron los cuerpos y los metieron en la bolsa de lona que estaba sumergida en el estanque.
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Sin embargo, la coartada de Marshall sobre dónde estaba cuando ocurrió el crimen ya fue verificada, y tEl médico forense confirmó que Melinda no estaba embarazada. Creían que Nielsen mentía y había actuado solo. Marshall nunca fue arrestado en relación con el caso.
El 10 de julio, Niels Nielsen fue acusado de dos cargos de asesinato y dos cargos de encubrimiento.
Aunque presionaron al sospechoso, Nielsen nunca dio el motivo de los asesinatos.
El 27 de mayo de 1996 comenzó el juicio de Nielsen. Duró diez días.
Nielsen fue declarado culpable de los cuatro cargos. Fue condenado a muerte.
En 2003, el gobernador de Illinois conmutó todas las penas de muerte por cadena perpetua. Illinois abolió la pena de muerte en 2011.
Niels Nielsen ahora cumple una condena sentencia de por vida en el Centro Correccional Menard en Illinois.
Para obtener más información sobre el caso, mire Homicidio para las fiestas , en Crimeseries.lat