La vida profesional de Tony Hayes estaba definida por su deber: oficial del Departamento de Policía de Memphis, en un momento también fue miembro de la Infantería de Marina de los Estados Unidos.
Su vida romántica, sin embargo, era un asunto completamente diferente: una maraña de engaños, celos y desdén que involucraba a varias mujeres, y terminaría costándole la vida.
Hayes, de 37 años, fue asesinado a tiros el 4 de septiembre de 2006. Su cuerpo fue metido en el maletero de su Lexus 1999, que en ese momento estaba estacionado en un complejo de apartamentos de Memphis.
En los días previos al descubrimiento del cuerpo, amigos y familiares se preocuparon al no tener noticias suyas. Se suponía que Hayes recogería a su hijo de 12 años, Dominique, e iría a una barbacoa después de terminar su turno de seguridad en un complejo de apartamentos en East Memphis (normalmente estaba libre los lunes y martes en el departamento de policía), pero el niño no pudo. No puedo alcanzarlo. Luego se supo que, para empezar, Hayes ni siquiera se presentó a su trabajo de seguridad.
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El teléfono va a enviar un mensaje de voz. Ha desaparecido de la tierra, dijo Caroline Mason, teniente coronel del Departamento de Policía de Memphis, en el último episodio de In Ice Cold Blood. ¿Dónde está? El es un oficial de policía. Es un militar. Él es padre. Él sabe acerca de la rendición de cuentas.
La madre de Tony, que había recogido a Dominique para que se quedara con ella, procedió a presentar un informe de persona desaparecida.
Cuando se realiza una investigación de personas desaparecidas para un adulto, hay que considerar el hecho de que un adulto tiene derecho a ir a donde quiera y cuando quiera, dijo en el episodio el teniente Tony Mullins del Departamento de Policía de Memphis.
Además de que Hayes normalmente tenía libres los lunes y martes, también se había tomado un día de vacaciones ese miércoles 6 de septiembre. Entonces, aunque los investigadores comenzaron a hablar con personas cercanas a Hayes, su búsqueda no se había acelerado del todo, ya que todavía existía la posibilidad de que pudiera presentarse a trabajar el jueves.
La primera persona con la que hablaron fue la oficial penitenciaria Monique Johnson, la novia de Hayes en ese momento, quien dijo que la última vez que lo vio fue la mañana del Día del Trabajo.
Le preguntamos a Monique sobre su relación con Tony', dijo Mullins. 'Fue una de esas situaciones en las que todo estaba bien. No tuvieron ningún problema”.
Los investigadores revisaron la casa de Hayes después y notaron que su Lexus plateado no estaba estacionado en el camino de entrada, lo que interpretaron que significaba que todavía podría estar en algún lugar. También encontraron un montón de ropa masculina cortada en un contenedor de basura afuera de la casa.
'Eso me hizo saber que había una mujer enojada en algún lugar que había cortado esa ropa', dijo Mason.
La policía pronto descubrió que Hayes todavía estaba casado con una mujer llamada Raja, a pesar de haber visto románticamente a Monique Johnson. Según la otra ex esposa de Hayes y madre de Dominique, L'Tonya Reid, Hayes se casó con Raja en enero de 2005, pero la pareja se separó en menos de un año.
Raja vivía en Las Vegas en ese momento y trabajaba para la Administración de Seguridad del Transporte. Ella dijo a los investigadores que, aunque su trabajo fue el motivo principal de su separación, también había descubierto a Hayes engañándola, con Monique Johnson. Aun así, Raja sostuvo que no tenía ninguna mala voluntad hacia Hayes; La policía también pudo verificar rápidamente su coartada.
Cuando llegó el jueves posterior al Día del Trabajo y Hayes no se presentó a trabajar, la policía rápidamente comenzó a hacer todo lo posible en el caso de las personas desaparecidas. Ejecutaron una orden de allanamiento de la residencia de Hayes y citaron sus registros telefónicos.
Un mensaje de texto del 4 de septiembre que decía: Hola cariño, ¿quieres salir a correr? rápidamente destacó. No sólo era del día en que Hayes desapareció, sino que era de un número de teléfono nunca antes visto. La policía rastreó el número hasta otra mujer, llamada Kim Chism.
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Cuando Kim descubrió que Tony había desaparecido y que eso era lo que estábamos investigando, no creo que se sorprendiera mucho, dijo Mullins.
Chism dijo a los investigadores que después de enviar ese mensaje de texto, recibió una llamada telefónica del número de Hayes, pero era Monique Johnson la que estaba al teléfono. Después de que Chism le explicó a Johnson que solo estaba tratando de ver si Hayes quería salir a correr por la mañana, Chism dijo a los investigadores que podía escuchar a Johnson gritarle a Hayes que estaba saliendo con otras mujeres.
Cuando la policía regresó a la casa de Johnson, dijeron los investigadores, su comportamiento cambió drásticamente desde su primer encuentro ese lunes. La llevaron a la estación de policía y los investigadores confrontaron a Johnson con inconsistencias en el cronograma que les dio el día que supuestamente Hayes desapareció.
Además, mientras se llevaba a cabo la entrevista de Johnson, otros investigadores descubrieron un informe policial que Hayes presentó el 19 de mayo de 2006, cuando supuestamente fue víctima de vandalismo. Según el informe, alguien cortó el colchón de su dormitorio, cortó los cables de sus dispositivos electrónicos, cerró su auto y cortó su ropa, tal como las prendas que se encontraron en el contenedor de basura de su casa. Monique Johnson resultó ser la sospechosa en ese caso.
Limpiamos todas nuestras pistas, pero Monique sigue sentada allí, dijo Mason. Simplemente la miré y le dije: 'Monique, dime dónde está Tony Hayes, para que su madre y su hijo puedan tener un cierre'. Ella me miró y dijo: 'Te llevaré con él'.
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Johnson llevó a la policía al complejo de apartamentos, donde vieron el Lexus de Hayes estacionado allí. Su cuerpo llevaba cuatro días en el maletero.
Pero, incluso después de confesar, la versión de Johnson del incidente seguía plagada de inconsistencias.
Tenía tantas historias, dijo en el episodio Patience Branham, ex fiscal de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Shelby.
Según Branham, el mensaje de texto sobre jogging provocó una discusión, después de la cual Hayes siguió a Johnson de regreso a su casa y comenzó a golpearla violentamente en su garaje. Johnson dijo que le disparó a Hayes en defensa propia y luego solicitó la ayuda de su hijo Donald, de 16 años, para colocar el cuerpo en el maletero del Lexus. Ella dijo que dejaron el auto en el complejo de apartamentos, luego cenaron y luego vieron una película.
Pero cuando la policía interrogó a Donald Johnson, él les dijo que el tiroteo tuvo lugar en el dormitorio principal de la casa. Para corroborar su historia, Johnson explicó a la policía que él y su madre en realidad tomaron una puerta de una casa que se estaba construyendo cerca y la cambiaron por la puerta de su baño, porque había un agujero de bala en la de ellos.
Efectivamente, la policía pudo encontrar la puerta en cuestión, junto con más evidencia: la más condenatoria, un trapeador ensangrentado que parecía haber sido usado para fregar la escena del crimen.
Más tarde, la autopsia de Hayes destrozó aún más el testimonio de Johnson. Los investigadores determinaron que Hayes había recibido seis disparos, sin indicios de que el disparo fuera en defensa propia. Más bien, los investigadores alegaron que el asesinato de Hayes fue una ejecución directa, llevada a cabo nada menos que con un arma de fuego emitida por el departamento de Hayes.
Casi dos años después, en febrero de 2008, Monique Johnson fue juzgada por el asesinato de Tony Hayes.
Durante el juicio, el equipo defensor de Johnson intentó presentar a Hayes como un abusador, insistiendo en que Johnson actuó porque temía por su vida. Johnson también describió la llamada telefónica que tuvo con Kim Chism el día del asesinato.
'Ella dijo: 'Hola, bebé', y yo dije: 'Esto no es un bebé, esta es la novia del bebé'', dijo Johnson, según un informe de 2008 de The Commercial Appeal, un periódico local de Memphis. 'Estaba molesto, pero no levanté la voz... Le dije a Tony que eso era el colmo y que no iba a tratar más con él'.
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Al final, Johnson recibió un cargo reducido de homicidio imprudente y una sentencia suspendida de cuatro años; Los antiguos colegas de Hayes entrevistados para In Ice Cold Blood consideraron el castigo como una palmada en la muñeca.