Alrededor de las 9 p.m. El 23 de julio de 1992, Morrad Ghonim, de 19 años, se pasó a toda velocidad un semáforo en rojo en el condado de Los Ángeles y llamó la atención de un oficial de la Patrulla de Caminos de California cercano.
Cuando el oficial detuvo a Ghonim, se encontró con una visión espantosa: sentada en el asiento del pasajero estaba la esposa del hombre, Vicky Ghonim, de 17 años, cubierta de sangre. Su cabeza se desplomó sobre su regazo y Morrad sollozaba incontrolablemente. Su bebé de seis meses, Michael Ghonim, estaba ileso en el asiento trasero.
El oficial notó que Vicky no respiraba y la sacó del auto para realizarle reanimación cardiopulmonar, pero pronto fue declarada muerta en el lugar, según Una boda y un asesinato.
Mientras tanto, Morrad dijo a las autoridades que habían sido emboscados por un grupo de pandilleros que dispararon a Vicky, y que había estado buscando frenéticamente un hospital cuando se pasó el semáforo.
El tiroteo ocurrió mientras la joven familia intentaba huir de Creek Park en su automóvil, según Morrad. Vicky fue asesinada a tiros a través de la ventana del lado del pasajero y Morrad dijo que el tirador estaba aproximadamente a entre 25 y 50 yardas de distancia.
Más tarde, una autopsia reveló que Vicky había recibido cinco disparos con un arma calibre .22.
Luego, los investigadores se dirigieron al parque La Mirada para registrar el estacionamiento y sus alrededores en busca de evidencia, pero no encontraron cartuchos gastados, balas ni fragmentos de bala. Sin embargo, pudieron entrevistar a varios testigos que vieron a un hombre huir de la escena del crimen.
Fue descrito como un hombre hispano muy delgado que vestía una sudadera de los Medias Blancas de Chicago, y los testigos dijeron a las autoridades que se había quitado la ropa y la había escondido debajo de un arbusto, que las autoridades localizaron y recogieron como evidencia.
De vuelta en la comisaría, Morrad accedió a someterse a una prueba de residuos de bala y resultó negativa.
Si bien llegó una pista anónima que nombraba a dos pandilleros en relación con el asesinato, Morrad y los testigos del parque no pudieron identificar a nadie en una serie de fotografías. Con poca evidencia y prácticamente ninguna pista, el caso quedó congelado y no sería hasta 2006 que los investigadores obtuvieron su primera gran oportunidad.
Morrad y Vicky Ghonim. Debido a una nueva subvención que autoriza pruebas forenses de la evidencia, el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles podría enviar la ropa recolectada en el parque para un análisis de ADN. Tres años más tarde, obtuvieron un resultado: los identificadores biológicos pertenecían a un hombre llamado León Martínez, el sargento. Howard Cooper dijo Una boda y un asesinato.
Los investigadores también encontraron una pista telefónica antigua dentro de uno de los expedientes del caso de una mujer que afirmó conocer detalles sobre el tiroteo, nombrando a León Martínez como quien mató a Vicky.
Después de localizar a la informante, Barbara Woody, ella les dijo a regañadientes a las autoridades que Morrad había contratado a Martínez para asesinar al joven recién casado. Una de las hijas de Woody, Selena Woody, estaba saliendo con Martínez en ese momento. Ella les dijo a los investigadores que él había admitido haber disparado a Vicky y que si le contaba a alguien, la mataría a ella y a toda su familia.
La hermana de Selena, Deanna Woody, corroboró la historia y dijo que vio personalmente a Martínez y Morrad hablando en su calle días antes del asesinato.
Deanna terminó hablando con Morrad sobre su hijo, que necesitaba un trasplante de corazón, y dijo que estaba preocupada por la operación. Morrad tranquilizó a Deanna diciéndole que él también había sido operado del corazón cuando era niño y sobrevivió.
Morrad, que se había casado con su segunda esposa en los años posteriores a la muerte de Vicky, se convirtió en la principal persona de interés de la investigación, y el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles le pidió que volviera a visitar la escena del crimen para analizar nuevamente el asesinato para las autoridades.
Morrad afirmó que no podía recordar los detalles de la noche ni cómo era ninguno de los presuntos miembros de la pandilla. Sin embargo, el informe de la autopsia cuenta una historia diferente.
Las heridas de bala de Vicky mostraban que el arma había sido disparada a corta distancia, tal vez incluso contacto, dijo el ex sargento. Mitch Loman dijo Una boda y un asesinato.
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Alguien tendría que tener el arma dentro del auto con el arma apuntando hacia abajo, lo cual tiene sentido si el tirador está parado afuera de la ventana del auto, disparando el arma hacia el auto, dijo el sargento. dijo Lomán.
En octubre de 2010, los investigadores arrestaron a Morrad y Martínez por asesinato. Morrah fue detenido después de dejar a su hijo Michael, ahora de 18 años, en la escuela, y Martínez, que ya estaba en prisión por un delito no relacionado, fue transferido a la cárcel del condado de Los Ángeles.
Si bien finalmente no tenían pruebas suficientes para detener a Morrad, Martínez fue acusado de asesinato capital. Martínez llamó a su esposa, Eva Martínez, desde la cárcel y le pidió que intimidara a Selena Woody para que no testificara.
Tanto Eva como León fueron acusados de disuadir a un testigo, y Eva se declaró culpable, lo que le llevó a tres años de libertad condicional y 180 días de cárcel. El juicio de León comenzó cuatro años después. El jurado lo condenó por disuadir a un testigo, pero fueron colgados por el cargo de asesinato.
Fue juzgado nuevamente al año siguiente y finalmente declarado culpable. Al enfrentarse a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, León llegó a un acuerdo de declaración de culpabilidad posterior a la condena con la fiscalía y acordó proporcionar detalles del complot de asesinato a los investigadores.
León testificó que Morrad se le acercó en 1992 y le ofreció pagarle para que asesinara a su esposa. León dijo que estuvo de acuerdo y al día siguiente esperó a la pareja en Creek Park. Cuando estacionaron, León se acercó a su auto y disparó varias veces contra Vicky.
León fue condenado a entre 25 años y cadena perpetua por asesinato y a tres años por disuadir a un testigo.
Con la confesión de León, las autoridades localizaron a Morrad, que vivía en la isla de Antigua con su tercera esposa, una ex Sra. Dominica. También hablaron con su ex esposa de su segundo matrimonio, Nisreen Alfaleh.
Alfaleh dijo a los investigadores que su matrimonio había sido un desastre y que cuando ella amenazó con divorciarse de él, él dijo: Si intentas divorciarte de mí, te haré lo que le hice al otro. Puede que ahora me cueste más de 0, pero valdrá la pena, según el fiscal adjunto de distrito del condado de Los Ángeles, Robert L. Villa.
En colaboración con la policía local de Antigua, la Oficina del Sheriff del condado de Los Ángeles deportó a Morrad por cargos de homicidio en abril de 2015. Optó por no testificar. León fue el testigo estrella de la fiscalía, y Alfaleh también testificó, contándole al jurado sobre la amenaza velada de su exmarido y confirmando que tenía una cicatriz de una cirugía cardíaca infantil.
Los investigadores teorizaron que Morrad hizo matar a Vicky para volver a agradar a sus devotos padres musulmanes, quienes habían repudiado a Morrad después de que se casara con Vicky, una católica.
En 2016, Morrad fue declarado culpable de asesinato en primer grado con circunstancias especiales de acecho y asesinato con fines de lucro. Fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Para más información sobre esta historia, vea Una boda y un asesinato, jueves en 9/8c en Crimeseries.lat .