Rodger Keller pasó la mayor parte de su vida sintiendo que no encajaba del todo, pero después de mudarse a los Cayos de Florida, sintió que finalmente había encontrado una comunidad. Trágicamente, justo cuando encontró un hogar que realmente amaba, su vida terminó truncada.
En la mañana del 23 de marzo de 2006, el Departamento de Policía de Key West recibió una llamada de un hombre llamado Michael Sox, que estaba preocupado por su ex compañero de cuarto. Estaba caminando por la casa cuando escuchó un disparo, dijo.
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'No hay buenas llamadas telefónicas a las cinco de la mañana y esta no fue diferente', dijo Don Guevremont, ex investigador de la escena del crimen del Departamento de Policía de Key West. Crimeseries.lat Serie 'Asesinatos de hombres en Florida'.
Cuando las autoridades llegaron al lugar, notaron que había periódicos de dos días en el escalón de entrada de la casa. No había señales de entrada forzada, pero dentro estaba Rodger Keller, un profesor jubilado que trabajaba activamente en la comunidad de Key West. Le habían disparado en la cara a quemarropa. Había sangre por todas partes, así como huellas ensangrentadas que probablemente pertenecieron al asesino. También desapareció su billetera.
'Fue una escena muy espantosa', dijo a los productores el agente especial Dennis Haley del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida. Habían pasado un par de días desde que mataron a Keller y su cuerpo ya se estaba descomponiendo.Estaba cubierto con una manta, lo que sugirió a los investigadores que el asesino era alguien que conocía.
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Rodger Keller 'No quieren mirar la cara, no quieren ver lo que les han hecho y, por alguna razón, la gente piensa que si lo cubren, no les afectará tanto'.Guevremont dijo a los productores.
Los seres queridos de Keller se sorprendieron por el asesinato. Era originario de Michigan, donde trabajó como horticultor antes de mudarse a Key West y involucrarse en la comunidad gay.
'A Rodger le apasionaban las plantas hasta el punto de convertirse en una historia de amor', dijo Mike Roth, un amigo suyo. Otros amigos lo describieron como un 'tipo amable' con una 'sonrisa fantástica' y 'ojos brillantes cuando contaba chistes'.
Los investigadores comenzaron entrevistando a Mike Sox, el hombre que había notificado a la policía, ya que su historia era muy extraña. Afirmó que estaba esperando en una parada de autobús cuando escuchó un fuerte golpe, como un disparo, proveniente de la casa de Keller. Tocó el timbre y, como nadie respondió, miró hacia adentro y vio mucha sangre. También dijo que vio a un hombre saliendo de la casa y llevándose el auto de Keller.
Sox dijo que intentó dirigirse a las casas de varios vecinos para llamar al 911, pero nadie le prestó un teléfono. Luego esperó dos días, hasta que volvió a pasar por la casa de Keller y vio que su coche seguía desaparecido.
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Las autoridades pensaron que el relato de Sox era 'extraño', pero los vecinos confirmaron que se habían negado a dejarle usar el teléfono el día del asesinato. Sus zapatos tampoco coincidían con las huellas de sangre encontradas en la escena, por lo que fue absuelto como sospechoso.
Tenían su descripción del asesino para continuar: un joven blanco, de entre 20 y 25 años, con cabello castaño. Se sabía que Keller acogía a jóvenes homosexuales en su casa, tratando de ayudarlos a conseguir trabajo y dejar las drogas. Los investigadores recorrieron el área e interrogaron a los hombres que se quedaron con Keller, pero no obtuvieron respuestas.
Sin embargo, pronto obtuvieron una oportunidad importante después de rastrear las tarjetas de crédito de Keller. Descubrieron que habían sido utilizados desde la costa de Florida hasta Georgia. Finalmente, esto los llevó a su culpable: Johnnie Ray Holt.
Holt había vivido brevemente con Keller dos años antes, hasta que Keller se dio cuenta de que Holt había robado su chequera y había falsificado un cheque por 10.000 dólares. Keller había presentado un informe policial y Holt huyó del estado.
Al final, Holt terminó en Alabama y encontró trabajo en una fábrica y una novia. Pero después de tener una discusión violenta con un compañero de trabajo, Holt irrumpió en la casa del padre de su novia, robó su auto y tomó sus armas, incluida una que coincidía con la utilizada contra Keller. Luego fue a Florida y mató a Keller.
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'Creemos que su única intención era conducir hasta allí y matar al señor Keller, robarle y abandonar los Cayos de Florida', dijo Haley.
En realidad, Holt estaba detenido en Alabama por robarle al padre de su novia cuando los investigadores comenzaron a concentrarse en él. Cuando lo arrestaron, llevaba consigo la billetera de Keller. Tenía restos de sangre de Keller en su ropa y zapatos. Los zapatos coincidían con los del lugar. Las autoridades de Florida habían encontrado al culpable. Teorizaron que su vergüenza y autodesprecio por su identidad sexual fue lo que lo llevó a asesinar específicamente a Keller, dijeron los investigadores a 'Florida Man Murders'.
Después de cinco años de disputas legales, Holt fue declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a cadena perpetua.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, mire Crimeseries.lat serie 'Florida Man Murders' aquí.