Como delincuente de cuello blanco de Long Island, Nueva York, Joseph Romano, de 49 años, desplumó a aproximadamente 1.300 personas de un total estimado de 30 millones de dólares mediante su operación fraudulenta de monedas. Romano, que a menudo apuntaba a las personas mayores, utilizó tácticas de venta de alta presión para convencer a muchas de sus víctimas de que entregaran los ahorros de toda su vida a cambio de monedas coleccionables de baja calidad.
Romano ganó suficiente dinero con la estafa para comprar autos antiguos, barcos llamativos y varias casas en Nueva York y Florida. En noviembre de 2009, sin embargo, el lujoso estilo de vida de Romano comenzó a desmoronarse. Él y varios otros miembros de su negocio de monedas fueron arrestados, y Ramona fue acusada de conspiración para cometer fraude postal y electrónico relacionado con valores de monedas falsificadas, informó CNBC .
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Posteriormente quedó en libertad bajo fianza con la condición de que no realizara ningún tipo de telemercadeo. Romano inmediatamente voló a Florida y se reunió con su amigo y socio, Dejvid Mirkovic, con quien estableció un nuevo plan de telemercadeo.
Las autoridades arrestaron a Romano una vez más y la noche antes de su juicio se declaró culpable y fue sentenciado a 15 años de prisión por su operación de fraude de monedas. Romano se volvió loco, según un inspector del Servicio Postal de EE. UU. que habló en el nuevo programa que se transmite los domingos a las 7/6 en Crimeseries.lat. Desde tras las rejas, Romano comenzó a planear su venganza: los violentos asesinatos del juez Joseph Bianco y la fiscal Lara Treinis Gatz.
En agosto de 2012, el FBI recibió un informe de que Romano estaba hablando de sus amenazas de muerte con un informante de la cárcel del condado de Nassau. El informante aceptó usar un micrófono para capturar a Romano en cinta.
Estos hijos de puta, hombre, destruyeron mi vida, le dijo Romano al informante. Merecen morir. Merecen morir... Estos hijos de puta, hombre, lo que me hicieron. Este juez es el peor juez de mierda. Me gustaría torturarlo... lo voy a cortar en pedazos.
Joseph Romano Romano luego dijo que quería cortarle los pechos a Lara Gatz: Quiero hacer un maldito saco de yute con uno de ellos.
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El FBI actuó rápidamente e hizo que el informante le presentara a Romano un sicario, interpretado por el detective encubierto Robert Strecker, del Departamento de Policía del condado de Suffolk. Con el alias de Bobby Russo, Strecker se reunió con Romano durante las horas de visita, y Romano lo puso en contacto con su antiguo socio comercial y cómplice, Dejvid Mirkovic.
Después de una serie de reuniones, Mirkovic acordó pagar a Stecker 40.000 dólares en nombre de Romano por los asesinatos de Bianco y Gatz. Mirkovic prometió un pago inicial en efectivo de 20.000 dólares y le dijo a Stecker que Romano quería sus cabezas en formaldehído y también sus tetas.
Muy perturbado, Stecker se mantuvo en su personaje y se rió, respondiendo: Es un maldito enfermo, pero está bien.
El 2 de octubre de 2012, Mirkovic se reunió con Stecker por última vez para entregarle el resto del pago inicial, y unos días después, Mirkovic y Romano fueron acusados de conspiración para asesinar, según las autoridades.
Mirkovic se declaró culpable de un cargo de conspiración para asesinar a un empleado del gobierno y fue sentenciado a 24 años de prisión. Romano fue a juicio y fue declarado culpable de dos cargos de conspiración para asesinar a un empleado del gobierno. Fue condenado a dos penas de cadena perpetua, según el FBI . Mientras estaba en prisión, Romano intentó contratar a un sicario para matar a Strecker, y pronto lo trasladaron a una instalación de máxima seguridad.
En el momento de su encarcelamiento, Romano era uno de los 50 reclusos federales bajo medidas administrativas especiales.