Un hombre de Illinois fue declarado culpable de asesinar a un padre, a pesar de que no había señales del cuerpo de la víctima.
Allen K. Schimmelpfennig, de 30 años, fue declarado culpable el miércoles 10 de mayo de los cargos de asesinato en primer grado y ocultación de una muerte homicida en el caso del hombre desaparecido Gabriel K. Cook, de 34 años, según el condado de Peoria. Fiscalía del Estado . Los jurados llegaron al veredicto después de sólo 90 minutos de deliberaciones tras un juicio basado en pruebas circunstanciales.
Los fiscales calificaron el caso de asesinato sin cuerpo como el primero de su tipo, según la fiscal estatal del condado de Peoria, Jodi Hoos.
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Los juicios por asesinato sin el cuerpo de la víctima son difíciles de probar, afirmó Hoos. El cuerpo suele ser la prueba más sólida. Puede indicarle 'quién, qué, cuándo, dónde y por qué' de un asesinato.
Hoos dijo que confiaron en la tecnología y en el buen y tradicional trabajo policial para conseguir la condena.
Allen K. Schimmelpfennig Foto: Oficina del Sheriff del condado de Peioria El 8 de marzo de 2021, los fiscales dicen que la familia de Cook denunció su desaparición, el mismo día que los agentes del Departamento del Sheriff del condado de Peoria fueron enviados a un Jeep en llamas en Kickapoo Creek Road. Los investigadores descubrieron que el Jeep pertenecía a la abuela de Cook, con quien vivía Cook, y que Cook usaba el vehículo con regularidad, según la oficina del fiscal del estado.
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Los familiares dijeron que, aparte de la abuela del hombre desaparecido, Cook mantuvo contacto regular con sus seres queridos, incluidas conversaciones diarias con su novia y videoconferencias semanales con su hija, comunicaciones que cesaron abruptamente el mismo día en que se denunció su desaparición.
Un testigo testificó que vio a Cook y Schimmelpfennig juntos ese mismo día cargando una motocicleta en el Jeep, según la oficina del fiscal del estado. Esa fue la última vez que se vio a Cook con vida.
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Los testigos informaron haber visto a Schimmelpfennig y Cook temprano en la mañana en un apartamento en Chillicothe, Illinois, a unas 20 millas al norte de Peoria, después de que ambos supuestamente cargaron el Jeep con artículos robados, según la filial de CBS Peoria. WMBD-TV . Según una declaración jurada citada por el estrella del diario , la moto estaba entre la mercancía robada.
Las imágenes de seguridad llevaron a los investigadores a un casillero de almacenamiento alquilado a Schimmelpfennig, donde los detectives del Departamento de Policía de Peoria encontraron la motocicleta y un gran charco de sangre seca, que luego se confirmó que pertenecía a Cook.
La patóloga forense Dra. Amanda Youmans juró ante el tribunal que, según la cantidad de sangre encontrada en el casillero de almacenamiento, una persona habría necesitado atención médica inmediata para sobrevivir, según la oficina del fiscal del estado.
Los investigadores buscaron en los centros médicos de la zona cualquier visita de este tipo, pero no encontraron nada.
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Los fiscales también se basaron en la balística de múltiples casquillos de bala .380 encontrados en el casillero de almacenamiento de Schimmelpfennig, que coincidían con otro casquillo encontrado en el departamento del sospechoso. Los registros del teléfono celular y del GPS de Cook también ayudaron a los fiscales a demostrar que Schimmelpfennig y Cook estaban juntos el día que Cook desapareció.
Detective de la policía de Peoria. Clint Rezac dijo al tribunal que Cook llevaba un brazalete de seguimiento GPS porque estaba en libertad condicional en el condado de Tazewell, lo que facilitaba el seguimiento de sus movimientos, según la filial de CBS. Los datos de la pulsera y el teléfono mostraron que los dispositivos llegaron al casillero de almacenamiento y permanecieron allí durante unos 90 minutos, según el Journal Star.
Los fiscales dijeron que el brazalete viajó hacia una residencia de Koerner Road en la parte noroeste de Peoria aproximadamente al mismo tiempo que el video de vigilancia mostraba a Schimmelpfennig alejándose del casillero de almacenamiento en el Jeep de Cook, según la declaración jurada. El jeep fue encontrado en llamas a las 2:45 p.m., aproximadamente una hora y media después de que el brazalete se detuviera en Koerner Road.
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Los miembros del jurado escucharon que el brazalete fue encontrado más tarde en la residencia después de haber sido cortado del brazo de Cook, según WMBD-TV.
El abogado defensor de Schimmelpfennig, el defensor público Kevin Lowe, argumentó que no había huellas dactilares ni ninguna otra evidencia que vinculara directamente a su cliente con el asesinato, según WMBD-TV. Lowe afirmó que Cook tenía otros enemigos, lo que podría explicar su desaparición.
Lowe también afirmó que Cook vivía con depresión, lo que podría haberlo llevado a quitarse la vida.
El fiscal David Gast respondió y preguntó: ¿Quién se deshizo del cuerpo, su fantasma?
Un jurado del condado de Peoria tardó menos de dos horas en llegar a un acuerdo.
'Estamos agradecidos de que la familia del Sr. Cook ahora pueda tener el cierre que estaban buscando', dijo el fiscal estatal Hoos.
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Schimmelpfennig deberá regresar a la corte el 22 de junio de 2023 para recibir mociones y sentencia posteriores al juicio.