Un informe de una agresión sexual en el este de Cleveland hace 13 años llevó al descubrimiento de una inquietante ola de asesinatos que dejó una sombra permanente en la ciudad.
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El 29 de septiembre de 2009, Latundra Billups, de 36 años, dijo a la policía que después de salir de fiesta con un hombre llamado Antonio Sowell en su casa, el la violó y la estranguló con una cuerda antes de que finalmente lograra escapar.
Sowell, un ex marine estadounidense, era un rostro familiar en la comunidad. Pero pocas personas sabían que había cumplido 15 años por delito sexual y todavía estaba en libertad condicional, según Viviendo con un asesino en serie ventilación sábados en 9/8 en Crimeseries.lat.
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Una persona que conocía bien a Sowell era su hermana menor, Tressa Garrison. Ella le dijo a la serie que su hermano llamaba felizmente la atención cuando era joven. Juntos sobrellevaron una infancia problemática y abusiva.
Pero él cambió, dijo, después de un período de siete años en la Infantería de Marina.
RelacionadoSu actitud fue más agresiva, dijo Garrison a los productores. A la mínima cosa se ponía muy, muy agitado.
Él desquitó sus agresiones con ella y sus hijos, afirmó.
Tras una investigación más exhaustiva, se emitió una orden de arresto contra Sowell el 29 de octubre. La policía fue a la casa de Sowell alrededor de las 7 p.m. Al no obtener respuesta, los funcionarios entraron por la fuerza.Sowell no estaba en la residencia, pero la policía se encontró con el olor fétido e inconfundible de un cuerpo en descomposición.
Ese es el peor olor que se puede oler, dijo Lemmy Griffin, detective retirado del Departamento de Policía de Cleveland. Puedes olerlo en tu ropa cuando te vas.
Inicialmente se encontraron dos cadáveres, luego se descubrieron cinco más.
Se encontraban en diferentes estados de descomposición. 'En el sótano descubrimos que un cubo en realidad era una calavera y un cubo', dijo Michael Baumiller, teniente retirado del Departamento de Policía de Cleveland.
Había un cuerpo en un cubículo, añadió Baumiller. Uno estaba situado en la sala de estar. Algunos de ellos estaban posados.
¿Podría haber aún más víctimas? Encontrar a Sowell se volvió mucho más urgente. Se reunió un equipo de más de 40 agentes para la persecución.
Después de enterarse de que Garrison vivía en el vecindario Mount Pleasant, las autoridades hablaron con ella. Ella les dijo la verdad. No tenía idea de dónde estaba su hermano.
Antonio Sowell Pero al día siguiente Sowell la llamó. Él dijo: 'Tressa, vas a descubrir cosas sobre mí que yo hice... Voy a ser famoso'. Pero será por todas las cosas equivocadas”, dijo Garrison.
Garrison le contó a la policía sobre la llamada, pero aún no tenía información sobre el paradero de Sowell.
A medida que se difundieron noticias sobre el estrangulador de cleveland y su Casa de los Horrores, como la llamaban, los espantosos crímenes se convirtieron en una sensación en los medios.La gente hablaba de un olor insoportable cerca de la casa de Sowell, un hedor que algunos habían atribuido a un empresa de salchichas cercana .
A medida que continuaba la búsqueda, el miedo y la ansiedad se apoderaron de la comunidad. La gente expresó su ira contra mí y mi familia, dijo Garrison. Empecé a recibir amenazas de muerte.
Por razones de seguridad, huyó apresuradamente con sus nueve hijos y su madre discapacitada. Garrison dijo a los productores que no tenía nada que ver con los horrendos crímenes de su hermano: habría intentado detenerlo si lo hubiera sabido.
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Luego, en Halloween, Sowell fue arrestado a una milla de su casa después de que se llamó una pista.
El 31 de octubre, Sowell fue interrogado en la jefatura de policía de Cleveland. Les dijo a los investigadores que soñaba con asfixiar a personas, según Living with a Serial Killer.
Con el tiempo admitiría que tenía hembras que se acercaban y se drogaban, dijo Griffin. En un interrogatorio grabado, Sowell dijo que mató a mujeres para castigarlas.
Se desenterraron cuatro cuerpos más en el patio trasero de Sowell. Los informes de las autopsias revelaron detalles espantosos de cómo habían muerto algunas de las mujeres.
Muchos de ellos habían sido estrangulados con objetos domésticos como un cinturón, dijo Meghan Barr, ex corresponsal de Associated Press en Cleveland. Muchos de ellos todavía tenían las ligaduras alrededor del cuello cuando se descubrieron sus cuerpos.
Once víctimas fueron identificadas en total.Todos eran afroamericanos, la mayoría tenían entre 30 y 40 años, todos menos uno eran madres. Sus restos se guardaron dentro y alrededor de la casa de Sowell.
El 6 de junio de 2011 comenzó el juicio de Sowell en el tribunal del condado de Cuyahoga. Se enfrentó a 11 cargos de asesinato y otros 74 cargos que incluyen violación, intento de asesinato, manipulación de pruebas y abuso de un cadáver.
La declaración inicial de Sowell de no culpable por demencia se cambió más tarde a simplemente no culpable, según Living with a Serial Killer.
Las víctimas que sobrevivieron a los ataques de Sowell fueron testigos clave de la acusación. El juicio de siete semanas terminó con un veredicto unánime de culpabilidad del jurado por 85 cargos, incluidos 11 de ellos por asesinato.
A pesar del testimonio de Garrison a favor de su hermano, Sowell fue condenada a muerte.
La Casa de los Horrores de Sowell fue demolida en diciembre de 2011. En su lugar, se erigió un monumento a las 11 mujeres inocentes que asesinó.
Sowell, de 61 años, murió de una enfermedad terminal mientras estaba en el corredor de la muerte en febrero de 2021. CNN informó en ese momento .
Para obtener más información sobre el caso, incluido cómo cambiaron los sentimientos de Garrison hacia su hermano después de su juicio, mire Viviendo con un asesino en serie que puedes transmitir aquí.