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Cómo 'James Bond' de la vida real utilizó el fraude de seguros para financiar un estilo de vida lujoso de barcos, aviones y autos elegantes

Piloto T.R. La vida de Wright III podría compararse con la de un James Bond moderno, que logró sobrevivir a un accidente aéreo en el Golfo de México, condujo autos lujosos y viajó en jet-set por todo el mundo mientras vestía las mejores ropas y accesorios de diseñador.

Pero el estilo de vida extravagante, a menudo detallado en fotografías dignas de una revista en Instagram, llegaría a un final abrupto cuando los investigadores federales descubrieron que estaba financiando su estilo de vida más grande que la vida a través de una elaborada serie de esquemas de fraude de seguros.

Las autoridades rodearon a Wright en junio de 2017 en el Trump International Hotel en Las Vegas mientras caminaba por el vestíbulo del hotel con un maletín.



Fue bastante surrealista abrir ese maletín y ver el cliché de este tipo que se presenta como un personaje parecido a James Bond saliendo de la Torre Trump de Las Vegas llevando un maletín con 70.000 dólares en efectivo, dos pistolas, el título de un auto y un teléfono quemado, dijo el agente James Reed, de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos. en un nuevo episodio al aire Lunes por la noche a las 22 h. hora del este y del Pacífico . No sé cómo describirlo excepto que fue TR.

Principios humildes

Wright, conocido entonces simplemente como Ted Wright, nació en la pequeña y tranquila ciudad de Port Kent, Nueva York, ubicada a orillas del lago Champlain.

Es gris. Es deprimente. Siempre está nublado, le diría más tarde Wright a American Greed. Y la gente de allí nunca abandonó la zona. Entonces, desde que tengo uso de razón, fue como si tan pronto como pudiera salir de aquí, ese fuera el plan.

Pero antes de escapar, Wright aprendería una valiosa lección sobre ventas y marketing mientras trabajaba en un quiosco del centro comercial local.

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Tienes marcas. Y, ya sea Coca-Cola o Apple, o usted mismo, ser capaz de comercializar una marca y hacerla exitosa... quiero decir... las personas son marcas. Entonces, creo que fue una lección temprana, dijo, y señaló que también descubrió que era un vendedor nato.

Finalmente dejaría Nueva York cuando tenía poco más de 20 años después de seguir a una novia a Kemah, Texas.

En ese momento, el negocio que estaba iniciando y haciendo crecer era encontrar barcos que habían sido destrozados por la tormenta y poder arreglarlos y luego venderlos, dijo su ex amigo Raymond Fosdick a los productores.

Wright también obtuvo su licencia de piloto, una decisión que sería un aspecto central de sus planes posteriores.

Mientras trabajaba para establecerse, continuó comprando barcos, aviones y automóviles a los precios más bajos posibles, luego los reparaba a costos mínimos y los vendía para maximizar las ganancias.

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Me gusta negociar. 'Creo que es el trato que realmente me gusta', dijo Wright. Supongo que es lo que me emociona.

Accidentes sospechosos

Wright pasó desapercibido por primera vez en 2014, cuando un avión Cessna Citation que había volado en el pequeño aeropuerto de Atenas, Texas, explotó en llamas pocos días después, dejando el avión carbonizado.

Los investigadores inmediatamente sospecharon que se trataba de un incendio provocado y confirmaron su teoría después de descubrir algunas imágenes de vigilancia granuladas que mostraban a una persona acercándose al avión la noche del incendio y abriendo la puerta de la cabina antes de que una bola de fuego gigante engullera tanto al avión como al perpetrador.

Luego, el individuo cae del suelo alrededor del ala del avión. Parece que está en llamas y se dirige hacia la zona boscosa detrás del avión, dijo Reed.

Los investigadores creyeron que la persona estaba muerta o gravemente quemada y comenzaron a registrar hospitales y morgues locales, pero no pudieron identificar a ningún sospechoso.

Reed también habló con Wright, quien afirmó que solo lo habían contratado para pilotar el avión y dijo a los investigadores que sus propietarios estaban en Francia.

Pero cuando Reed investigó los antecedentes de Wright, se sorprendió al descubrir que no era el único evento inusual en el pasado de Wright.

Wright y Fosdick aparecieron en los titulares nacionales en octubre de 2012 después de que su pequeña avioneta se estrellara en el Golfo de México y la pareja pasara horas en el océano esperando a que los rescatistas los detectaran.

Durante una aparición en el programa Today de NBC, Wright dijo que la pareja había estado volando de Texas a Florida cuando se produjo un incendio en la cabina y tuvieron que realizar un aterrizaje forzoso de emergencia en el océano.

Pero la historia nunca le cayó bien a Reed.

Fue cuando me di cuenta de que había algo más en esto y en ese momento la investigación, para mí, se convirtió en 'Necesito descubrir qué está pasando, quiénes son estos individuos y qué están haciendo', dijo.

Vida glamorosa

Durante los años siguientes, mientras Reed continuaba su investigación, Wright estuvo ocupado disfrutando de un estilo de vida lujoso y promocionándose en línea y en Instagram como un rico hombre de negocios. Publicó imágenes de sí mismo en vacaciones exóticas, conduciendo costosos autos deportivos y posando junto a sus numerosos aviones con un traje de vuelo personalizado bordado con la palabra jefe.

Creo que tuvo muchas aventuras, dijo a American Greed Katy Vine, redactora de Texas Monthly. Tuvo un par de años salvajes, mucho más salvajes que los que la mayoría de la gente tiene en toda su vida.

Se casó y publicó imágenes junto a su hermosa esposa mientras viajaban por Estados Unidos y Europa.

Creo que queríamos proyectar una especie de hombre misterioso internacional, James Bond, un personaje tipo 'Misión Imposible'. Sin embargo, era casi una caricatura de eso, dijo el fiscal federal Nathaniel Kummerfeld. Sabes que cumplía con todos los estereotipos, pero era casi demasiado. Era casi como hecho para Instagram.

Estafas elaboradas

Los investigadores acabarían descubriendo que el extravagante estilo de vida de Wright estaba financiado mediante una serie de estafas de seguros cuidadosamente elaboradas.

Wright había creado una variedad de empresas fantasma diseñadas para ocultar el hecho de que él era el verdadero propietario de las empresas. Luego compraba un barco, un avión o un automóvil en una de las empresas de su propiedad y creaba documentos que hacían parecer que vendió el artículo a un precio mucho más alto a otra empresa, de la que también era propietario, según American Greed.

Es un rastro documental de que, si la compañía de seguros o cualquier persona hace la diligencia debida, ven una factura de venta oficial notariada, sellada y sellada de un depósito en garantía de una aeronave y un fideicomiso y un abogado que demuestra: 'Oh, no, pagaron esto'. Mucho por eso ', Wright explicaría más tarde sobre el plan en el programa. Entonces, supongo que elimina la bandera roja de la ecuación.

Después de que el artículo fue dañado o destruido, Wright cobró un pago de seguro inflado. Según los investigadores, este plan fue el verdadero motivo del accidente aéreo en el Golfo de México.

Según una acusación federal obtenida por American Greed, Wright estrelló intencionalmente el avión en el océano para destruirlo y cobrar el pago del seguro mientras el avión descansaba en el fondo del océano.

Compró el avión por 46.000 dólares y luego lo aseguró por 84.000 dólares, casi duplicando su pago. Sus ganancias financieras se hicieron aún mayores después de convencer a Fosdick de que presentara una demanda contra él por el accidente, cobrando en secreto otros 42.000 dólares del acuerdo posterior para él.

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Se ideó un plan similar para el avión que se quemó en Atenas. Según los investigadores, compró el avión por 190.000 dólares y luego lo aseguró por 440.000 dólares, que recaudó después de que fuera envuelto en llamas.

Más tarde, un tribunal determinaría que había cobrado 988.554,83 dólares en pagos de seguros a lo largo de los años; aunque el propio Wright afirmaría que la cifra real se acercaba más a los 30 o 40 millones de dólares.

Fosdick le dijo a American Greed que no supo del plan de estrellarse en el Golfo de México hasta que el avión ya estuvo en el aire.

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Una vez que se lo propone, sé prácticamente que todo va a pasar”, dijo, y luego agregó: “Es un evento bastante traumático”. Ya sea a propósito o no, sigue siendo un evento muy traumático en la vida.

Si bien se negó a hablar sobre el incendio en Atenas, los fiscales dijeron que Fosdick confesó más tarde haber iniciado el incendio en un intento de ayudar a su amigo a llevar a cabo el plan.

Incluso hasta el día de hoy, realmente no tengo amigos y quería un amigo, dijo Fosdick sobre su decisión de participar en los planes. Básicamente quería un amigo y quería ser, ya sabes, parte de algo y para él era fácil aprovecharse de eso. No le importaba nada ni nadie. Se trataba del dinero que tenía en el bolsillo.

La galleta se desmorona

Más tarde, Fosdick aceptaría cooperar con las autoridades en el caso de Wright y, en mayo de 2017, Wright fue acusado formalmente en Texas de conspiración para fraude electrónico, fraude electrónico e incendio provocado.

Fue sentenciado a cinco años y cinco meses tras las rejas después de declararse culpable de conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para provocar un incendio provocado en diciembre de 2017.

Incluso desde detrás de una celda de prisión, Wright dijo que no se arrepiente excepto de su pareja ocasional.

No puedo decir que me arrepienta de haberlo hecho, pero sí lamento la forma en que lo hice, dijo sobre el accidente de 2012 en el Golfo de México. Si pudiera hacerlo de nuevo, habría estado solo. Quiero decir, si cometes un delito con alguien en quien no puedes confiar y que termina siendo una rata, eso es un problema.

Fosdick también se declaró culpable de conspiración para fraude electrónico y conspiración para provocar incendio por su papel en los crímenes y fue sentenciado a tres años y tres meses de prisión. Fue puesto en libertad en 2020.

Para obtener más información sobre la búsqueda de Wright de una vida de aventuras y riqueza, sintonice el lunes a las 10 p.m. Este/Pacífico en CNBC.