Cómo un dúo de madre e hijo mató a una rica socialité de Nueva York cuyo cuerpo nunca ha sido encontrado

La desaparición en 1998 de una socialité de 82 años hizo que los investigadores investigaran a una gran cantidad de personas dentro de su círculo íntimo. Pero el buen trabajo policial los llevó hasta una pareja de estafadores, madre e hijo, que casi se salieron con la suya no con uno, sino con dos espantosos asesinatos.

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Jonna Wilson

Irene Silverman, ex cohete del Radio City Music Hall, llevaba una vida encantadora en su casa del Upper East Side, Manhattan. Después de casarse con su difunto marido, el multimillonario Samuel Silverman, en 1941, Irene se codeaba frecuentemente con actores y políticos de primer nivel. Tras el fallecimiento de su marido, comenzó a alquilar apartamentos reformados fuera de su casa a algunas personas de alto perfil, entre ellas el actor Daniel Day-Lewis y el cantante Chaka Khan.

A Irene le gustaba montar fiestas elaboradas, NYPD 19^thEl detective de distrito Thomas Hovagim dijo ',' al aire sábados en 9/8c en Crimeseries.lat . Le encantaba que viniera gente interesante, gente adinerada. Ella era una fiestera. Me encantaría salir con Irene Silverman; Ojalá me invitaran a una de sus fiestas.

Parte del estilo de vida adinerado de Irene incluía un personal de asistentes personales y amas de casa. El 5 de julio de 1998, una empleada dijo que vio por última vez a Irene, que no tenía hijos, alrededor de las 11:45 a. m., cuando Irene le pidió que paseara al perro y hiciera algunos recados: su último avistamiento conocido. Más tarde ese día, la empleada, creyendo que Irene estaba en su habitación para tomar una siesta, respondió a una llamada telefónica y le dijo que Irene estaba dormida.

Cuando Irene no había salido de su habitación poco antes de las 5:00 p. m., el empleado entró y encontró la habitación desordenada, pero no a Irene. Faltaban su pasaporte, sus joyas y 10.000 dólares en efectivo.

La desaparición de Irene pronto obtuvo una publicidad a gran escala, y un equipo de unos 50 investigadores, incluido el inspector a cargo del distrito 19 de la policía de Nueva York, Joe Reznick, comenzó a cuestionar la ayuda contratada por Irene.

Eran personas que Irene había contratado a lo largo de los años, dijo Reznick. Estaban preocupados por ella, así que nos dieron muchos detalles, esperando que eso nos ayudara a descubrir qué pasó.

Las primeras sospechas recayeron sobre uno de los asistentes de Irene, Menji Mengistu, quien abordó un vuelo a Atlanta justo después de que Irene desapareciera.

'Un tipo como Menji se vuelve interesante porque supimos que tenía conocimiento de los registros financieros de Irene Silverman', dijo Reznick. Tuvo acceso a algunos de ellos.

Mientras los investigadores buscaban hablar con Menji, sus búsquedas continuaron en la ciudad de Nueva York. Sin embargo, los detectives se dieron cuenta de un boceto de un hombre dentro de uno de los cuadernos de Irene.

Personas cercanas a Irene dijeron que la fotografía era la de uno de los inquilinos de Irene, Manny Guerrin, que vivía en el apartamento 1B. Irene supuestamente desconfiaba de Guerrin, quien se había mudado a la casa de Irene con ,000 por adelantado unas tres semanas antes de que ella desapareciera.'Había algo en él que le daba malestar', según Reznick.

El personal de la casa dijo a los investigadores que Irene tenía varias cámaras colocadas alrededor de la residencia y que Guerrin parecía eludirlas, a veces caminando sospechosamente contra las paredes cuando caminaba por el edificio. Otros dijeron que Irene lo vería parado al otro lado de su puerta y mirando por la mirilla para observarla.

Durante la fiesta del 4 de julio de Irene, justo un día antes de su desaparición, Irene le dijo a uno de sus asistentes que planeaba entregarle a Guerrin una notificación de desalojo.

El 6 de julio de 1998, la policía finalmente alcanzó a Menji Mengistu, quien regresó a Nueva York y cooperó con la investigación, colocándolo al final de la lista de sospechosos de los detectives. Ese mismo día, los agentes también obtuvieron una orden de registro para entrar al apartamento de Guerrin y descubrieron que la cama de Guerrin había sido desmantelada. En el interior también se encontraron bolsas de basura negras y rollos de cinta adhesiva usada.

Ahora sabemos lo que tenemos que hacer, afirmó Hovagim. Encontrémoslo.

Los investigadores descubrieron que una mujer llamada Eve o Eva, supuestamente una de las asistentes de Guerrin, también vivía con Guerrin en el apartamento 1B. Con esta información, la policía celebró una conferencia de prensa, publicó una foto de Guerrin y ofreció una recompensa de 10.000 dólares con la esperanza de encontrar a Irene.

Después de la conferencia de prensa, el FBI nos llamó y nos dijo: 'Escuchen, será mejor que bajen aquí; Creemos que tenemos algo que estás buscando”, dijo Hovagim.

Los agentes federales acababan de arrestar a un hombre, Kenny Kimes, y a su madre, Sante Kimes, quienes eran buscados en Utah por un caso de incendio provocado y fraude de seguros. Tras su captura, encontraron a Kenny con una tarjeta de identificación y una tarjeta American Express pertenecientes a Irene Silverman y Sante en posesión de ,000 en efectivo, la misma cantidad que faltaba en la habitación de Irene.

Pero, ¿qué conectaba a los Kimes con Irene? Como se vio despues, Kenny y Sante En realidad eran los inquilinos del apartamento 1B de Irene, y vivían con nombres falsos.

Ambos negaron haberle hecho algo a Irene, que seguía desaparecida. Cuando se les preguntó sobre los objetos encontrados en su persona, incluido un juego de llaves de Irene, ambos fingieron no saber de qué estaban hablando los investigadores.

La policía investigó los antecedentes de Sante y descubrió que se casó con alguien rico en la década de 1970. Ella y su esposo, un desarrollador hotelero fallecido, tenían casas en Las Vegas y Hawaii, y en 1975, tuvieron a Kenny, quien se crió viviendo en el regazo del lujo.

Sante heredó millones cuando falleció su marido, pero aún así llevó una vida delictiva. Antes de su arresto en la ciudad de Nueva York por los cargos de Utah, tuvo 12 arrestos en su haber y una condena de tres años de prisión por secuestrar a una empleada doméstica en Hawaii.

Pero eso no fue todo.

Descubrimos que ambos eran buscados por un homicidio en Los Ángeles de un hombre llamado David Kazdin, según el detective. Hovagim. David Kazdin era en realidad socio comercial de Sante y Kenneth Kimes. Estaban involucrados en un fraude inmobiliario y él quería salir.

Sin que Kazdin lo supiera, se obtuvo un préstamo superior a 200.000 dólares sobre su propiedad. Luego, el 14 de marzo de 1998, fue encontrado muerto a tiros en un contenedor de basura en el aeropuerto de Los Ángeles, según Reznick.

Con la madre y el hijo bajo custodia federal, los detectives de la policía de Nueva York sabían que tenían que trabajar rápido antes de que los sospechosos pudieran ser extraditados a Los Ángeles, lo que significaba encontrar el cuerpo de Irene Silverman.

El 10 de julio de 1998, cinco días después de la desaparición de Irene, los detectives examinaron las pruebas encontradas en la persona de los Kimes durante su arresto y notaron un talón de estacionamiento dirigido a un garaje en Midtown, Manhattan. Allí fue donde los detectives encontraron su automóvil Lincoln, que resultaría fundamental en el caso, según Reznick.

En el interior, los detectives encontraron una pistola de 9 mm, una caja de pistola paralizante, guantes desechables, 22.000 dólares en efectivo, jeringas, una bolsa de lona grande y un frasco lleno de lo que resultaría ser Rohypnol, a menudo conocido como 'roofies' o la violación en la cita. droga.

Aun así, no había señales de Irene.

Su caso de alto perfil recibió más atención cuando Sante, mientras aún estaba encarcelada, comenzó su propia campaña mediática en un intento de demostrar su inocencia, además de contratar a algunos de los abogados más destacados de Nueva York. Sante afirmó que fue incriminada por la policía de Nueva York.

Sante estaba dando conferencias de prensa fuera de la prisión como si se estuviera preparando para hacer una representación teatral en lugar de defender su vida, según el abogado defensor principal, Michael Hardy.

Sante también contrató investigadores privados, lo que resultaría beneficioso para los detectives. Durante una llamada telefónica con uno de ellos mientras aún estaba tras las rejas (llamada grabada por las autoridades), Sante le dijo al investigador privado que recuperara una bolsa que había dejado en el Hotel Plaza.

Los detectives interceptaron la camioneta y se apoderaron de la bolsa. En el interior había una serie de artículos inquietantes, incluida una pistola calibre .22, pelucas, tarjetas de seguridad social y certificados de nacimiento falsificados para Sante y Kenny, y 15 cuadernos. Un cuaderno contenía una lista de artículos encontrados dentro del apartamento 1B de Irene, mientras que otro contenía la escritura de la casa de Irene.

Parecía que alguien había falsificado la escritura.

Los documentos decían que Irene vendió su muy, muy cara casa adosada de 10 millones de dólares por sólo 300.000 dólares, según el detective. Hovagim.

El 16 de diciembre de 1998, Sante y Kenny fueron acusados ​​formalmente de 84 cargos penales, incluido asesinato en segundo grado. Pero como todavía no hay señales del cuerpo de Irene, sería una batalla cuesta arriba para los fiscales que tenían que juzgar el caso puramente circunstancial.

El juicio comenzó el 14 de febrero de 2000 en el Tribunal Penal de Manhattan, y los fiscales alegaron que Sante mató, no porque necesitara dinero, sino porque buscaba emociones fuertes y era compulsiva. La defensa, por otro lado, dijo que los fiscales no podían probar el asesinato porque no había pruebas físicas que vincularan a los Kimes con el presunto asesinato de Irene.

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Sin embargo, según el exfiscal Jaime Santanta Jr. de la Fiscalía del Distrito de Brooklyn, el jurado aún estaba esperando el testimonio más dramático que estaba por llegar.

Se había encontrado una cinta en el auto Lincoln de Sante y Kenny, y resultaría condenatoria: una conversación grabada entre Sante e Irene Silverman.

En la cinta, Sante se hacía pasar por un representante del hotel Circus Circus en Las Vegas, alegando que Irene acababa de ganarse unas vacaciones. Irene tendría que proporcionar su número de seguro social para reclamar su premio.

El 18 de mayo de 2000, Sante Kimes fue declarado culpable de 58 cargos penales, incluidos asesinato en segundo grado, robo y conspiración, falsificación y escuchas ilegales. Kenny Kimes también fue declarado culpable de los mismos cargos, además de dos cargos de posesión de un instrumento falsificado.

Fue una victoria para la vieja amiga de Irene, Leslie Shanken.

El jurado votó por unanimidad que los dos eran culpables sin la evidencia del cuerpo de Irene, dijo Shanken. Esa fue la primera vez en la historia de la ciudad de Nueva York que sucedió.

Sante fue sentenciado a 120 años de prisión.

Kenny fue sentenciado a 125 años antes de enfrentar un juicio en California por el asesinato de David Kazdin. En ese caso, llegó a un acuerdo con los fiscales: la pena de muerte sería retirada a cambio de que Kenny confesara el asesinato de Kazdin, así como el asesinato de Irene Silverman.

Kenny dijo al tribunal que su madre aturdió a Irene antes de estrangularla y meterla en la bañera. Luego envolvió a Irene en una colcha, la sujetó con cinta adhesiva, la colocó en el maletero del coche y arrojó su cuerpo en algún lugar de Nueva Jersey.

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En 2004, Kenny fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Sante negó haber tenido algún papel en la muerte de Irene. Murió mientras estaba bajo custodia a la edad de 79 años.

Durante los primeros 10 años después de su desaparición, tuve la fantasía de que ella reaparecería, pero la abandoné, dijo Shanken. Hubiera sido maravilloso si hubiera sucedido. Ella era una dama especial.

El cuerpo de Irene nunca ha sido localizado.