Mientras los investigadores de California buscaban al llamado acosador nocturnoA mediados de la década de 1980, muchos elementos y pistas condujeron a la eventual captura de Richard Ramírez – pero fueron los dientes del asesino en serie los que se destacaron como uno de los detalles más discordantes de la persecución.
Desde junio de 1984 hasta agosto de 1985, Ramírez aterrorizó a California orquestando lo que, al principio, parecían crímenes violentos aleatorios. Irrumpía en casas y asaltaba a los residentes, a veces secuestraba y abusaba de niños y luego los dejaba en libertad. En otros ataques, violó y mató a adultos, pero fue la aparente aleatoriedad de sus crímenes lo que creó un modus operandi sin precedentes. No solo varió en su perfil de víctima (variaban en edad, género y raza), sino que estaba en todas partes con su elección de armas, que iban desde cuchillos y pistolas hasta objetos contundentes.
Nunca antes en la historia criminal un solo asesino había sido responsable de una variedad tan espantosa de crímenes, afirmó Netflix en un comunicado de prensa burlándose de su nueva docuserie , Night Stalker: The Hunt for a Serial Killer, que está disponible el miércoles.
La serie detalla cómo los detectives del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles, Gil Carrillo y Frank Salerno, en particular, unieron las piezas. Aunque al principio no se creyó, la hipótesis de Carrillo de que los crímenes fueron obra de un solo hombre finalmente resultó ser cierta.
RelacionadoAntes de que se identificara al elusivo asesino, los detectives pudieron determinar que las huellas dejadas en la escena podrían estar relacionadas con un zapato de la marca Avia en particular y poco común. Pudieron descubrir que sólo una persona en Los Ángeles poseía este modelo en particular en ese tamaño en particular. Pero, como señala la serie, fueron los dientes de Ramírez los que también jugaron un papel importante durante la búsqueda de los detectives para identificar al asesino.
Después de todo, los dientes podridos se convirtieron en un detalle constante y consistente en las descripciones de los testigos. Ester Petschar observó a Ramírez comprando una gorra de AC/DC, que luego fue abandonada en la escena del crimen, en una tienda de segunda mano, y luego se topó con él en la autopista. Ella dijo que su sonrisa, llena de dientes faltantes, lo hacía parecer un payaso asesino.
Glen Creaso trabajaba como bibliotecario en la Biblioteca Pública de Los Ángeles cuando entró Ramírez y recordó que el asesino tenía dientes podridos y absolutamente repugnantes. Tanto los adultos como los niños lo describieron con dientes separados y manchados de color marrón, explica Carrillo en la serie documental.
Durante el verano de 1985, más de 100 días después de la ola de crímenes de Ramírez, este se escapó después de que lo detuvieran en un automóvil robado. Dentro de ese vehículo, los detectives localizaron una tarjeta de presentación de un consultorio dental de Chinatown. Carrillo y Salerno entrevistaron al dentista, quien les dijo que el sospechoso acababa de llegar a una cita con el dentista. Las radiografías mostraron que tenía un diente impactado, por lo que los detectives esperaban que regresara pronto para trabajar más.
Por eso el departamento colocó a dos de sus propios detectives en la sala de espera para inspeccionar el consultorio dental, en caso de que el sospechoso regresara para una cita de seguimiento. Alguien de su departamento les dijo que era una pérdida de dinero, por lo que días después instalaron una alarma que, en teoría, permitía al dentista alertar a la policía de inmediato si el sospechoso acudía para realizar más trabajos dentales. Sin embargo, el mismo día que sacaron a los detectives del consultorio dental, Ramírez regresó. La alarma también falló y los investigadores perdieron su oportunidad.
Si bien los dientes de Ramírez no fueron la pista definitiva que lo derribó, sí entraron en juego durante su juicio. Tres dentistas dieron testimonio sobre los dientes de Ramírez durante el procedimiento, según un Informe de Associated Press de 1989. Su testimonio no sólo aseguró al jurado que Ramírez tenía problemas dentales, lo que demostró que coincidía con las descripciones de los testigos, sino que refutó al menos una coartada. El padre de Ramírez había dicho a los investigadores que su hijo había estado de regreso en El Paso, Texas, durante un período de una semana en el que ocurrieron tres ataques en Los Ángeles. Sin embargo, uno de los dentistas testificó que trató a Ramírez en su consultorio de Los Ángeles durante ese tiempo, lo que hizo estallar esa coartada.
Al parecer, el jurado estuvo de acuerdo con el testimonio y condenó a Ramírez a muerte. Murió en 2013 de linfoma tras las rejas mientras esperaba su ejecución.